要让世界彻底摆脱新冠疫情的困扰，需要史无前例的全球卫生合作。
本月初，我们共同见证了一个令人鼓舞的全球团结时刻，来自世界各地的政府、企业、基金会和组织联合起来捐款88亿美元，用来支持全球疫苗免疫联盟（Gavi）的儿童免疫事业。
在今天的文章里，梅琳达·盖茨（Melinda Gates）分享了一位科学家发现轮状病毒的故事。这一发现推动了轮状病毒疫苗的开发，而Gavi则帮助该疫苗在45个国家推广，保护了超过1亿儿童。
Gavi还启动了一项新的融资计划，为中低收入国家提供新冠疫苗。这为确保新冠疫苗未来的公平可及奠定了基础。如果在这个疾病大流行的时代没有Gavi，我们将不得不创造它来解决这场危机。
纵观人类历史，每年都有数十万儿童死于急性胃肠炎，症状包括严重的腹泻和呕吐。尽管它是儿童疾病和死亡的主要原因之一，但没人知道是什么原因引起的。
直到1973年，一位名叫露丝·毕夏普（Ruth Bishop）的澳大利亚年轻病毒学家和她在墨尔本皇家儿童医院的研究小组，首次使用能捕捉到纳米级长度物体的电子显微镜识别出了现在所谓的轮状病毒。很快，这种病毒在世界各地的儿童身上检测出来。经过几个世纪的茫然无解，科学终于找到了答案。毕夏普告诉《柳叶刀》杂志：“这就像在世界地图上点亮很多盏灯一样。每个人都在说：‘我们也发现了这种病毒。’”
▲轮状病毒外观（图源：网络）
你可能从未听说过她，但毕夏普教授在该领域的同辈研究者表示，她的这一发现与脊髓灰质炎的发现一样重要，这为她赢得了澳大利亚堪培拉弗洛里奖章（Florey Medal），使她成为有史以来第一位获得著名生物医学研究奖的女性。毕夏普的团队还开发了一项检测以诊断轮状病毒感染并更好地了解免疫系统的反应。他们的工作为口服活疫苗的发现铺平了道路，这种疫苗大大降低了该疾病的严重程度，如今每年仍在挽救全世界数十万的年轻生命。2000年，也就是在第一种安全的疫苗问世六年前，还有52.8万名儿童死于轮状病毒。而到2016年，这一数字下降到12.85万。
当然，正如这些数字所显示，开发一种新疫苗只是开始。我们还必须确保每个需要这种疫苗的人都能获得它。仍然有太多儿童死于疫苗可预防的疾病，而他们中绝大多数是贫困儿童。目前，95%的轮状病毒死亡病例发生在非洲和亚洲的低收入国家。