1908年，光绪帝的病情进一步恶化。由于光绪没有儿子，此时同样也疾病缠身的慈禧太后，开始思考由谁来接光绪的班。

众所周知，慈禧当年联合奕訢，从顾命八大臣的手中夺回了权利，从此走上人生的巅峰。但同时，也犯下大忌，朝中大臣也并非完全接纳她。

为避免自己百年之后被翻案，慈禧前思后想，左右衡量，最后选定了载沣之子——爱新觉罗·溥仪来接班。

年幼登基

1908年冬天，光绪、慈禧先后去世；按照既定计划，仅三岁的溥仪登基称帝；考虑到溥仪年幼，还任命其父亲载沣为摄政王。

溥仪虽成为一国之君，但毕竟年纪尚小，对“皇帝”这个词还没有什么概念，一切大小事务只是例行向他汇报，但具体还是都由大人们说的算。

此时的清朝，已到崩溃的边缘；1911年，武昌起义爆发，各省接连响应。短短数月，清廷就失去了对南方的控制权。

本想着袁世凯能力挽狂澜，但他却和孙文等革命党人秘密达成协议，共同推翻清朝；在袁世凯的不断施压下，1912年2月，溥仪宣布退位，清朝自此成为历史。

但袁世凯并没有将溥仪赶出皇宫，而是让皇室暂时继续居住在紫禁城内，并承诺每年给数百万元的经费。

因此，溥仪继续在宫内生活着，形成了宫内是封建朝廷，宫外是民国的奇特景象。

退位半年后，溥仪在隆裕太后的安排下，开始读书识字；陈宝琛、梁鼎芬、徐世昌等人都曾担任过溥仪的老师。

这些老师虽然学富五车，但教授的都是四书五经等传统国学，这些都没能让溥仪接触到西方的知识，直到后来一位外籍帝师庄士敦的到来，才让溥仪大开眼界。

英国“中国通”庄士敦

庄士敦原名雷金纳德·弗莱明·约翰斯顿；庄士敦是他的中文名，他是一位英格兰人，对中国文化很有研究。

1898年，庄士敦被派到英国的殖民地香港工作；由于工作能力出色，加上在同僚中汉语水平较好，不久后就被调到山东威海卫担任领导职务。在这期间，庄士敦更深入了解、学习中国文化，游遍中国大江南北，四书五经样样精通，深深喜欢上了中国文化。

来到威海卫工作前，这里的百姓、商人和英国人矛盾重重；庄士敦来了后，因地制宜，采用“中国式”方法，他的方式逐渐被百姓接受。

1917年，清朝“忠臣”张勋开进北京，联合各地仍愿意效忠清廷的王公大臣，将溥仪小皇帝抬上了皇帝宝座；但历史已拒绝接纳清朝，这场闹剧只有短短12天，辫子军就被段祺瑞打败。

经过此次事件，紫禁城内的皇族“压力山大”，加之袁世凯已去世，过去承诺的优待政策随时都有可能被取消。

为此，就有人提出建议，要让溥仪学习英文、科学等西方知识，以防日后国内形势出现变动之时，可以到国外避难。

在这种情况下，与英国高层关系密切的李经迈想到了庄士敦。

成为帝师

李经迈在与英国商量后，最终由民国政府出面聘任庄士敦为溥仪的老师。

1919年春，庄士敦从威海卫起程北上进入了充满“神秘”的紫禁城大门，开始了他的一段帝师生涯。

在皇宫内，中西文化实现了碰撞，庄士敦教溥仪英文、数学、博物等课程，而溥仪对这些知识也非常感兴趣。溥仪也是在庄士敦这里，了解到西方世界，两人的关系处得非常好。

在庄士敦的建议和影响下，紫禁城安上了电话，溥仪学会骑自行车、打网球、剪掉了辫子、废除太监制度；当庄士敦发现溥仪近视时，还给他配上了眼镜等；随着进一步的相处，两人的关系超越了简单的师生，庄士敦更像是一位给他指点迷津的长辈。

但这段轻松的时光并没有持续很长的时间；宫内“小朝廷”一片祥和，宫外却是军阀混战。

1924年，冯玉祥率部进入北京，二话不说，就把溥仪赶出了紫禁城。

在这危急时刻，庄士敦想方设法将溥仪安置进日本大使馆，有效保护了溥仪的安全；否则在当时的乱世下，溥仪出宫的安全受到很大的威胁。

晚年庄士敦

随着溥仪被赶出紫禁城，庄士敦自然被民国政府解职，于1927年回到威海卫担任行政长官。三年后，经过民国政府与英国的反复交涉，收回了威海卫，庄士敦也卸任回到了祖国。

回国后，庄士敦到大学担任教授，并以担任溥仪帝师的这段经历为主题，写下了《紫禁城的黄昏》一书；九一八爆发后，庄士敦再次来到中国，拜见了溥仪，并请溥仪为他的书做序。

庄士敦与溥仪虽然只短短相处了几年，但却建立了非常深厚的感情；回国后，庄士敦买了座岛，还在岛上建了座房子，里面陈列着当年溥仪赏赐他的字画、珍宝。

逢年过节的时候，庄士敦都会在岛上升起大清龙旗，穿着溥仪赏赐给他的一品官服，接待宾客，以此展示他的特殊经历。

参考资料：

《我的前半生》，爱新觉罗溥仪

《紫禁城的黄昏》，庄士敦