作者：史遇春

明太祖洪武三年（公元1370年）农历十二月初九日，皇帝朱元璋下令，在南京乾清宫宫门之内的东侧建造奉先殿。

奉先殿的建造，根据朱元璋的说法推测，其最初的目的，是为了祭祀自己的父母。

当日，朱元璋对陶凯说是：

“事死如事生，朕养已不逮，宜尽追远之道。”

也就是说：

因为父母早亡，朱元璋贵为至尊之时，他已经没有机会奉养自己的双亲。所以，他觉得，该以应有的方式，恪尽慎终追远之道。

朝廷虽有太庙，一则太庙所供奉者相对较多，无法独厚双亲，二则太庙的祭祀时间固定，无法随时参拜祭告、无法顾及逝者的忌日；三是太庙的祭祀仪式固定并公开，君臣均需参加；猜想，以此，才有奉先殿的建造。

奉先殿建成之后，凡是遇到节候、农历初一日、十五日、被奉祀者的忌日、或需要进行时鲜食品的献祭等，皇帝一般都会在大内进行参拜祭告。这种参拜祭告，百官是不得参与的。

朱元璋创建奉先殿之后，那些承继大明社稷的朱氏皇帝子孙们，全都遵循成例，在奉先殿进行参拜祭告。过程之中，他们又在奉先殿追加附祭本朝已故的皇帝、皇后，行礼如仪。

奉先殿之外，大明皇宫又有崇先殿。

明世宗嘉靖五年（公元1526年）农历七月，皇帝朱厚熜谕示工部，因观德殿（朱厚熜祭祀其生父于此）狭小，计划在奉天殿左侧另建一殿。对此，工部尚书赵璜认为不可。朱厚熜没有听取，坚持在奉先殿的东侧另建新殿。嘉靖六年（公元1527年）农历四月二十八日，新殿建成，命名为“崇先”。

崇先殿建成之后，朱厚熜将献皇帝的神位奉祀于其中。

所谓献皇帝，即朱祐杬，也就是朱厚熜的父亲。朱祐杬是明宪宗朱见深的第四个儿子，其母为邵贵妃。明宪宗成化二十三年（公元1487年）农历七月十一日，朱祐杬被册封为兴王。明武宗（朱厚照）正德十四年（公元1519年）农历六月十七日，朱祐杬薨逝，享年44岁，以亲王的礼制葬于湖北省钟祥市东北的松林山［后于嘉靖十年（公元1531年）敕封为纯德山］，谥曰“献”，故称“兴献王”。正德十六年（公元1521年）农历三月十四日，朱厚照驾崩，无嗣，其生母（明孝宗孝康皇后张氏）与内阁首辅杨廷和决定，由其堂弟朱厚熜继承皇位；农历四月二十二日，朱厚熜即位。朱厚熜即位不久，便与以杨廷和、毛澄为首的明武宗旧臣因谁为其皇考（即宗法意义上的父亲）及其生父尊号等皇统问题开始了长达三年半的大礼议之争。最后，朱厚熜不顾朝臣反对，追尊生父朱祐杬为兴献帝、后又加封为献皇帝，尊生母为兴国皇太后，改称明孝宗为“皇伯考”。嘉靖十七年（公元1538年）农历九月，朱祐杬被追尊为“知天守道洪德渊仁宽穆纯圣恭俭敬文献皇帝”，他的牌位被升袝于太庙，庙号“睿宗”，排序在明武宗之上，还改兴献王墓为显陵。

众所周知，朱厚熜的皇位是从他的堂兄朱厚照那里继承来的，所以，他的父亲根本就没有当过皇帝、没有坐过皇位。既然朱祐杬不是皇帝，那么，按照建造奉先殿的初衷及后续的延续传承，大明皇宫的奉先殿里，在朱厚熜荣登帝位的时候，根本就不可能有朱祐杬的神主。

既然奉先殿里没有生父的位置，将生父加进奉先殿又不合旧制，于是，朱厚熜便仿效奉先殿的做法，下令建造了崇先殿，用以参拜祭告自己的生父。后来，经过与朝臣的斗争，朱厚熜硬是将生父追尊成了“皇帝”。

一系列操作之后，朱厚熜的生父朱祐杬同时也进了奉先殿。

后来，崇先殿就被废弃了。

大明皇宫之内，还有奉慈殿。

成化二十三年（公元1487年）农历九月初六日，朱祐樘即皇帝位，是为明孝宗。

明孝宗的生母纪氏，是作为俘虏进入掖庭的。她后来被授职为女史（内宫女职），偶然之间，因被明宪宗宠幸而有了身孕，生下一子，即朱祐樘。就史料看，纪氏至死都没有一个正式的封号，所谓“淑妃”，还是在她死后追赠的。而且，纪氏的死因一直无法确定，有说她是被万贵妃直接害死的、有说她是受胁迫而自尽的。这样看来，纪氏当时的地位是非常低微的，所以，在她去世之后，最初，她连祔庙的资格都没有。

因为这样，朱祐樘即位之后便立即下令，在奉先殿的右侧重新建造奉慈殿，用以参拜祭告自己的生母纪氏。

当日，奉慈殿的祭祀为一岁五享，其时鲜献祭、忌日祭告等，全都和太庙、奉先殿的仪制相同。

后来，朱祐樘又将其祖母孝肃周太后（《明史》载，周氏为明英宗朱祁镇贵妃；《皇明帝后纪略》载，为明英宗朱祁镇皇贵妃。）奉安于奉慈殿之中。

周氏是明宪宗朱见深的生母、朱祐樘的亲祖母。朱祐樘的生母纪氏不明原因去世之后，周氏将朱祐樘养育在仁寿宫中，对他倍加呵护。朱祐樘登基之后，侍奉祖母极为孝顺。

嘉靖（公元1522年～公元1566年）时期，朱厚熜又将其祖母孝惠邵太后（明宪宗朱见深贵妃）奉安于奉慈殿中。

邵氏是朱见深第四子兴献王朱祐杬的生母。朱祐杬之子朱厚熜从其堂兄明武宗朱厚照那里承接帝位之后，还尊其亲祖母邵氏为皇太后。

奉慈殿的这些祭祀，看起来都是为了报答生身、养育的大恩。这些祭祀，就如同皇帝私自（私下）祭祀一样。

到了嘉靖二十九年（公元1550年），奉慈殿被朱厚熜罢黜。

明穆宗朱载坖（一作朱载垕）继位之后，将明世宗朱厚熜的原配孝洁陈皇后祔祭于太庙。

嘉靖元年（公元1522年）陈氏被册封为皇后；嘉靖七年（公元1528年），朱厚熜与陈氏同坐，张妃、文妃进茶，朱厚熜循视其手，陈氏生气，扔掉杯子，站了起来，朱厚熜勃然大怒，陈氏受惊心悸，身怀有孕的她因此流产；随后陈氏重病，数月不愈，朱厚熜下令将她迁出坤宁宫，还准备废掉她的皇后之位，后与大臣商议，考虑到陈氏已经病危，废弃有损名声，才未实施；同年，陈氏病死，谥悼灵皇后，葬礼缩减，葬在用于安葬皇贵妃、皇太子的天寿山袄儿峪，出葬之日，梓宫出王门，百官哭临一日；为此，给事中王汝梅进谏，朱厚熜还在生气中，不予采纳；嘉靖十五年（公元1536年），礼部尚书夏言议请为陈氏改谥，其时，朱厚熜怒火已消，于是，改谥她为孝洁皇后。

孝洁陈皇后祔祭太庙时，明穆宗将孝烈方皇后迁移到宏孝殿。所谓“宏孝殿”，就是原来的“景云殿”，乃奉先殿西夹室，迁入孝烈方皇后时，更名为“宏孝”。

方氏是朱厚熜第三任皇后；嘉靖十三年（公元1534年），张皇后被废，方氏得立；嘉靖二十一年（公元1542年）农历十月二十一日，朱厚熜遭宫女杨金英等勒刺，幸赖方氏相救，才未毙命；嘉靖二十六年（公元1547年），西宫大火，朱厚熜不许大监救助，结果方氏被活活烧死；后来，朱厚熜有所感慨，下诏说是，皇后救过他的性命，她曾奉天济难，应该以元配皇后的礼仪入葬。

同时，明穆宗还将其生母孝恪杜太后奉安于神霄殿。

杜氏是明世宗朱厚熜的康妃，嘉靖三十三年（公元1554年），杜氏逝世，谥荣淑康妃，葬于金山，礼官上奏，让朱载坖服三年丧，朱厚熜不予允许，以“应避至尊，不宜重服”下谕，大臣遂不敢争。朱载坖即位后，为杜氏上谥“孝恪渊纯慈懿恭顺赞天开圣皇后”，迁葬永陵。

当日，明穆宗还将自己的元配孝懿皇后李氏附享于孝恪杜太后之后。

明穆宗为裕王时，李氏被册封为王妃。嘉靖三十七年（公元1558年）病故。皇帝朱厚熜为她亲定丧仪规制，同年，葬于京西金山丰裕口；明穆宗即位后，追谥李氏为孝懿皇后。

明神宗朱翊钧继位后，又将孝烈方皇后、孝恪杜太后、孝懿皇后李氏迁往奉先殿奉祀。这样一来，宏孝殿、神霄殿的祭祀，便中止，不再举行。

明神宗万历（公元1573年～公元1620年）朝，大明皇宫之中，岁时及忌日的祭告，与明初规制相同的，就只有奉先殿了。正因为如此，奉先殿还被内廷看作是“小太庙”。

根据传闻，明神宗朱翊钧每每遇到登殿大会群臣（即“大朝”）的时候，一定会先拜谒奉先殿；然后会拜见两宫皇太后（嫡母仁圣陈太后、生母慈圣李太后）；最后才出去御驾于外殿。因为这样，皇帝大约初更时分就要起床盥洗，这就不如常朝时御驾于宫门那样简便。

根据张居正的记述，说是奉先殿建于洪武三十五年（公元1402年，其实就是建文四年，朱棣夺权后，为掩人耳目，将建文年号削除，以洪武续称；至万历时，仍称建文为洪武）农历十月，用以参拜祭告五庙皇太后。那么，张居正所说的奉先殿，应该是建文末年明惠帝朱允炆主持营建的，就不是明太祖朱元璋建造了。张居正或许有其他依据吧。

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主要参考资料：

1．明·沈德符《万历野获编》

2．《明史》部分本纪、列传一、列传二。