编者按：《中国艺术》（Chinese Art）是西方早期研究中国艺术的重要文献，1958年在纽约出版，上下两卷。作者William Willetts（魏礼泽）（汉学家、西方艺术史家）从中国的地理特色着手，系统梳理了玉器、青铜器、漆器、丝绸、雕塑、陶瓷、绘画、书法、建筑等中国艺术的各个门类。他坚持客观描述作品的方法，“并不对所讨论器物给予美学价值论断，而是让器物自己说话”。

“让器物自己说话”，与观复博物馆“以物证史”的理念有异曲同工之妙。这也是我们选择翻译此书的原因。此次我们邀请到美国CCR（Chinese Cultural Relics《文物》英文版）翻译大奖获得者对此书进行正式专业的翻译，译者也是MLA（Modern Language Association International Bibliography美国现代语言协会国际索引数据库）和AATA（国际艺术品保护文献摘要）收录的美国出版期刊Chinese CulturalRelics的翻译团队成员。

本着尊重原著的原则，此次翻译将存疑处一一译出，其后附有译者注。现在就让我们跟随本书，在绚烂璀璨的器物中，感受中华文明的博大辉煌。

将各种来源的证据拼接起来，似乎这样说是妥当的。画院开创于宋代第一个皇帝，太祖时期（960-76年），是依照五代时期的早期宫廷画院成立的。这些都属于私人机构，而不是政府部门，其存在理由是为了给赞助者的宫廷增光添彩。为了给新成立的结构充实人员，太祖召来南方宫廷的所有画家，特别是蜀国和南唐的画家。这时或不久以后，画院归入翰林院管辖，作为一个处，与翰林院其他三个部门：药食局，天文局和书法局地位等同。这个处就是图画处，这一情况记录在《宋史·职官志》里。

北宋最后一个皇帝宋徽宗的统治时期，画院发展达到新的高峰。这是似乎还在翰林院的管辖之下，名字成为“画院”，与琴院，书院地位相同。其高级官员，待诏，负责另外两个院，并被特许轮流在Jui-ssu殿执行皇帝命令。其成员，和书院的成员一起，可以佩戴佩鱼，一种鱼形状的金质或玉质的牌；可以穿紫袍或红袍。

最后，宋室南迁杭州之后，12世纪下半叶，在高宗的重整下，画院得到恢复。画院第一次成为一个独立的政府机构，有独立的办公场所，位于杭州灵岩寺。这个画院官方历史故意忽略了；我们只是在非官方的历史中，比如《武林旧事》中才看到，该书作者为周密（1280-90年）；以及陈继儒的《宝砚堂笔记》还有厉鹗的《南宋院画录》中有记载。

画院存在期间，其官阶分四个等级。最低的叫做学生。上面是艺学，比这高的伺候，最高等级的是待诏。与此相对应的，人们可以想起法国皇家绘画和雕塑学院中的eleve, agree, academician, consueilleur等职位；正如中国的待诏是宋徽宗领导的翰林院的名誉成员，法国的academician也受益于Colbert1664年的修订法案，被赐予法国学会同等的会员地位。

宋代画院的政治意义略逊于法国的学院。宋代画院只是个人奢侈爱好的产物，是皇帝爱好艺术的结果，其目的和收藏大量艺术品意义，是为了显示皇帝的消遣主义。同时，也有一些隐含的政治目的。宋徽宗的名臣蔡襄与皇帝的关系，有点像Colbert和路易国王的关系；蔡襄通过建立画院这样的模型部门，可以成功引开皇帝的注意力，让他忽略那些更重要的国事，最终使得皇帝疲于应付、焦头烂额。