苹果「春晚」发布会上的紫色 iPhone 12，并不仅仅是换了一个颜色这么简单。
抛开「紫色」带来的销量、热度、时令等因素，新上市的 iPhone 12 还隐藏了苹果产品的一个趋势，改用「随机」序列号。若说 iOS 14.5 的推送升级是关乎到我们的「隐私」，那苹果的这个改动，针对的就是 iPhone、iPad、Mac 产品的「隐私」。
▲ MacBook Pro 上的 SN 码. 图片来自：Macrumors
之所以给「随机」打上了引号，严谨来说，这串新的、无序的序列号，现阶段对于我们来说，它就是随机且无意义，至于对苹果来说，可能并不一定是随机，或许只是搞了个加密算法，把生产信息隐藏了。
其实，苹果早就想在 2020 年启用「随机」序列号，极有可能就是在 iPhone 12 系列发布之时，但由于疫情的关系而影响了原本的计划，一直拖到了今年的 3 月份。
在紫色 iPhone 12 发布和上市之前，苹果就发内部邮件给到 Apple Care 部门，提醒要为序列号的更改过渡做好准备，同时，也表示新序列号会「剔除」制造信息。
更改序列号命名规则其实会对不同的代工厂、销售渠道、库存系统带来不小的影响。而「随机」序列号政策不出意外，也会逐步扩展到 iPad、Mac 甚至是配件上来。
苹果如此大费周章的改动，目的何在，以及对我们有哪些影响？
苹果产品序列号上隐藏的「秘密」
iPhone 上的「序列号」广义上来说多是指 IMEI 码和 Serial No.（下文简称 SN 码）。
IMEI 码，是国际移动设备识别码的缩写，更常听到的是「手机串码」、「手机串号」等等，具有唯一性。它适用于 GSM、WCDMA、LTE 制式的卫星电话。可以简单的理解为「手机界的身份证」。
SN 码，翻译过来是序号，也就是常说的「序列号」，也是这次苹果更改「规则」的主角。与 IMEI 码不同，SN 码面向所有的产品，是指分配给产品的唯一标识符，也具有唯一性。但它不仅仅是一串数字，而基本是由一串字符串（包括数字、字母或符号）组成。
苹果产品上的 SN 码，可以在「设置」、SIM 卡槽、iTunes（访达）以及包装上查询到，官网上有着更详细的查询方法，在此就不赘述。
▲ 图片来自：alphr.com
以往，iPhone 或者说苹果产品的 SN 码包含了一系列的「制造信息」，简单的查询比对就可以确认它的产地、产线、年份、生产周、iPhone 型号以及颜色、容量这些关键属性信息。
第一位字符表示产地；
第二、三位表示生产线；
第四位表示生产年份；
第五位表示生产周数；
六到八位是产品唯一识别代码，属于苹果公司内部标识；
第九、十位表示 iPhone 型号，最后两位记录着 iPhone 颜色及容量信息。
以我手中的这台「古早」iPhone X 为例，它的 SN 码是 F**VLD1CJCLF，共 10 位。从中可以读出，它来自郑州富士康（F），在 2017 年下半年第 17 周（大概是 10 月 21~27 日）生产（VL），D1C 是指 iPhone X 的产品识别符，JC 是 iPhone X 的型号，而 LF 就是颜色、内存信息。
▲ iPhone X. 图片来自：cnet
而最新的紫色 iPhone 12 采用的「随机」序列号长度会在 8~14 位，同样为字母和数字混排的字符串形式，如 T2KGWCD7RN，按照此前的经验，这串字符毫无意义，连出自哪个代工厂都无从知晓。
明文一下子变成了「暗码」。
公开后，会有什么后果
由于 iPhone 的 SN 码具有唯一性，一码对一机，利用 SN 码可以到官网上查询设备的保修状态。也正是因为这一层的功能，iPhone 的 SN 码也是一个较为私密的信息，并不适合公开分享。
早期，iPhone 的 SN 码或者苹果产品的 SN 码是可以透过苹果的系统反过来查询到 Apple ID，之后再通过一些手段来破解密码，从而达到盗号的目的。只是在 iOS 10 之后，苹果封堵了这个漏洞，SN 码目前只能查看「保修状态」。
▲ 图片来自：ifixit
另外， 关于苹果的 SN 码，江湖上还有传言，SN 码会用于「黑产」。利用软件将正常的 SN 码覆写到问题手机上，然后「欺骗」苹果售后换机。成功后，原 SN 码会被苹果注销，从而影响原机主的保修和正常使用。
这类「黑产」从现在来看，可信度其实并不高，软件改码，很容易被识破，将其重置，或者与机身上的 SN 码比对即可。欺骗苹果售后换机，就有些「天方夜谭」，SN 码是一种简单的检测工具，但并非是唯一的保修凭证，苹果也不会只通过 SN 码来做售后保修。
关于 SN 码泄露会造成何种影响，苹果中国社区上也有着相当多的讨论，但结果都是「没关系」、「无所谓」、「不影响」之类。苹果的 SN 码（序列号）是会印刷在产品包装外则，几乎是「公开透明」。（上文所公开的紫色 iPhone 12 的 SN 码就是一位 YouTuber 开箱时公开的。）
相反，在这个问题的讨论帖中，很多回答者一直在强调要保护好 Apple ID 和开启双重验证，毕竟 Apple ID 才是苹果生态里最为重要的加密通行证。
新序列号真的「随机」？
产品的 SN 码对于苹果来说，可以进行产品质量控制，产能、产线管理，以及相应的库存管理。在全球工厂的大环境下，iPhone 的零件往往来自全球不同的工厂，通过一个富含硬件生产信息的一串字符，很容易把它的零件供应商进行串联，从而方便快速的追溯和管理。
如果采用完全「随机」的 SN 码，不同产线、生产周期、代工厂的产品很容易混淆，庞大、无序、毫无意义的一大堆字符串，对于库存管理、分发渠道来说无疑会是一场「灾难」，即使是对供应链、库存管理、产品质量管理有着丰富经验的苹果，依然是一项巨大的挑战。
另外，对于现在苹果整个售后系统的数据库也会带来很大的冲击，尤其是 Apple Care 和「以旧换新」这两项政策来说，无序 SN 码的涌入可能需要重新进行匹配和对应，工作任务艰巨。
或许，对于 SN 码，对于「随机」，苹果还另有他意？
苹果在紫色 iPhone 12 上采用的「随机」序列号其实更像是一则经过加密的字符串。每个序列号出厂前经过加密，最终呈现在世人面前。
如此一来，这串看似无意义的 8~14 位的字符串，只会对苹果有意义，在原本供货、售后系统上加一层解密算法，即可无缝切换。而且这套算法可以不断地改变，不同的代工厂也可以用不同的算法以规避算法泄露。
「随机」目的何在？
既然 iPhone 的 SN 码，或者说苹果产品的序列号即使泄露，也不会带来什么风险的话（前提是保护好自己的 Apple ID），那大费周章、提前布局「随机」SN 码的目的何在？
众所周知，苹果的产品，以 iPhone 为例，它内部很多的元器件是来自不同的供应链，这也就造成了相同型号的 iPhone 搭载着不同「品牌」的元器件，比如屏幕混用、基带混用这类。
▲ iPhone 12 家族. 图片来自：GSMArena
而此前序列号上可以明示的制造信息，可以反过来推断出哪个代工厂、哪个生产周期运用的什么元件，从而在销售端就可以「挑选」出来。
近来传闻 BOE 京东方极有可能成为 iPhone 13 屏幕的供应商，鉴于 BOE 的技术储备比三星还有一定的差距，混用之后，很有可能造成大范围售前「挑机」的状况，因此很多 Macrumors 热心网友把采用「随机」SN 码与 BOE 和三星屏幕混用联系起来。
我觉得这有些过渡解读和恶意揣测之意了，苹果有自己的检测标准，能够混用，说明这两个厂商所供应的屏幕都达到了苹果的标准，都可以提供相同的使用体验。假使遇到屏幕问题，找苹果售后其实更靠谱一些。
▲ BOE 极有可能为 iPhone 13 供应 LTPO 屏幕. 图片来自：The Verge
采用随机 SN 码，隐藏硬件信息、制造信息，其实还是为了杜绝「黄牛」的恶意炒作，拔高某一供应商元器件的价格、稀缺度等等，造成市场混乱，从中牟利。
另外，苹果的 SN 码，或者说通过不少消费品的 SN 码是大概可以估算出「产量」。
▲ 特斯拉的 VIN 码.
举个现在的例子，特斯拉在交付之前，都会提前给用户交付车辆的 17 位 VIN（车辆识别号）码，它跟 iPhone 的序列号类似，会包含车辆的生产厂家、年代、车型、发动机代码以及组装地点等信息。最后的 6 位 VIN 码其实就是该型号的系列编号，可能是与产量有所关联。
▲ 1943 年德国豹式坦克被装载运输至前线.
而更早之前，二战时期有一则著名的「德国坦克」统计学问题。简单来说，就是盟军一直在努力估算德国坦克的生产速度和生产数量，从而知晓德军铁骑的规模，从而「知己知彼」。而完成这个预估模型最根本的数据就是已战毁豹式坦克的序列号，再经过很多的交叉数据，从而得到精确地豹式坦克的产量。
回归到苹果这里，在 2018 年，苹果就停止对外公布 iPhone 具体的销售数字，此后很多分析师分析 iPhone 的趋势、销量只能通过一些方法来预估，而序列号就是其中很好的一个。现在到了 2021 年，「随机」序列号的使用，让这些分析师的生活可能变得更困难了。
会影响到我们吗？
几乎不大。
无论是随机的 SN 码，还是此前富含信息的 SN 码，对于普通消费者来说，无非就是查询保修状态。
对于二手市场，有很多朋友表示可能不太容易区分二手机的保修状态、是否有锁（黑解与否）等等，保修状态依旧可以通过官网来查询。有锁机暂时来说还没有相对应的查询办法，也只能等苹果全面铺开「随机」SN 码之后，再去看了。
另外，对于「挑机」可能被暂时杜绝，不包含相应的信息后，很难在不激活的状态下去区分不同产线、代工厂的 iPhone，算是形成了一个「壁垒」，几乎做成了一个「盲盒」。
苹果在其产品上使用「随机」序列号，针对的还是由此诞生的第二产业，更好的去维护自己的产品供应体系和库存管理，同时也随手隐藏了预估产量的可能，算是一个很聪明的做法。
若以 2021 年春季发布会作为一个节点，在此之后，无论是对于个人，还是对于 iPhone，都加强了「隐私」，前者是 iOS 14.5，把广告追踪变得透明，而后者可能就是「随机」序列号的实行，则是降低了产品透明度，这两者其实都在「规范」市场行为，前者面向软件生态，后者面向行业硬件。