原因为何则仍不得而知。

University of Liverpool

南大西洋有一个地磁异常区。每当人造卫星或飞行器从这里经过，常常会发生莫名其妙的故障。磁场在此处所起的保护作用也被大大削弱。

研究显示，南大西洋的磁场要比同纬度地区弱很多。有人认为，这标志着地球的磁场已接近翻转。但最新的研究结果表明，实际情况远比人们想像的复杂。

利物浦大学的古地磁学家近日对采集自南大西洋圣赫勒拿岛的火成岩样本进行了分析。这些石头中保留的远古地球磁场记录，经历了800万至1100万年前的34次火山喷发事件。分析结果表明，当时指向圣赫勒拿岛的地磁方向和今天一样经常偏离北极。

地球磁场对于地球大气的稳定存在而言至关重要，它能阻挡掉许多来自太阳的带电粒子。但它是不稳定的，它的强度和方向一直都在变化，甚至于有可能彻底翻转。

南大西洋地磁异常区受关注的原因，除了它本身可能会破坏航天器以外，其成因以及是否预示着地球磁场会整体变弱或翻转，也是一个让人欲罢不能的话题。

利物浦大学的科学家表示，通过对南大西洋异常区地磁活动记录进行长期追溯，人们首次明白此处的地磁异常并非新近（相对而言）才出现，而是800万至1100万年前就已经存在了。南大西洋地磁异常更像是一种常态的延续和再现，而不是磁场翻转的前兆。但它为何存在仍是个谜。

不过研究结果表明，南大西洋地磁异常和下地幔、外地核震波异常之间可能存在着关联。而这有助于科学家在地球磁场行为和地球内部结构之间建立起更加直接的联系。