“逐鹿中原”一词的含义，已知最早的出处是《史记·淮阴侯列传》“秦失其鹿，天下共逐之”，说的是距今两千多年前秦汉之际的事。后来成为争夺天下的代名词。‘‘得中原者得天下”的概念。也不知从何时起，但以中原为中心的历史趋势，至少可以上溯至距今5000年以前。而如上所述，“逐鹿”行动至少在距今4400年以后约500多年的时间里，已进入白热化的阶段。

龙山文化，泛指中国黄河中下游地区约新石器时期晚期的一类文化遗存，属铜石并用文化。而龙山时代的数百年，广袤的中原也成了“逐鹿”的战场，并最终催生出了中国最早的广域王权国家——二里头国家。这其中的原因又是为何呢？

在国家起源研究领域，美国科学院院士、美国自然史博物馆的卡内罗教授，是冲突论的代表人物之一。1970年，他在《国家起源理论》一文中提出了著名的限制学说。

卡内罗关注的主要是那些受限制的环境，像古代的尼罗河流域、两河流域、印度河流域、墨西哥谷地、秘鲁的深山峡谷与海边小河流域。他们的共同特点是：宜居宜农的土地被山峦、海洋或沙漠等所隔离，两者截然分割开来。在那些地区，小村庄逐渐扩大，然后分化发展，最终导致较适宜种植的土地都被利用了，争夺土地的战争因而兴起，并且渐趋激烈。

由于环境的限制，战败的村民无处可逃，或者基于利弊权衡，不愿逃走，故而屈服于战胜者，或者沦为附属纳贡者，或者整个村落被战胜者吞并。随着这种过程的反复出现，较大政治实体的整合情况出现了。强大的酋邦政府弱小的酋邦，政治实体迅速扩大。最后，政治单位的复杂情况与权力集中情况都演进到一定的程度，国家也就随之诞生了，这是卡内罗限制理论的基本情况。

后面卡内罗又对这个理论进行了补充，就是“资源集中论”和和社会限制。而对于“逐鹿”中，中原文化走向强大的原因，赵辉教授也有提纲挈领的解读：

中原文化强大的原因，也就是那些盛极一时的地方文明衰退的原因。所谓中原，是天下居中、八方辐射之地，在史前文明里，他是物流、情报、信息网络的中心。这个地理位置方便当地人广泛吸收各地文化的成败经验，体会出同异族打交道的策略心得，终至后来居上。中原文化的强大主要依赖于政治、经验的成熟，而不是因为他在经济实力上占有多么大的优势。