分子马达是指由生物大分子构成，利用化学能进行机械做功的纳米系统。生命体的一切活动，包括肌肉收缩、物质运输、DNA复制、细胞分裂等，追踪到分子水平都是具有马达功能的蛋白质大分子做功推送的结果。

近日，诺丁汉大学的研究人员首次使用在液体中合成的纤维分子，模拟了分子马达在细胞中的运动途径。而且，把光作为燃料来促进分子的运动。这一研究，不仅使光激活药物成为可能，也为把光转变成可持续能源的新方法铺平道路。

该研究团队利用带相反电荷的化学基团之间的相互作用，通过把一个开关分子引入纤维中来为这个静态系统创造运动。该分子来回摆动的速度非常快。将光照射到它上面，会削弱分子与路径之间的相互作用。如果分子跟我们人类一样大，那就相当于移动了10公里。

该团队在实验过程中使用一种特殊的光学显微镜，它允许一边激发分子移动，一边在分子发光时观察它们（移动的分子是荧光的）。

研究作者Mario Samperi说：“我们希望能够以可控的方式将分子从一个地方移动到另一个地方，那么它可以为光激活药物的使用铺平道路，并为将光转变成可持续能源的研究提供思路。”