在河北省保定市下辖县市中有一个易县，现在它名声不显，但是地理位置极其重要，古代是兵家必争之地。对北京的重要性，更是非同一般。今天我们就来了解一下这座小城。

易县，位于河北省偏西北部，太行山北端东麓，地处太行山区向华北平原过渡倾斜地带，面积为2534平方千米，人口约58万。易县距保定市约60千米，距北京也只有120千米，差不多一个来小时的车程。易县因清西陵而出名，埋葬着清朝雍正、嘉庆、道光、光绪四位皇帝。

春秋战国时期，燕国虽然是七雄之一，但综合实力是比较弱的，得罪不起周边的赵、齐等邻国，只能死守易水一线。易县在易水以北，涞水以西，背靠太行山，只要守住易水及易县（武阳在易县南郊），国都蓟则无虞。秦始皇欲统一六国，燕太子丹派荆轲去咸阳假献督亢（今易县以北、涿州、固安一带）地图，企图乘机刺杀秦始皇。太子丹在离易县不远的易水之畔给荆轲饯行，“风萧萧兮易水寒，壮士一去兮不复还”。秦始皇早想得到督亢之地，非常高兴，差点儿让荆轲得手。

图-战国秦燕局势及督亢之地示意图

河北西面是太行山脉，北面是燕山山脉，再往北是内蒙古高原。北京，古称幽州，位于太行山脉、燕山山脉与华北平原的结合部，古代中原农耕文明的威胁主要来自于北方高原的游牧势力，由于有太行、燕山两大山脉作为天然屏障，幽州的安全性大大增强。但是太行、燕山二山并非完全封闭的，仍然有一些通道可以通行。对这些通道的控制有效与否，决定着幽州的安全。

在北京西面太行山脉北段，有太行八陉中的三陉：军都陉、蒲阴陉、飞狐陉，与之对应扼守此三条通道的是居庸关、紫荆关、倒马关，被称为内三关。此三关是北京的命门，一旦被南下的游牧势力突破，后果不堪设想。之所以说易县对北京非常重要，就是因为它恰好位于蒲阴陉的出口处，是出紫荆关后的第一个城池。欲由此北上入京，则必须先拿下易县。易县正是由于如此特殊的地理位置，才成为北方的军事重镇，兵家必争之地。

图-保定市易县

公元936年，后唐的河东节度使石敬瑭为推翻后唐末帝李从珂，认辽太宗耶律德光为干爹，把幽云十六州割让给辽，以换取辽出兵，帮助他灭后唐建立后晋。割让给契丹辽国的幽云十六州并不包括易州，没得到易州，涿州无险可守，幽州也不安全。辽太宗耶律德光南下灭晋时，就先拿下了易州。直到周世宗柴荣北伐，才夺回易州，契丹人都吓破了胆，连夜逃出幽州。不过，柴荣英年早逝，北伐中断。

图-幽云十六州

宋朝建立后，仍然控制易州，掌握了对幽州的战略主动权。不过赵匡胤没敢进攻幽州，赵光义雍熙北伐也以失败告终，易州也丢了。宋辽时期的岐沟关也在易县东边，岐沟关大战也发生在这里。明朝时土木堡之变，瓦剌也先就是兵分两路南犯京师，一路从古北口（今北京密云古北口镇东南）、居庸关（今北京昌平以北），一路从紫荆关。若不是于谦力挽狂澜，明朝都城北京就被攻破了。

由此可见，易县对北京的重要性，非同一般。