作者群主飞龙。
全文共10419字，配图35幅，阅读需要20分钟，2023年4月17日首发。
接上期（第1025篇）
3月8日，缅甸首府仰光被日军第33师团攻占后，英军各部陆续北撤至距离仰光约240公里的卑谬（Prome，也译为普罗美）一线。3月中旬，英军将英缅第1师、英印第17师和英军第7装甲旅进行了改组，合编为缅甸第1军（军长由从中东的英印军第10师师长威廉·斯利姆少将调任——又是一个新面孔），负责伊洛瓦底江方面的作战。
由于在锡塘河(Sittang River)的大败，英缅第1师和英印第17师进行了大幅度的改组，使其各自仍下辖3个步兵旅。英印第17师原由步兵第44、45、46 旅组成，第44、45旅在新加坡被日军全歼（许多人后来加入所谓的印度国民军）；第46旅在2月23日结束的锡塘河河战斗中几乎被日军全歼，师长史密斯少将因此被撤换，该师至此已无可用兵力。因此，亚历山大将英澳第63 旅（3月3日到达仰光，英、澳军官、印度士兵）、英印第16 旅（原属英缅第1师）和英印第48 旅（原属英印第19师，1月31日到达仰光）编入该师。
图1. 1942年3月中旬，中、英两军在缅甸兵力位置大致示意图
英缅第1师原由步兵第1、2、13、16旅组成，其中第2旅驻毛淡棉，1月9日划归甫抵仰光负责缅南作战的英印第17师指挥；1月30日该旅不战而从海上退却。英印第16 旅于1月16日由曼德勒转移至泰、缅边境的考克莱克(Kawkareik)，改配于英印第17师，但在日军进攻时未战而退，渡过萨尔温江(Salween River)，逃向毛淡棉对岸的马达班(Martaban)；其后，该旅与英印第46 旅一起参加锡塘河东岸的战斗，遭到重创。战斗结束后，英印第17师紧急改编，46旅解散，以其兵员补充16 与48 旅。至仁安羌战时，英缅第1师下辖第1、2、13旅等部队。
据日军判断，此时英联邦军总数虽然仍有2万，但战斗意志已经丧失殆尽。
图2、3. 威廉·约瑟夫·斯利姆（1891年8月6日-1970年12月14日），一战中还是个大头兵，一战后进入军官行列，主要生涯都在大英帝国的殖民地指挥印度军队，1942年3月接手缅甸第1军团，败退印度后继续指挥在印度的英联邦军，包括1944年的英帕尔战役以及成功反攻缅甸，战后出版自传式著作《反败为胜》（《Defeat into Victory》），值得一提的是，斯利姆是从驻中东的英印军第10师师长职位上提任的，滨河之战时还是少将
图4. 1942年3月-4月在缅甸中部的战斗，在勃固山脉两侧，日军分别在卑谬和同古击败英军和中国远征军，沿着伊洛瓦底江和锡塘河继续北上，两江之间隔着海拔不算太高的勃固山脉
图5. 1942年3月25日-4月2日，日军第33师团进攻卑谬（Prome，即图上的普罗美）及其附近地区示意，来源于《缅甸攻略作战》第450页插图33
3月30日，中国远征军第5军第200师撤离同古，退守缅甸中部的平蛮那（Pyinmana）和东枝（Taungyi，也称棠支）。两天后的4月1日，英军在第33师团的猛攻下，从卑谬后撤，尔后接连丢失安澜庙（Allanmyo）、马格威（Magwe）等西线战略要地，一路退向仁安羌（Yenangyaung）。
仁安羌位于仰光以北约450公里的伊洛瓦底江东岸，是英国在东南亚地区拥有的唯一油田（当时中东油田尚未开采，荷属东印度油田又不属英国人控制）。仁安羌周围是缅甸罕见的沙漠地带，在荒凉的沙漠中油井林立，方圆达20平方公里。仁安羌地形标高只有50米，是一片不毛荒地。
图6. 日军第33师团兵分三路奔袭仁安羌战场态势图，步兵第214联队搭乘汽车的迂回包抄是日军在缅甸惯用的战术，注意仁安羌以北的501高地及滨河，由于第214联队进军神速，实际在4月17日拂晓前已经占领了这些要地
图7. 时任第33师团师团长樱井省三中将（1889年6月27日-1985年7月7日），陆士23期，陆大31期军刀组毕业，在侵华战场上表现活跃，投降前任第28军指挥官
第33师团师团长樱井省三中将兵分三路奔袭仁安羌，企图一方面在此地围歼英军，一方面夺取此地的油田。主力是以步兵第214联队（联队长作间乔宜大佐）为主的作间支队，配合山炮兵第3大队（大队长中井正少佐，欠第7中队）、工兵小队和卫生队。其他两个步兵联队（以步兵第215联队为主的原田部队和步兵第213联队为主的荒木部队）将从侧面牵制当面英军。鉴于仁安羌油田的稀缺性，大本营特别命令“占领仁安羌的油田设施，且不能有任何损坏”。
接到命令后，作间大佐将第1大队（大队长德重房雄少佐）留给师团作为直属部队，亲率剩下的两个大队搭乘汽车（有不少是缴获自英军），于4月12日绕过被原田支队牵制的英军，在酷热的沙漠地带行军四天三晚，在16日午夜推进至仁安羌以东约50公里处。
通过询问当地居民，日军得知有一部分英军和装甲部队似乎已经后撤到滨河（Pin Chaung River，也译为平墙河，是仁安羌北面的一条伊洛瓦底江的支流）以北。作间大佐因此决心分兵夺取滨河北岸的阵地，建立封锁线。
图8、9. 攻入仁安羌油田的日军作间支队，这两张照片可能来自于当时拍摄的影片截图
数小时后的17日拂晓，天色渐明，作间支队主力向驻防的英印军阵地发起突袭。高延隆雄少佐的步兵第3大队则在16日子夜时分渡过滨河，攻入对岸的克敏村（Kyemyin），建立了北岸封锁线，阻止英军的弹药、医药及粮食等的补给。有意思的是，根据斯利姆的回忆录，在16日刚入夜时分，就有“日军身穿英缅军步兵服，突击他刚撤离的滨河北岸司令部旧址”，这些人可能是所谓的“缅甸独立义勇军”，他们在协助日军作战方面一直十分活跃。
经过短暂战斗，作间和高延都成功占领了仁安羌和克敏，但油田设施已经被严重破坏（16日子夜时分被英军爆破）。日本人这招穿插战术在缅甸已经玩了两个多月，英国人还没找到破解办法（中国远征军同样在这个战术上吃了大亏）。
作间联队长命令高延大队留下一个中队（第9中队）固守克敏村，余部返回仁安羌与联队主力（包括步兵第2大队，大队长杉浦键太郎少佐和山炮兵第3大队，大队长中井正少佐）会合，以备次日与英印军主力之战。防御的重点放在仁安羌的东北段的交叉路口（靠近敦贡村），这里是所有道路的必经之地。
17日，从马格威（4月14日放弃）败退的英缅军第1师（师长斯科特少将）和第7装甲旅A支队陆续闯进了作间支队的包围圈。18日清晨，作间支队主力就遭遇了4000英军和大约15辆坦克、300辆以上的卡车，日军就地对英军进行阻击，双方一直激战到黄昏，英军坦克受地形所限，无法有效突破日军的防线。
图10. 罗卓英（1896—1961），广东梅州大浦人，保定军校第8期炮兵科毕业
斯利姆后来在传记中的说法与日方对高延大队到达滨河北岸后，曾遭受英缅步兵和战车攻击及其在滨河北岸切断交通的记述相符，但斯利姆没有提到日军击退了英军的反击与占领克敏村的情况。实际上，16日夜间斯利姆就曾组织英缅军中的尼泊尔士兵配合少量战车对滨河北岸日军实施了反击，声称击毙大量“身着英缅军军服的日本兵”，但是也无力恢复滨河至仁安羌的交通线，所以他只能把希望寄托于中国远征军的身上。