中国人用人的标准是“德才兼备”，“德”在第一位，能力在第二位。问题是“德”不太好界定，一是即使“德”非常好的，如果身居高位，权力不受监督，也会变坏，所谓“绝对的权力，产生绝对的腐败”；二是有些人的“德”是伪装的，结果反而把“无德无才”的人选上来了，咸丰皇帝就是这样的人。

咸丰叫奕詝，是个命苦的人，10岁时生母去世，由静贵妃，即奕訢的母亲抚养，自然是缺少母爱。小时候又从马下跌下来，却落下了个残疾，成了跛子，还得过天花，脸上还有麻子，所以自卑感比较强。

咸丰皇帝

道光皇帝有九个皇子，不过合适的不多，最后把目光落在四子奕詝和六子奕訢身上。奕詝功课不如奕訢好，身体还有点残疾。奕訢功课比较好，骑射刀枪功夫都好，能文能武，道光一时也拿不定主意，于是决定对他们进行考察。这个时候他们的老师就发挥至关重要的作用了。

一天，皇上通知他们在南苑骑射，比下武功。奕詝的老师叫杜受田，奕訢的老师叫卓秉恬。奕的骑射功夫很好，刀法枪法都很好，所以，奕訢就按照他老师的指示就发挥他自己所长，射猎，射的鹿和其他东西很多，提着收获品去见他父亲，他父亲很高兴。

轮到奕詝，他就按照他老师的教导，不上马，也不射，见他父亲的时候两手空空的什么都没有，他父亲就很纳闷，你怎么回事？今天都要骑马射猎你怎么一无所获，他就跪到地下，他说父皇教导我，要仁爱，现在是春天了，母的牲畜正是怀孕的时候，我要把它射死了，连它的没有出生的幼畜也射死了，这是不仁，我不忍心这么做，所以一箭没有射。道光很高兴，觉得奕詝很有“仁义”。

恭亲王奕訢

又有一天，道光在他寝宫里面召见二位，先召见了奕訢，问他说，我呀身体不好，又有病，可能不久于人世了，这个国家怎么治理呀？奕訢口才很好，就滔滔不绝讲治国的方略，他父亲很高兴，说这个孩子有大出息，说你退出吧。

等到奕詝进来了，他老师就说：论口才你比不上六阿哥，你要藏拙。根据老师的指示他进了门之后，就给他爸爸跪下了，他爸爸把刚才那个话又说了一遍，问他的治国的方略，他就跪在地下磕头痛哭流涕，一句话不说，他父亲说，我问你话你怎么不说，奕詝答道：我呀就希望父亲健康长寿不会有其它事情，我就要孝顺父亲，他父亲很感动，这孩子又仁义又孝顺，所以道光就选择奕詝做皇太子，看来这里面全是套路。

道光皇帝

1850年，道光皇帝去世，咸丰继位。不过咸丰命确实不好，刚继位第二年，即1851年就爆发了太平天国农民起义，太平军1853年就打下并建都南京。

面对内乱咸丰帝上任伊始还是有所作为的，他先是清洗军机处，任用改革派官员革新弊政；后来又大举提拔汉族士绅官僚，镇压太平天国叛乱。

咸丰帝任用肃顺等改革派官员，对之前的政治局面实行整顿。肃顺掌权后，以铁腕的方式面对自乾隆末期以来的官场腐败，严厉打击贪污腐败，严惩渎职失职，整肃官场政风。其果断处理"戊午科场案"，将一品大员柏葰处斩，使得清王朝此后几十年间官场风气，特别是自乾隆后期越演越烈的贪腐风气有了很大改观。

但是，当时国内动乱加剧，由于受到太平天国起义的鼓舞，各地爆发了大规模的起义，两广天地会起义，福州、上海的小刀会起义，皖北的捻军起义，山东的黑旗军、长枪会起义，贵州苗军、号军起义，云南、陕甘回民起义，咸丰日夜调兵遣将，寝室不安。长年内战，造成国库空虚,军伍废弛,吏治腐败,天灾不断,面对危局，咸丰一筹莫展。

太平天国起义

1856年，一场更大的危机又到来，英国人又因为修约一事和大清发生冲突，那么，英国人修约的内容是什么呢？主要是：要求中国内地全面对外开放；鸦片贸易合法化；同意英国公使驻京；重新商定关税则例；允许英国人进入广州城等等。

咸丰态度强硬，只是同意可以就一些枝节问题双方商量，其余要求全部拒绝。咸丰认为，首先不能接受的是外国公使驻京，然后是开放内地，允许洋人入城；至于关税则例等经济方面的问题，甚至是鸦片战争是否合法化，表示都有商量的余地。

现在的人们大多会感到疑惑，洋人的要求并不过分，公使驻京、开放内地、洋人入城很正常，不会给中国带来什么危害；但当时咸丰可不这么想，鸦片的危害不说自明，关税则事关朝廷的财政收入，还会影响民族工商业的竞争力，不可轻易答应。

咸丰为什么会有这样的态度呢？这其实和他的能力有关，他是个既无励精图治之志，也无富国强兵之策，且思想僵化的人。在咸丰和大臣们看来，如果允许外国公使驻京、开放内地、洋人入城，这些行为必然会冲击“天·朝上国”的政治运行体制，冒犯“天·朝”的尊严，在晚清的大部分时间里，清朝仍然拥有很多的藩属国，仍然按照天·朝体制在运行。允许外国公使驻京，就意味着清朝与其他国家是平等的关系，天·朝的体制便很难继续维持，因此带来的既得利益便要失去，包括咸丰皇帝内心的虚荣。这对于咸丰来说，是难以接受的。

1860年，英法又发动第二次鸦片战争，打下了北京，又火烧了圆明园。咸丰逃至河北承德避暑山庄，美其名曰：“木兰秋狝”，就是打猎休假的意思。此时，咸丰品形之低下又充分暴露，他意志消沉，依靠玩女人、看戏、喝酒、吸鸦片聊以自慰，不到一年去世，时年31岁。其实，第一次鸦片战争是在广州、福建、浙江和江苏南京一带打的，对大清的影响并不大，而第二鸦片战争是在津京一带，并且打下了北京，大清的统治基础开始动摇，从此走向衰亡。

不过，后来的事实也说明了咸丰的担忧是不无道理的。第二次鸦片战争后，公使驻京、大批内地对外开放、洋人入城，特别是西方的传教士进入中国，他们给中国人带来自由、平等、民主、科学、博爱的思想，传教士开办医院、学校、印发西方书籍，给中国人的思想、文化和生活方式带来了前所未有的冲击。引起了部分官民的强烈不满，全国各地教会与官民的冲突不断，最终导致义团运动的爆发，进而引发“庚子之乱”和八国联军进入北京，慈禧太后携光绪皇帝逃往西安，最后签订丧权辱国的《辛丑条约，》大清终于走向了覆灭的深渊。

其实，战争的背后实质是价值观和思想文化的冲突，西方与世界各国的交往中，在经济贸易交流的时候，往往伴随着宗教和价值观的输出，也就是要按照西方的标准，建立起新的世界政治、经济规则和秩序，如果遇到麻烦，采取的办法那就是武力威胁和经济制裁。过去是船坚炮利的热战为主，现在是经济和技术制裁的冷战为主，对部分国家和地区有时也直接热战，也就是胡罗卜加打棒的政策，西方的这个套路至今也没有改变。