春秋时期，范蠡在帮助越王勾践成功地灭掉吴国后，便隐居江湖，后改名为陶朱公在陶地做生意。 后来，范蠡的次子由于犯了杀人罪而被囚禁在楚国。陶朱公说：“杀人者偿命，这是国法。但是，我听说‘拥有千金的富翁，是不会在闹市里被执行死刑的’。”于是，便拿出了一千两金子给最小的儿子，让他前去楚国救援他的哥哥。 这时，范蠡的长子却一再要求父母能让他去，但陶朱公没有同意。

长子却认为：父亲不派他去而派小弟去，一定是认为自己不肖，便以自杀来威胁。他的母亲也站出来为长子求情，范蠡不得已，只好叹息着同意改派长子去，他还写了一封信，让长子带给范蠡在楚国的好友庄生，将信和一千两金子交给长子，并告诫说：“孩子啊，到了楚国，你把信和金子交给庄生叔叔，然后听从他的安排，千万不要同他争辩什么。”长子点头称是。

几天后，长子到了楚国，找到了庄生的家里。见到了庄生，便按照父亲的叮嘱，将信和金子都交给了他。庄生对他说：“小范，你赶紧回去吧！不要留在这里，这里的事交给我办好了。即便是你弟弟回去了，也不要问这是为什么。”长子表面上点点头，实际上却没有走，而是偷偷地住在一位贵人家里。这庄生过去家境贫寒，但在楚国却以清廉耿直而为世人所尊重，楚国的大臣们都把他当老师来侍奉。

范蠡长子送来的金子，庄生并不想收下，他想事成之后再退还给他们，以表信用。然而朱家长子不明白他的这层意思，以为庄生同其他人一样贪婪。不久，庄生找了个机会拜见楚王，他故作神秘地对楚王说，他昨天晚上观看天象，发现有个星宿对楚国大为不利，只有大施仁德，才能转危为安。楚王本来一向是相信庄生的，听他这么一说，便马上派人封了国库。 贵人探听到这一消息，便惊恐地告诉范蠡长子说：“楚王一定要大赦天下了，每次大赦之前他都要封国库的。”

范蠡长子便心想，既然要大赦天下了，自己的弟弟也必然会释放出来，那前两天送去的一千两金子不是白白扔到了水里吗？于是，就又跑去求见庄生，庄生吃惊地问：“你不是已经走了吗？”范蠡长子答道：“是的，叔叔，兄弟即将要被大赦释放，所以，特地前来告辞。”庄生明白他言下之意，便请他自己进屋里去，取走那尚未启封的金子。范蠡长子走后，庄生越想越不对劲，觉得自己的一片好心，竟被范蠡长子如此地歪曲了，这使他感到自己受了羞辱一样。

第二天，他又拜见楚王说：“大王，您大赦天下原本是为了施行仁政除灾星的，但是，老百姓纷纷造谣说，陶朱公是当地的大富翁，他的儿子杀了人囚禁在楚国，现在他的家里拿出许多金钱来贿赂大王的左右，所以大王才有天下大赦之举。由此可见大王的大赦，并不是为了拯救楚国的老百姓，而是为了释放这位公子一人罢了。”楚王一听火冒三丈，下令马上杀了陶朱公的那个儿子，之后到第三天才下大赦令。

于是，范蠡长子也只有扶着兄弟的灵柩哭丧着脸回家了，他的母亲和乡邻们都感到很悲痛，惟独陶朱公苦笑道：“我早料到他这一去，次子就难以活着回来。他并不是不爱自己的兄弟，只是他从小同我一起艰难起家，知道创业的艰辛，因此太看重钱财，而不愿意无故抛弃那一千两金子而已；至于小儿子，他生来就过着富裕的生活，出门便是华贵的车辆，哪里知道钱财是怎么来的？我开始想派小儿子去，就是考虑到他不会吝啬那一千两金子，而长子是不会这样做的，结果他的行为反而误杀了自己的弟兄。唉！这都是天意呀，不能责怪哪一个人了，我早已想到你会带着你兄弟的尸首回来的啊！”

俗话说：知子莫如父。范蠡对自己儿子的性格与对待金钱的心理，可谓摸得一清二楚，他知道大儿子与小儿子对待钱财的看法不一样，所以才准备让小儿子去救二儿子，这无疑是正确的做法。可是，大儿子执意要从，迫使事情出现了悲剧。看人要能洞察幽微，处事要能探求事物的本源。掌握了这些，也就能及早的得知事情发展的结果了。 关注小编“日月晨云”，带你读不一样的历史。