早期的硬盘盘片有多个，在中轴上组装的多个盘片（Platter）形成一个圆柱片组，在此圆柱上的所有盘片的每一个表面就是一个磁面。软盘盘片只有两个磁面，而早期硬盘拥有多个磁面，每个磁面对应一个磁头，所以，磁面数用磁头数来表示。

每个盘片上的相对于圆柱中心的磁道组成一组，被称为柱面（磁道），数据记录是按照柱面磁道来记录的。

硬盘的存储容量是人们最关心的问题，用户希望越大越好，技术人员也希望越大越好。科学家和工程师们不断地探索创新，缩小记录点、改进磁头感应、改进记录方式、使用高磁磁体、采用垂直记录方式等，不断地扩大磁盘的存储容量，提高数据读取速度，缩小磁盘体积，人们也做到了。