激光被称为“最快的刀”“最准的尺”“最亮的光”，被公认为20世纪人类最伟大的四大发明之一。自上世纪60年代初人类发明第一台激光器，便广泛应用于我们生活的方方面面。激光分连续激光和脉冲激光。上世纪80年代，科学家发明了一种奇特的激光——飞秒激光，是一种人类在实验室可以实现的超短脉冲激光。它具有超快、超强和超宽频谱的特点，近年发展非常迅速，相关的技术和前沿应用成果已诞生了多项诺贝尔奖，现在很多眼科近视矫正手术都用到了飞秒激光。
不过，飞秒激光与物质相互作用的机理错综复杂，仍然存在很多疑问，连科研人员都琢磨不透它的“脾气”。近日，浙江大学光电科学与工程学院邱建荣教授团队发现了飞秒激光诱导的空间选择性微纳分相和离子交换规律，开拓了飞秒激光三维极端制造新技术，首次在无色透明的玻璃材料内部实现了带隙可控的三维半导体纳米晶结构。这将为新一代显示和存储技术提供新的方向。北京时间2022年1月21日，国际顶级学术期刊《科学》刊登了这项成果。
激光界的“小李飞刀”
飞秒是度量时间长短的一种计量单位，也称为毫微微秒，1飞秒为1秒的一千万亿分之一。飞秒激光，顾名思义就是在飞秒的时间段内发出的脉冲激光，也就意味着能量在飞秒间瞬间释放。有一个成语叫蓄势待发，正好可以用来形容能量在飞秒内的集中爆发。
飞秒激光有何惊人之处？一是瞬时峰值功率非常高，甚至比全世界发电总功率还要多出百倍，二是能聚焦到比头发的直径还要小的空间区域内，使电磁场的强度比原子核对其周围电子的作用力还要高。高峰值功率、能聚焦，由此带来飞秒激光一个非常显著的特质，光强甚至能达到1022W/cm2量级。这样的强度远远超过了原子内部相互作用的库伦场，所以，飞秒激光脉冲能轻易使电子脱离原子的束缚，形成等离子体。
正是因为具有超快超强的特点，飞秒激光被广泛应用于信息、环境、能源、医疗等各个领域。“为什么飞秒激光能用来做手术？因为眼部神经血管很丰富，手术需要稳、准、狠，而这把‘激光刀’干净利索，只对聚焦点区域产生作用，不影响周围环境。”邱建荣说，稳准狠的飞秒激光，是不是跟古龙笔下例无虚发的小李飞刀有几分相似呢？
揭开飞刀秘密
当将飞秒激光聚焦到透明材料内部时，会产生一系列基于多种高度非线性效应的物理化学动力学过程。尽管飞秒激光有这么多用处，但是科研人员对其机理依旧知之甚少。
邱建荣团队长期从事飞秒激光与材料相互作用研究，并取得一系列高度原创的重要突破，处于国际领先地位。比如他们发现了飞秒激光诱导折射率变化、偏振依赖纳米光栅、沿激光传播方向周期性纳米孔洞等新现象和新机制，开拓了空间选择性操控离子价态、直写三维光波导、析出和擦除功能纳米晶体等新技术，部分成果已经在集成光路、光通讯等领域得到应用。
取得这次成果的第一步是制备均匀透明玻璃。“如果玻璃里面有一点气泡、结石或者条纹就会影响折射率分布，最终导致基于多光子效应的光与玻璃相互作用效果的剧烈变化。”邱建荣介绍，接下来，就是把飞秒激光聚焦照射到玻璃内部，经过反复调整，反复试验，最终团队获得了理想的超快激光精雕工艺，成功在玻璃内部实现了组分可调的钙钛矿纳米晶（图1），在“一瞬间”的时间尺度就能随心所欲实现结构和性能操控。
▲图1 超快激光直写玻璃中成分可调节的CsPb(Br1-xIx)3钙钛矿的纳米晶光致发光光谱，以及对应的光学和荧光照片，比例尺为10μm。
接下来，是如何进一步让激光在瞬间刻出具有众多像素点构成的三维图案？如何利用透射扫描电镜观察比头发丝还要细得多的刻痕？
或将成为新一代的存储和显示材料
2019年团队第一次能够调控一种发光颜色。经过进一步系统研究，如今团队已经能调控多种发光颜色了。“我一直认为科学研究没有什么捷径可走，我们需要老老实实一步一个脚印地开展实证。”邱建荣说，为了进一步展示该技术的特点，研究团队在微米级精度内实现了应用于多维信息编码和防伪的钙钛矿纳米晶彩色图案化，以及在一块Cl--Br--I-共掺杂玻璃内部的全彩色发光图案和3D微螺旋直写以及三维全息显示（图2）。此外，稳定性实验表明该类器件可以在各种环境中长期使用。
▲图2 飞秒激光三维直写玻璃中钙钛矿纳米晶的彩色发光图案和全息显示。
此项研究的一个应用方向就是三维、四维甚至更多维度的光储存。“现有的存储设备多为磁存储，有一些缺点，一是使用寿命只有3-5年，二是耗能比较大，散热要求高。”谭德志表示，光存储不仅功耗小，而且容量有望达到1PB/光盘，将是一个大有可为的未来发展方向，预期存储寿命将达到几百万年之久。据了解，该工作得到了国家自然科学基金（U20A20211, 51902286, 61775192, 61905215, 51772270, 62005164)和上海市前沿科学中心项目2021-2025 (NO.20)的资助。论文链接：https://www.science.org/doi/10.1126/science.abj2691
作者：刘海波 柯溢能 吴雅兰
编辑：付鑫鑫
责任编辑：蒋萍
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