榆林，古称“上郡”，又名“驼城”，始于春秋战国，兴于明清，为明长城九边重镇之一。康熙皇帝赐“两守孤城，千秋忠勇”刻碑，有“南塔北台中古城，六楼骑街天下名”的美誉。

榆林古城，在中国动辄拥有千年历史的诸多古城中，历史不算悠久，至今600余年，规模不算很大。明永乐元年（1403）在今榆林市设置榆林寨，正统初年改建为堡。

成化7年（1471）增立榆林卫，成化9年，延绥镇迁驻于榆林卫城。古城东依驼山，西临榆溪河，北锁红石峡，属全国重点文物保护单位。

作为陕北地区重要的中心枢纽，它是塞北风沙线上唯一一座保存完整的明清古城，也是陕北文化的典型代表，为重现历史文化名城榆林的风采，对古城墙的研究很有必要。虽屡遭兵火，迭经风雨侵蚀，但大部完好，不失为塞上明珠。

榆林卫城在古代直接承担了守卫首都北京的功能，榆林是全国唯一由皇帝钦定城墙高度可以超过北京的城市。榆林古城的城墙高度为三丈六尺，大约为12米，而北京的明城墙高度只有11.6米。

榆林与北京是休戚与共的生态安全共同体。古代的榆林不但是军事重地，也是边疆贸易的中心和汉族与西北少数民族文化交会和交流的地方。

榆林城地处半山半川处，东高西低，平面呈菜刀形，城墙内夯黄土，夯层厚16—20厘米，外墙砌以砖石，上设垛堞。底宽15米，顶宽9米，高12米。

原南城墙长1060.4米、西城墙长2124.5米、北城墙长1168.9米、东城墙长2435.5米，总长6789.3米，现存城墙总长5677.8米。

由于军事和经济发展的需要，榆林城池进行过三次较大规模的维修扩建。

第一次，明成化22年（1486年）巡抚黄献向北展筑城廓，南城至今上帝庙一带，俗称北城。

第二次，弘治五年（1492年）巡抚熊绣展筑南城廓至凯歌楼（原名怀德门，正德末年巡抚都御史姚摸改为此名），俗称中城。

第三次，正德十年（1515年）总制邓璋扩筑建成南关外城，推至榆阳河沿，俗称南城。此即历史上所称“三拓榆阳”。

从嘉靖十九年（1540年）至万历十年（1582年）历代驻榆官员对榆林城垣屡加修筑，除增高加厚外，并相继完成全城墙外部的青砖包砌。

明万历三十年（1602年），榆林城垣建有东城门两座，即威宁门、振武门；南城门一座，即镇远门；西城门四座，即广榆门、宣武门、龙德门、新乐门；北城垣无城门。

中部建有镇北楼，加上各城门楼，城墙四角楼及东城上的讯敌楼、观远楼，全城墙上共建有城楼14座，城周长5354步，东门、南门有瓮城，并设千斤闸，与城墙构成完整的防御体系。

由于历代战乱，榆林卫城城墙损毁十分严重。从总体来看，目前城墙遗存段保存率达到79.89%，“古刀币”形态依旧清晰可辨。

其中，东城墙保存相对完整。从城墙遗存构成上看，现存城门3座、瓮城2座、城楼2座、马面15座，其中镇远楼为重建建筑。目前有城门2座、马面8座拆毁。除修复段外，基本没有完好的部分，仅东城墙部分段落保存相对完好。

城内外至今仍保存有很多古迹名胜，其中以星明楼、凌霄塔最负盛名。城内外遗存有古代寺庙，这些庙宇几经整修形成各庙宇群体，寺内存有精美的明、清时期的壁画、造像、碑刻，珍贵异常。

榆林素有“小北京”之称，尤其是六楼骑街、榆林老街、卫城城墙等，更是榆林的历史文化名片。文昌阁、万佛楼、星明楼、钟楼、凯歌楼、鼓楼在这里一一排开，与城南的凌霄塔、城北的镇北台遥相呼应。

榆林古城的建筑风格遗传了北京的风貌，触摸历史的脉搏，感受老榆林的古风遗韵。古城是榆林人生活的一部分，榆林人的古朴生活，在这里可以一一领略。

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