进入21世纪，根据国际环境和安全形势的变化，地面高强度的对抗、持续攻坚和大兵团作战的局面基本不会发生，局部战争和低强度的武装冲突倒是比较普遍，各军事强国纷纷进行陆军的转型，开始重视小编制部队的结构调整，尤其是营级作战部队的建设。120mm口径的迫击炮（迫榴炮）因为威力大、射程适中、弹种多样，非常适合于各种机动平台搭载实现自行高机动化和数字化与指挥自动化，因此各国均将其作为营级作战部队的伴随支援火力来使用并重点发展，近年来的新型号层出不穷，也各有各的技术特色。
▲各国重视营级作战部队的建设，普遍认为120mm迫击炮比传统105mm榴弹炮更好用
▲采用传统技术的120mm迫击炮装在轻型轮式底盘上，一发射就会“杵”个大洞
要说欧美国家120mm迫击炮的发展，就必须提到以色列和法国这两个国家，它们研发的120mm迫击炮其中的一些型号不但自己装备使用，而且还大量销售到一些军事强国（尤其是美国），其结构特点以及设计思路也对其它一些国家120mm的研发带来了深远的影响。
首先说以色列，他们的K6式120mm迫击炮，是以色列武器制造商索尔丹姆系统公司于上世纪80年代研制和生产的，它不但杀伤力大而且重量轻。K6迫击炮采用了加固的重量为45.6公斤的轻型炮身。采用了双脚炮架，座钣为圆弧三角形钢焊接结构。K6全重144.78公斤，主要由炮管50公斤、两脚架31.82公斤、座钣61.82公斤、瞄准镜组1.14公斤，在120mm迫击炮中算非常轻的了（比如说中国的W86式120mm迫击炮全重达到了206公斤）。K6的最大射程为7.2公里，采取手动前膛装填，其射速在第一分钟可达16发，持续射速达到4发/分，其发射的高爆迫击炮弹重14公斤，杀伤半径可达69米。K6性能比较优秀，美军在1991年采购，并将其定型为M120式迫击炮，用于取代美军老式的107mm迫击炮。为便于装备于重型机械化步兵营，美军将M120迫击炮安装在了履带式的M113和布雷德利步兵战车底盘上，被定型为M121式，其火力性能与M120一致。需要提到的是，美军的M120和M121迫击炮的身管内可以安装M303式次口径迫击炮弹托，可以让该迫击炮在必要的时候发射81mm的迫击炮弹。M120可以使用美军M998悍马高机动车牵引或装载，后来BAE系统公司还为M120量身定做了 M326式迫击炮拖车，使M120能够快速放列射击，提高了火力反应时间。在2007年，美军就订购了588架M326拖车。
▲美军采购的以色列K6轻型120mm迫击炮后定型为M120
▲美军由M120迫击炮发展而来的M326式迫击炮系统，提高了机动能力和火力反应时间
▲M326式120mm迫击炮系统，使用悍马高机动车可托着走
▲美军M113履带底盘搭载M120迫击炮后定型为M121
▲美军的M303式次口径迫击炮弹托，使120mm迫击炮也能发射81mm迫击炮弹
为实现自行化，在K6轻型120mm迫击炮的基础上，以色列索尔丹姆公司又继续研发了CARDOM迫击炮系统，它沿用了K6迫击炮的炮身，但为了能搭载于各种机动平台，降低发射时的后坐力，增加了一套类似于榴弹炮的气液式反后坐装置，并采用了模块化的设计，同时还设置了电动和液力驱动高低俯仰和回转机构，并使其能够搭配数字化火控系统，实现自动操瞄，该系统全重为700公斤。在2000年左右，美军构建Stryker旅级战斗队时，为提高Stryker步兵营的伴随火力支援能力，美军再次选择了索尔丹姆公司的CARDOM迫击炮系统，将其安装在Stryker 8×8 轮式底盘上，定型为M1129式（也称为MCV-B），每个步兵营配备了10门，而RSTA营则配备了6门。在2005年，美军的Stryker M1129正式开始装备并部署到伊拉克作战。M1129仍采用了手动前膛装填方式，其自重为16.47吨，乘员为5人，最大射程7000米，最高时速为100公里/小时，可使用C130运输机快速远程部署。
▲以色列索尔丹姆公司的CARDOM迫击炮系统，实现了火力系统的模块化
▲以色列CARDOM迫击炮系统安装到Stryker 8×8 轮式底盘上，此时身管还未安装
▲CARDOM迫击炮系统安装到Stryker 8×8 轮式底盘上，此时身管还未安装
▲Stryker M1129的炮班为5人
CARDOM迫击炮系统虽然能够被10几吨的轮式底盘承载，但是整个系统700公斤的重量仍显得有些偏重了，以色列人又开始减轻重量并进一步降低后坐力。在2017年的5月，以色列埃尔比特系统公司（Elbit Systems）又推出了他们的Spear Mk2 120mm轻型迫击炮系统，它是为便于轻型轮式底盘承载而专门设计的，是在CARDOM迫击炮系统基础上的进一步优化设计，解决了小型快速部署轻型作战部队的需求，以为其提供强大的高机动火力支援。
▲Spear Mk2 120mm轻型迫击炮系统搭载轻型底盘上发射，不需要驻锄或支撑座盘，很牛的了
▲Spear Mk2 120mm轻型迫击炮系统模块，不需要改动就可适应各种机动平台
Spear 120mm轻型迫击炮系统是在CARDOM迫击炮的基础上通过配备先进的反后坐装置并增加后坐长度，可将原来120吨的后坐阻力降到10吨以下，使轻型轮式底盘承载而不需要设置驻锄，同时降低部件的重量，使全系统的重量明显下降。Spear Mk2仍采用了炮口装填装置，射速可达15发/分，配备全数字化的操瞄系统，行军战斗转换时间仅为60秒。Spear Mk2 120mm一问世就在世界军贸市场带来了不小的反响，不久后在2018年初，泰国皇家陆军就宣布采购了Spear Mk2 120mm轻型迫击炮系统安装在4×4轻型卡车上。
▲泰国陆军新装备不久的Spear Mk2 120mm轻型迫击炮系统
▲Spear Mk2 120mm轻型迫击炮系统配备了车内数字化终端
接着说法国，法国人的迫击炮从60mm、81mm到120mm，从滑膛到线膛种类齐全，但其中的MO-120-RT-61式120mm迫击炮是最为著名的。MO-120-RT-61（其中的字母RT就代表膛线、拖曳）是上世纪60年代，法国和荷兰共同研发的。RT-61式120mm迫击炮的射程远，精度好，威力大，但结构比较复杂。该炮最大的特点也就是身管内部为线膛结构，膛内有40条膛线，外部制有螺纹，炮弹弹带上有与膛线匹配的预制槽，可采用迫发和拉发两种发射方式。该炮由炮身、炮架（摇架和下架）及座钣组成。下架由车轮和车轴组成，全炮重为582公斤，采取炮口牵引方式机动。RT-61于1964年开始定型生产，70年代开始装备于法国陆军空降兵团、机械化步兵团和摩托化步兵团，此后先后装备于10多个国家。日本陆上自卫队也引进了RT-61，并特许生产，将其搭载在履带装甲底盘上被定型为96式120mm自走迫击炮。土耳其也有仿制生产型号，称为HY-12式。
▲法国MO-120-RT-61虽然笨重了一些，但性能非常出色
▲MO-120-RT-61炮膛内膛线起始端的圆角，便于快速装填
▲日本引进了法国的MO-120-RT-61，并特许生产
▲日本自卫队装备有特许生产RT-61发展而来的96式120mm自走迫击炮
▲土耳其仿制生产的MO-120-RT-61，被称为HY-12
在1986年，法国的RT-61也曾参与美国陆军取代107mm迫击炮的选型，但因为系统太过笨重，之后惨败于以色列索尔丹姆系统公司的K6 120mm轻型迫击炮。但是东边不亮西边亮，在上世纪90年代末，美国海军陆战队发起的远征火力支援系统（EFSS）的选型中，又被美国海军陆战队选中，之后购买并定型为M327 120mm 牵引迫击炮系统。美国人还为其专门开发了新的弹种。
▲美海军陆战队采购的MO-120-RT-61定型为m327式牵引迫击炮系统
▲美军M327式120mm牵引迫击炮系统使用的弹药
和以色列人的K6迫击炮自行化的改进方式类似，法国人也将RT-61式120mm迫击炮模块化、平台化，安装自动操瞄系统，定型为120mm 2R2M式，其弹道性能和RT-61完全一致，能够使用原有的弹药并增加了新弹种，发射标准炮弹的射程为8200米，使用火箭增程弹最大射程为13000米，如果使用制导弹药最大射程可达15000米（已超过了美军现役M119式105mm榴弹炮普通弹11.4公里的最大射程，但要轻许多）。但法国人的2R2M却配备了一套自动化炮口装填系统，可实现弹丸的自动装填。2R2M迫击炮模块也可承载于各类履带或轮式重型底盘，同时可集成GPS卫星定位系统、惯性导航、测地仪和数字化火控系统，具有好高的火力打击能力。
▲法国TAD公司推出的120mm 2R2M配备了先进的火控系统与信息终端
▲2R2M配备的弹种种类已非常的齐全，包括信息化弹药
2R2M迫击炮模块原定作为法国下一代的VBMR多用途装甲车计划中，被称为MEPAC，但从公布之日起，一直还没有实质性的进展。但意大利、阿曼和马来西亚已经看到了2R2M很好的前景，表示了浓厚的兴趣。意大利最先出手，采购了2R2M 120mm迫击炮模块，将其安装在了“半人马座”重型轮式底盘上，并将其定型为 AMC 8×8 120mm自行迫击炮，已开始陆续生产装备。除了意大利，土耳其和韩国也参照2R2M 120mm迫击炮模块开发了自己的120mm 迫击炮系统，土耳其的称为120mm WMS，已研制并安装在轮式装甲底盘上完成了测试。韩国人的高仿2R2M版“K11数字化120mm迫击炮系统”也已基本成型，它也无疑采用了线膛身管，配备先进的火控系统、导航仪，火控系统可根据预设的环境参数自动计算射击诸元并射击，射速为6～8发/分。从以上来看，法国人的RT-61式120mm迫击炮及其衍生型号还是非常“深入人心”的。
▲法国2R2M安装在6×6轮式装甲底盘上进行测试
▲2R2M的战斗舱内的火力系统，一发弹已放入自动装填系统托弹槽
▲意大利采购的2R2M安装在了“半人马座”轮式底盘而成的AMC
▲意大利'半人马座"AMC的自动装弹过程
▲意大利AMC进入作战状态前自动打开舱门
▲意大利AMC在行军状态时炮身隐蔽在车内，外形好似普通装甲车
▲土耳其参照2R2M研制了自己的120mm自行迫击炮
▲土耳其仿制于2R2M而来的120mm WMS，采用了4×4轮式装甲底盘
▲土耳其的120mm WMS也是开舱射击
▲土耳其的120mm WMS自动装弹过程
▲韩国仿制于2R2M的K11数字化120mm迫击炮系统
▲韩国K11数字化120mm迫击炮系统的自动装填过程
虽说没有以色列和法国的120mm迫击炮知名和畅销，但瑞士鲁格公司（RUGE）早在2004年就已经完成了其“大角羊”120mm迫击炮系统的研制。他们的“大角羊”为标准的滑膛身管，采取的炮口装填方式，并匹配了一套自动化程度很高的装填系统，同时也配备有火控系统、定位、导航和反后坐系统，其系统总重为1450公斤，射速为每20秒6～8发或每分钟4～6发，该系统可安装于各种机动底盘，但“大角羊”从研制到现在，一直是叫好不叫座，在销售上没有实质性的进展。
▲瑞士早期的“大角羊”120mm迫击炮系统
在“大角羊”120mm迫击炮系统的基础上，瑞士鲁格公司采用先进的技术与工艺进一步改进，在2016年又推出了“眼镜蛇”120mm迫击炮系统，该系统配备了更为先进的火控系统和更为可靠的自动化装填系统，最大射程为7000米到9000米，身管长为200厘米，可使用智能化的弹药，全系统重约1350公斤，在60秒内即可完成射击准备。2019年4月，瑞士武装部队负责人已宣称，瑞士军队将采购“眼镜蛇”120mm迫击炮系统，安装于 8×8 Piranha 3轮式装甲车上，将用于弥补步兵81毫米迫击炮与炮兵47倍口径155mm M109L47自行榴弹炮之间的火力压制空白。该系统总重将达到30吨，最高时速为90公里/小时。该迫击炮系统也同样配备有类似于美军M120式120mm迫击炮M303式次口径迫击炮弹托的81mm次口径身管，使其能够发射81mm口径迫击炮弹。
▲瑞士新推出的“眼镜蛇”120mm迫击炮系统，外形养眼
▲瑞士“眼镜蛇”120mm迫击炮系统的匹配弹药
▲瑞士“眼镜蛇”120mm迫击炮系统配备了先进的数字化火控系统
▲瑞士“眼镜蛇”120mm迫击炮系统的次口径81mm迫击炮身管套件
从以上迫击炮系统我们可以看出，西方国家（或以西方为技术来源的国家）的营级120mm迫击炮主要是以以色列和法国的为主要的技术路线，均是作为营级步兵分队的伴随支援火力使用的，大有取代传统105mm榴弹炮的势头或已经开始取代之。它们都有共同的特征：1.采用炮口装填方式；2.安装于机动平台后都属于敞开式，发射时无炮塔装甲防护；3.安装于机动平台都采用反后坐装置降低后坐力，4.都配备有先进的定位导航和数字化火控系统，能够实现自动操瞄；5.配备的弹种多样。
▲炮口装填而有炮塔的迫击炮可谓凤毛麟角，图为瑞典与BAE公司合作的“雷神之锤”装填过程，这个炮塔太大太重，与轻型底盘无缘
▲120mm迫击炮的发展，俄罗斯、中国的思路又不同
总的来说，以上采用前装填方式的迫击炮，优点还是很明显的：一是炮身后端不需要配备专门的炮闩闭气装置，炮身中间不需要加装抽气装置，结构更简单；二是迫击炮系统都安装在机动底盘车体内，可以降低火线高，便于隐蔽；三是迫击炮系统部件数量少，在加装反后坐装置后重量也较轻，可加装于各种轻型底盘上；四是更利于实现自动化、数字化。至于西方120mm迫击炮为什么不注重发射时的防护，主要还是考虑相当一段时期内的作战形式已不大可能出现在核、生、化条件下的高强度作战，在低烈度的作战中，通过“快打快跑”同样能够提高战场生存能力。同时配备先进的火控系统和多弹种，也能够适应多种作战任务，充分发挥出营级作战部队的作战效能。在这方面，欧美国家和中、俄还是有一定区别的。那么，下一部分就讲讲中、俄营级作战部队的火力支援武器。
▲为顺应军贸市场，国内也开发有外贸无炮塔120mm迫击炮系统