淋巴系统是体内抵抗疾病的「超级网络」。讲到淋巴，大家常常会误以为只有腋下有淋巴，但其实淋巴是遍布全身各处的。也因此，淋巴癌可能发生在各个身体部位！

淋巴癌是白血球中的淋巴球病变而来的。淋巴球原有一定的生命周期，旧的淋巴球死亡后，我们身体又会再制作出新的淋巴球。

然而在淋巴癌里，病变的淋巴球没有按照原来的周期死亡，反而异常持续长大分裂，聚集并让淋巴结肿大。甚至拓及到脾脏、胸腺、骨髓等其他淋巴系统，甚至扩散到非淋巴组织的器官。

本篇科普是以介绍非霍奇金淋巴瘤为主，但非霍奇金淋巴瘤还可以在细分成好几十种不同的类型，分类后各种淋巴癌侵袭进展的速度也有极大不同，在这里先不一一详细讲解。

非霍奇金淋巴瘤

我们首先要知道：

霍奇金淋巴瘤和非霍奇金淋巴瘤都是一组学名为淋巴球的白细胞恶性肿瘤，淋巴球能够帮助身体抵抗传染和其它疾病。

霍金奇淋巴瘤主要表现是存在里-斯氏细胞（由成熟的B细胞恶化后而来），该细胞异常大，而且有不止一个细胞核。

非霍奇金淋巴瘤则是源于B细胞、T细胞或NK/T细胞NHL，它既可以扩散到淋巴结里，也可以转移到其它器官内。非霍奇金淋巴瘤（NHL）在我国也是比较常见的一种肿瘤，在常见恶性肿瘤排位中在前10位以内。

临床大多数NHL为B细胞型，占总数70%～85%。

非霍奇金淋巴瘤的危险因素

先来看看导致非霍奇金淋巴瘤的危险因素。

首先是年龄，超过60岁的长者比较容易罹患淋巴癌。但目前发病率在不同年龄阶段呈明显上升的趋势。

家族中近亲患有某种血液/淋巴系统恶性疾病史者，NHL发病风险可能会增加2～4倍。

经常接触苯、杀虫剂、除草剂等化学制剂也可能提高淋巴癌的机率。还有核爆幸存者或曾暴露核辐射等人罹患淋巴癌的机率会比较高。有少数的研究显示曾经隆乳后的女性，会提高乳房罹患淋巴癌的机会。

另外，由于淋巴癌起源于负责免疫的淋巴系统细胞变化，不难理解「免疫状况」的改变，可能就是造成淋巴癌的原因之一。

会有以下状况：

免疫系统较弱：

接受器官移植并有服用免疫抑制剂者，罹患后天免疫缺乏症候群的病人。

罹患自体免疫疾病：

例如红斑性狼疮，类风湿性关节炎等自体免疫疾病患者通常也会接受免疫抑制剂，免疫系统也会处在比较弱的状况。

病毒及细菌感染：

病毒感染会影响淋巴球的DNA，进而让淋巴球转变成淋巴癌，有关的病毒包含HTLV-1、EBV、HHV-8。另外，目前已知非霍奇金淋巴瘤中的胃黏膜相关组织淋巴瘤的发生90%以上与幽门螺杆菌感染有关。

虽然我们说，超过六十岁以上的长者比较容易罹患淋巴癌，但目前没有特定用来筛检淋巴癌的「工具」。也就是说，没有症状的人随机去做某种抽血或影像学检查的话，并不会让医师早一点找到淋巴癌患者。

因此比较重要的是，要注意自己有没有淋巴癌所有的下列症状！

非霍奇金淋巴瘤症状

第一个症状是「不会痛但异常肿大的淋巴结」。

可能发生于颈部、腋下、或跨下鼠蹊处。这样的淋巴结肿大不会自行消褪，与感冒、感染之后会痛、但又会消掉的淋巴结不太一样。

淋巴癌也会造成各种全身性症状。

比如发烧、容易盗汗及打寒颤(尤其在夜间)、无法解释的体重降低、感觉非常疲累、反复感染且感染严重、容易瘀青及流血等问题。

有些症状则与淋巴癌发生的位置相关。

比如长在肚子的淋巴癌会让人腹部肿大，胃口不佳，吃少少的就觉得好饱，或引发腹痛与恶心呕吐。如果淋巴癌发生在胸部，则会让患者感到胸闷、胸痛、喘不过气、或是频繁咳嗽。万一淋巴癌长在脑部，则会带来头痛、人格改变、癫痫、复视等神经系统问题。

关于确诊检查

若患者因为异常肿大淋巴结而去找医师检查时，常常医师会先投以抗生素治疗，看看是否淋巴结会缩小。

万一淋巴结仍然肿大，甚至还继续变大，就要考虑做切片检查，取下淋巴结组织放至显微镜下检查。医师会安排抽血、验尿来排除感染的可能性。若确认为淋巴癌，则需配合X光、计算机断层、PET（正子摄影）等影像学检查确立诊断分期。有时还需做骨髓抽吸或脊髓腔穿刺等侵入性检查，确认淋巴癌侵犯的程度。

在治疗方面，当然需要配合患者的年龄、健康状况、淋巴癌的型态与分期等因素后再制订治疗计划。首次淋巴癌疗程几乎都以化学治疗为主，注射药物杀死癌细胞。此外，免疫疗法、标靶治疗、放射治疗、干细胞移植等也都是淋巴癌的治疗选项。