环球网5月14日报道称，由于哈马斯近日来猛烈袭击以色列城镇，以军已经开始进行地面调动集结，准备直接进攻加沙地带，围剿哈马斯武装。而担任以军地面部队先锋的，正是著名的“梅卡瓦”主战坦克。

“梅卡瓦”是以色列独立研制的主战坦克，是专门为以色列独特的国情所研制。在以色列建国早期，以色列国防军可以说是彻头彻尾的额“杂牌军”。其武器装备可以说是五花八门，既有从美国“淘”来的二手谢尔曼M4坦克， 也有缴获阿拉伯国家的苏制坦克，还有不少英法的旧式坦克。但是这些坦克的设计大多以野战为主，并不适合以色列城市治安战的需要，所以以色列人从1970年开始，由陆军塔尔将军主导，开始独立研制主战坦克，这就是现在的梅卡瓦坦克。“梅卡瓦”是希伯来语的音译，其本意就是“战车”的意思。

梅卡瓦坦克从1970年至今总共发展了4个型号，目前以色列国防军主力均为梅卡瓦4型主战坦克。梅卡瓦型坦克在设计上有几个极具特色的地方：首先，梅卡瓦坦克是全球唯一发动机前置的主战坦克。发动机前置有两个好处，第一坦克尾部的空间可以节省出来用于运输步兵，这样，梅卡瓦坦克就可以兼职坦克和装甲运兵车，这对于国小兵少的以色列非常重要。第二，发动机前置相当于在主装甲以外又加了一层装甲，也就是拿发动机当装甲，来增强他坦克的防护水平。

其次，梅卡瓦4坦克除了120毫米主炮、12.7毫米高射机枪和7.62毫米并列机枪这些传统武器外，还额外安装了1门60毫米迫击炮。这也是以色列巷战必备的武器，因为在城市中作战，坦克的视野不良，炮塔转动速度慢，这种情况下需要一种辅助武器，而迫击炮就是最好的伙伴。迫击炮弹道弯曲，可以凭大角度攻击坦克周边很紧的人员，同时迫击炮从上而下攻击，也可以让徒步人员没有躲避的机会。这个设计正是为了梅卡瓦4坦克可以在城区活动而设计。

不过尽管梅卡瓦坦克有卓越的设计，但是其实战表现并不令人满意，在2006年黎以冲突中，以军的一个梅卡瓦坦克营直接被黎巴嫩真主党武装“包了饺子”，全营只有1辆坦克侥幸逃生，其余均被反坦克导弹摧毁。事实上由于以色列没有先进的复合装甲技术，只能使用简单的匀质钢装甲来增加坦克的防护，所以才需要把发动机前置，来变相增加坦克装甲水平。

目前以色列地面部队已经在加沙地带集结完毕，一旦接到命令，就可以立即进攻加沙城区。虽然梅卡瓦坦克和世界主流坦克相比，其技战术指标并不突出，但是在面对极度缺乏重武器的哈马斯时，梅卡瓦坦克根本就是一个坚不可摧的移动堡垒。