航空制导火箭弹对于武装直升机来说是不可多得的新“点穴利器”，而且还“便宜大碗”。
日前，官媒报道直-10武装直升机训练的照片引发讨论，在一张直-10机群起飞的照片中，一架直-10外侧挂架出现了一款新型七联装的航空火箭弹发射器，这个外形呈倒梯形的发射器是首次出现在该武装直升机上。
从发射巢外形来看，其与珠海航展上兵器工业集团展出的国产FS-70航空火箭弹发射器非常相似，这款火箭发射器配套使用GR5“火蛇70A”型精确制导航空火箭弹。根据航展公开的资料，GR5精确制导航空火箭弹基于非制导火箭弹研制而来，在弹体内置了一个简易的惯导测量单元，变成了一枚可以进行简易惯导的精确制导火箭弹，具备精确打击能力。
直-10武装直升机挂载了新型火箭弹发射器（红圈处）。图片来源：中国军网。
直-10武装直升机是否配备了精确制导航空火箭弹不得而知，但我们可以从航空制导火箭弹的发展聊聊这种武器。
从“九头蛇”变身说起
航空火箭弹想必大家都见过，这是一种上镜率很高的武器，无论是在新闻报道还是影视剧中，经常能看到一种圆形蜂巢状的发射器，挂载于直升机或固定翼飞机，攻击目标时通常齐射出去，多枚火箭弹覆盖目标，画面相当震撼。这种发射器叫火箭发射巢或航空火箭弹集束发射器，内部通常可容纳多枚火箭弹。
在很长一段时间，航空火箭弹都没有采用制导技术，存在命中精度差的缺点，只能进行火力覆盖，适合攻击集群目标，难以有效攻击点状目标，通俗地讲就是“不能单打，只能群殴”。海湾战争中，美军发现其在战争中大量使用的“海尔法”反坦克导弹大部分不是用来攻击坦克装甲车辆，而是攻击运输车辆、建筑物等防护能力不强的目标，使用昂贵的反坦克导弹攻击这些低价值目标显然不是一件划算的事情，而无控航空火箭弹精度比较差，难以满足需求。
“战争是新式武器的催生婆。”战争结束后，美国就开始寻求成本低于导弹但命中精度高于无控航空火箭弹的武器，制导火箭弹开始进入大众的视野。1996年美国陆军航空与导弹司令部所属的导弹研发与工程中心（MRDEC）提出了“先进精确杀伤武器系统”概念(APKWS)，按照美国陆军的要求，制导火箭弹在70毫米“九头蛇”无控航空火箭弹基础上研制，美国雷声公司和英国BAE系统公司设计方案进行竞争此项目，经过多次的实弹发射试验，MRDEC选择了BAE公司的方案。
但在2005年4月，陆军航空与导弹司令部终止了APKWS项目，主要原因是制导火箭弹的单位生产成本超过了预期，四个月项目又起死回生，陆军航空与导弹司令部重启了APKWS项目，并命名为APKWS II，后来美国海军和空军也加入了这一项目经过一番竞争，BAE系统公司再次胜出。BAE系统公司的方案是在70毫米“九头蛇”火箭弹基础上增加了激光制导与控制组件，其制导和控制组件安装在战斗部和MK66 Mod4火箭发动机之间，光学采集装置分布在发射后弹出的4片控制舵面的前缘。APKWS II制导火箭弹重约16千克，最大射程5千米，打击精度在2米以内（CEP）。
APKWS II制导火箭弹采用半主动激光制导，命中精度高。
APKWS II制导火箭弹除了装备于AH-64、OH-6D等直升机，还可以装备于F-16、F-18等固定翼飞机，2019年12月19日，美空军F-16战斗机成功用APKWS II制导火箭弹拦截巡航导弹靶标，验证了固定翼飞机使用制导火箭弹拦截巡航导弹的能力，进一步扩宽这种的作战用途。
2012年8月，美军授权BAE系统公司开始小批量生产APKWS II制导火箭弹，2013年开始全速生产，2017年5月，美国陆军公布了2018年的采供武器的费用计划，其中一项是采购6000枚APKWS II制导火箭弹，该火箭的列装规模越来越大。到2019年，该制导火箭弹的生产数量超过3.5万枚。
APKWS II制导火箭弹的出现也掀起了一阵航空制导火箭弹的发展热潮，法国、俄罗斯和以色列等国也纷纷推出这种武器，如以色列埃尔比特公司研制了一种激光制导火箭弹—灵巧战术机载火箭弹(STAR)。STAR由半主动激光导引头、装有4片鸭式舵的控制系统和电源组成，不仅可以用于改装70毫米火箭弹，也可以用于改装俄罗斯80毫米火箭弹。
天津直博会上展示的直-19武装直升机的机载弹药，包括空地导弹、火箭弹等。
“便宜大碗”的利器
相对于空射反坦克导弹，制导火箭弹的最大优势就是成本比较低，其打击精度可以和空射反坦克导弹媲美，但其单价却只有空射反坦克导弹的四分之一左右。以上文提到的APKWS II制导火箭弹为例，其单价约2.2万美元一发，而采用激光半主动制导的“海尔法”单发成本约7万美元，而使用毫米波雷达导引头的“长弓-海尔法”更是高达11万美元。
除了成本优势，制导火箭弹的另一个优势是火力密度高。还是以APKWS II为例，其沿用19联装的“九头蛇”火箭弹发射巢，“阿帕奇”武装直升机通常挂载方案是8枚“海尔法”导弹+2个“九头蛇”火箭弹发射巢，每个发射巢配备19发火箭弹，如果改用以APKWS II制导火箭弹，意味着直升机一次出动可以携带38发APKWS II，大幅提升了武装直升机的精确打击火力密度。
直-10和直-19是广泛装备我军的两型武装直升机，根据珠海航展和天津直博会公布的信息，这些直升机的主要外挂武器包括AKD-9/10空地导弹、AKK-90空空导弹、70毫米无控火箭弹、12.7毫米机枪吊舱等，能够对地面8千米内的各种目标进行多梯次打击，并且具备一定的空战能力，后期在官媒报道中还出现了新型空地导弹，射程可能在20千米以内，可与无人机协同作战，远程打击能力进一步提升。如果此次出现的新型火箭发射器配备了制导火箭弹，将进一步提升武装直升机的精确打击能力和火力密度，而且也是紧跟世界潮流。
珠海航展上展示的GR5制导火箭弹。
与大多数制导火箭弹采用半主动激光制导不同，GR5精确制导航空火箭弹采用了惯性制导，抗干扰能力更强，但是否具备打击移动目标的能力还不清楚，半主动激光制导容易受到天气、烟尘、干扰弹影响，而且大多数第三代坦克都配备了激光告警装置，一旦遇到激光的照射，会自动出发告警并释放干扰弹进行干扰。除了GR5，此前航展上，中国军工企业还展示了多款半主动激光制导的火箭弹，如“火蛇”90A、“天箭”90毫米等，这种制导方式适合打击移动目标，而且最大射程达到8千米，与不少反坦克导弹相当，因此，我军武装直升机需要何种类型的制导火箭弹，军工企业都能满足。
制导航空火箭弹的用途不断扩展，除了上文提到的拦截巡航导弹，制导火箭弹还被安装在地面平台，用于支援地面部队作战。比如APKWS II还开发出地对地打击型。2020年6月1日，英国BAE系统公司宣布首次成功完成APKWS II火箭弹地对地试射。在美陆军位于亚利桑那州尤马试验场进行的这次测试中，阿诺德防务公司专门在为地面车辆制造的发射器上数次成功发射了APKWS II火箭弹。