原题：隋末乱局的种子，其实在隋文帝时期就已种下！
引子：名将之死，其言也哀
隋炀帝当政后不久，一位开国大将的死颇值得玩味。
他，便是越国公杨素。杨素出身两汉名门弘农杨氏，是南北朝到隋唐时期著名的关陇士族集团代表人物。杨素早年“有大志，不拘小节”，时人称赞“处道当逸群绝伦，非常之器”（《隋书·杨素传》）。北周武帝宇文邕非常看重杨素，曾亲自赐予杨素一条竹鞭，要他“驱使天下”。从北周灭北齐，到北周权臣杨坚篡位称帝建立隋朝，杨素东征西讨，战功赫赫。其后，杨素和高颎、韩擒虎、贺若弼等将领一起参加了平陈之役，为结束百年分裂，重建一统立下了汗马功劳。平陈过程中，杨素率军沿长江顺流而下，浩浩荡荡、势如破竹，杨素本人也是体态魁伟、雄姿英发、威风凌凌，陈国人望而生畏，都说：“清河公（杨素）就是长江之神啊！”
杨素
平陈之后，杨素因功被封为越国公，向南平定了高智慧、汪文进等江南豪强发动的叛乱，向北大破突厥达头可汗，巩固了新生的大一统王朝。不仅如此，杨素还野心勃勃，慧眼如炬，选中了晋王杨广作为自己的合作伙伴和政治靠山，上下其手，多方运作，消灭了公开和潜在政敌，终于帮助杨广挤掉了太子杨勇，成功登上皇帝宝座。作为帮助杨广上位的最大功臣，作为交换，杨素也成了整个朝堂一人之下、万人之上的政治大赢家。从此“朝廷靡然，莫不畏附”（《资治通鉴•隋纪三》）
可以说，杨素一生戎马倥偬、鲜有败绩，又深得隋王朝两代帝王倚重信任，权倾天下。史载杨素“诸子无汗马之劳，位至柱国、刺史。家僮数千，后庭妓妾曳绮罗者以千数。”（《隋书·杨素传》）但水满则溢、月满则亏，在猜忌多疑、唯我独尊的隋炀帝眼中，功高震主、无爵可赏的杨素已经成了新皇帝巩固政权的威胁和绊脚石。杨素也生怕触怒暴君，如履薄冰，日夜忧惧，以致身患重病。杨广依然不放心这位功臣，“外示殊礼，内情甚薄。”明里派御医前去诊治以示关怀，暗里则时不时打听杨素什么时候死。杨素得知后心灰意冷，拒绝服药。他还向弟弟杨约慨叹：“我难道还能再活着么？”最终凄凉死去。随着杨素寿终正寝、哀荣备至，隋炀帝杨广一颗悬着的心也终于落了下来——属于自己的时代，终于开始了。
隋炀帝
惊变：叛乱骤起，动摇根本
南征北战、建立殊勋。
功高震主、人君猜忌。
勉强善终、前路莫测。
杨素的一生，可以用这三句话来形容。隋朝开国，君明臣贤、将帅用命，一同开创了三百年未有之一统大业，但亲密无间的表象之下，裂痕已经清晰可见。
假以时日，这道裂痕最终演变成一场动摇王朝根本的武装叛乱。隋炀帝大业九年，好大喜功的杨广不顾第一次东征高丽的失败和民怨沸腾的国内形势，悍然发动了对高丽的第二次战争。眼见的暴君在耗竭民力、穷兵黩武的歧途上越走越远，不堪重负的民众纷纷铤而走险、树起义旗，反隋烽火遍及各地。隋礼部尚书，杨素之子杨玄感也蠢蠢欲动、有所图谋。
此时，父亲受皇帝猜忌，郁郁而终的画面又浮现在他面前。不仅如此，一则宫中密闻也传入杨玄感耳朵。相传杨素死后不久，隋炀帝就恶狠狠地对近臣说，“使素不死，终当夷族。”（《资治通鉴•隋纪六》）这不禁让杨玄感倒抽一口凉气——父亲功勋卓著，也得益于早死方得善终，自己作为功臣之后，焉有不被凉薄君主秋后算账的道理？！
杨玄感
与其引颈就戮，不如先下手为强！抱定鱼死网破的决心，杨玄感首先假意逢迎，取得了隋炀帝信任，“由是宠遇日隆，颇预朝政”。隋炀帝二征高丽时，令杨玄感赴重镇黎阳督运粮草。杨玄感大喜过望，一面百般掣肘隋炀帝的东征行动，一面暗中招兵买马，培植亲信。准备就绪后，便假称大将来护儿造反，率领八千船民起事。此时，杨玄感密友，同为关陇集团成员的李密投奔杨玄感，成为其谋主，并为他献上了上中下三策。
上策，趁隋军主力东征高丽未归，“长驱入蓟”，与高丽前后夹击，对隋炀帝实施“斩首行动”；中策，依西汉统一故事，直取关中以为基业，进而徐图中原；下策，就地攻占东都洛阳，建立威信，号令四方，但由于洛阳城池坚固、易守难攻，如果久攻不下必然遭致四方隋军围困，后果难料。
让李密大跌眼镜的是，杨玄感害怕跟自己造反的民众不愿背井离乡、劳师远征，居然以“百官家口并在东都，若先取之，足以动其心”（《隋书•李密传》）为由选择了下策。此后，无论李密怎么劝说，杨玄感都不改变主意，甚至二人还逐渐产生了嫌隙。果然，战局的发展一如李密预料——虽然杨玄感每战先登，勇武异常，也多次挫败前来进剿的隋军，但隋朝老将、民部尚书樊子盖凭借洛阳坚固城防拼死抵抗，起义军迟迟不能得手，浪费了宝贵时间。终于，隋炀帝从辽东前线慌忙回撤，调集屈突通、卫文升、来护儿等隋军主力对杨玄感全力剿杀，使起义军陷入了师老坚城、进退维谷的境地，最终舍洛阳而西入长安失利，落了个兵败被杀的下场。
李密
起义虽然失败，但就像隋炀帝近臣苏威所说，杨玄感身为功臣之后，首倡叛乱，标志着标志着隋朝统治基础——关陇功臣集团的分裂，“因此浸成乱阶耳”。逃脱隋炀帝通缉的义军谋主李密，接过了杨玄感树起的大旗，率领更加强大的瓦岗军向隋王朝发起了进攻。在滔天的怒火中，隋王朝最终灭亡，李唐王朝取而代之，成为最终的胜利者。
溯源：先天不足，血腥整肃
那么追根究底，杨玄感之乱爆发的根本原因是什么呢？他在搅动隋末风云之后，又是因何最终走向末路的呢？
这一切，还要从隋朝开国前后的权力斗争和朝局演变说起。
隋朝前身的北周，肇始于北魏末年不堪剥削，愤然起义的六镇军人群体。北魏分裂为东西两魏后，西魏权臣宇文泰以武川镇军事集团为班底，建立“八柱国十二大将军”体系，成为从西魏到北周的统治核心。李渊的祖父李虎、李密曾祖父李弼、杨坚的岳父独孤信，都是其重要成员。
西魏地图
从这个意义上说，西魏到北周，本质上就是以宇文氏为核心，各功臣家族为辅弼，相互间合作分权，共掌天下的武装集团。
北周后期，年幼的周静帝即位，主少国疑、皇权旁落。隋文帝乘机以外戚身份篡位宇文氏建立隋朝，打破了北周君臣间原有的平衡关系，自然引起北周皇室和其他功臣集团的不满和反对——大家原本都是大佬，凭什么你当皇帝，我们伺候？就凭你是小皇帝的外公？
杨坚篡位前夕，宇文泰的外甥，相州总管尉迟迥自以为是北周的重臣宿将，见杨坚擅政心有不甘，率先举兵作乱。尉迟迥以北齐故地为基础，“驱驰蛇豕，连合纵横，地乃九州陷三，民则十分拥六。”（《隋书•李德林传》）叛乱声势十分浩大。与此同时，云州总管司马消难、益州总管王谦也举兵响应，北周国内局势一片焦灼。
隋文帝杨坚
危急时刻，杨坚令名将韦孝宽率军讨伐叛乱，但由于杨坚威望不足，以至于“诸将不一”，难以作战。无奈，杨坚谋臣李德林进言：“公与诸将，并是国家贵臣，未相伏驭。”明白指出杨坚本人就是功臣集团的一员，无法得到其他功臣家族的一致拥戴。因此，此时最好的办法，是派遣一名心腹大臣，“明于智略为诸将旧来所信服者”，前去韦孝宽军中担任监军，才能稳定士气，同心平叛。
话说的容易，到底要派谁去呢？
杨坚无奈找来扶持自己上位的两位重要同谋，刘昉和郑译，希望他们能够担当重任。但“昉自言未尝为将，译又以母老为请”（《隋书•刘昉传》），一个个都是烂泥扶不上墙。最后，还是大臣中最为果敢勇毅的高颎自请前往监军，才解了杨坚的燃眉之急。虽然最终平定了叛乱，登上了皇位，但这件事在杨坚心头仍然留下了深深的刺痛。尉迟迥之乱平定后，杨坚出于泄愤，也为瓦解反叛势力，命令“移相州于安阳，其邺城及邑居皆毁弃之。”（《周书•静帝纪》）邺城，这座从战国到曹魏，再到南北朝时期都赫赫有名的东部重镇就此被焚毁，消失在历史长河之中，杨坚的阴狠暴戾由此也可见一斑。
叛乱业已平定，但一切都表明，杨坚在群臣和国内各势力中并没有建立起绝对权威，处境尴尬，他以篡位建立起来的王朝随时都有倾覆的危险。为了防患未然，巩固统治，改朝换代后的杨坚一方面对北周宗室大开杀戒，同时对反抗势力和拥戴自己的功臣集团一并实施清洗。终文帝一朝，天下莫不风声鹤唳，噤若寒蝉。隋文帝猜忌臣下、法网密布，甚至命令“盗一钱以上皆弃市……三人同窃一瓜，事发即时行决。”同时公然令有司于律外行杖，明代令史家瞠目的廷杖之刑实源于隋文帝。
隋文帝当政时尤其是后期，先后诛杀了史万岁、王世积、虞庆则等将领。这些人不是从隋文帝在北周辅政时期就追随他，便是在征讨突厥、平定陈朝中建功立业，却都落得个兔死狗烹的下场。史载王世积“见上性忌刻，功臣多获罪，由是纵酒，不与执政言及时事”（《隋书•王世积传》）即使是这样，也免不了坐事受诛的结局，就连帮助杨坚度过难关，后来又荐拔贤才、功盖一代、名满天下的重臣高颎也差点因为猜忌被隋文帝诛杀，这无不让功臣集团心寒齿冷、人人自危。
结局：子承父业，两败俱伤
再后来，为保住权位，也为获取更大的政治利益，杨素等功臣火中取栗，选择站队，帮助杨广以阴谋手段搞掉太子杨勇，成功登上帝位。但功臣集团在周隋易代过程中受到沉重打击，已经无力对皇权进行制衡。好大喜功又阴鸷偏执的隋炀帝在皇位巩固后，对帮助过自己的功臣们恩将仇报，举起屠刀。
名臣高颎在文帝时期兢兢业业，“明达世务，自蒙寄任，竭诚尽节，进引贞良，以天下为己任……当朝执政将二十年。”（《资治通鉴•隋纪四》），但在册立太子这件大事上，高颎站错了队，自然成为杨广的眼中钉，随便找了个妄议朝政的罪名，就和名将贺若弼、宇文弼一并被诛杀了。内史侍郎薛道衡出身河东薛氏，历经北齐、北周、隋三朝，是当时的文坛领袖。杨广对薛道衡之才十分爱慕，薛道衡却不愿与杨广为伍，杨广“由是衔之”（《隋书•薛道衡传》）。杨广即位后，一根白绫就结果了这个七十岁老头的性命。还有对自己夺位发挥关键作用的黄门侍郎薛道衡，因为屡次劝谏自己爱惜民力，多行仁政，被杨广逼令自杀于家中。
而对自己出力最大的杨素，自然得到了杨广的特别关注，也终于在他的期盼中断了气，从此卸下了皇帝心头最大的一块石头。
至此，经过隋朝两代帝王的持续整肃，至少在隋炀帝看来，从西魏、北周一路而来的功臣集团已经元气大伤，人丁寥落，无法对皇位构成威胁了。再无掣肘的隋炀帝杨广大展拳脚，开始着手施行自己千古一帝的辉煌伟业。修运河、建东都、征高丽、巡边塞，表面上隋王朝花团锦簇、烈火烹油，但从朝臣到百姓，从中央到四夷，怒火正在聚集燃烧，终于掀起了倾覆王朝的冲天烈焰。而杨玄感之乱，就是这场烈焰的前奏。
苏威所言“乱阶”之说并非空穴来风。作为功臣杨素之后，杨玄感之乱在功臣集团中产生了不可估量的示范作用。史载韩擒虎之子韩世鄂、宗室观王杨雄之子杨恭道、虞世基之子虞柔、大将来护儿之子来渊、大臣裴蕴之子裴爽等四十余人皆降于玄感，“玄感悉以亲重要任委之”（《资治通鉴·隋纪七》）。以隋初名将韩擒虎之子韩世鄂为例。乃父韩擒虎出身名门，智勇双全，在平陈之战中与贺若弼可谓一时双璧。然而韩擒虎死后，韩世鄂眼见功臣宿将一个个被隋炀帝清算，愤然投入杨玄感的造反阵营，“每战先登”（《隋书·韩擒虎传》），异常奋勇。杨玄感败死后，韩世鄂也被隋政府军抓获。在押往隋炀帝行在途中，韩世鄂用酒灌醉看守，逃奔山贼，“不知所终”。无论韩世鄂结局如何，其坚定的反隋立场始终没有改变。
隋末形势图
但是，由于功臣集团已经被折腾的四分五裂、元气大伤，杨玄感本身又目光短浅，不能代表广大民众利益，因此，杨玄感的反叛和抗争最终还是在隋炀帝的绞杀下失败了。
然而，这暂时的胜利还是给了隋炀帝以虚幻的优越感，他依然相信自己的政权固若金汤，因此执迷不悟，继续一条道走到黑。他不顾杨玄感败亡后，社会各阶层亟待弥合的裂痕，竟然对大臣说：“玄感一呼而从者十万，益知天下人不欲多，多即相聚为盗耳（《资治通鉴·隋纪七》）。”随后任用酷吏樊子盖、裴蕴“峻法治之，所杀三万馀人”。不仅如此，他们还将杨玄感开仓赈给的百姓“皆坑之于都城之南”，以致天下侧目，烽火日甚。隋炀帝亲手挖掉了王朝的全部统治基础。李密、窦建德、刘武周、梁师都、薛举、李渊等原隋朝政府体制内精英纷纷起事，坚定走上了反抗隋王朝统治的道路，敲响了隋王朝的丧钟。
回顾隋王朝的短暂兴亡史，我们不难发现，功臣集团的团结合作，为北周和隋王朝结束长期分裂，完成统一大任奠定了坚实基础。但由于隋朝两代帝王得位不正，在巩固权力过程中对功臣集团偏执而血腥的整肃行动，在皇权日益独大的表象之下，日益挖空了自身统治基础。最终，皇权和功臣集团两败俱伤，开启了王朝毁灭的大门。