“棉”，在各种玉石中都有存在，其表现为半透明至微透明的白色云雾状、不规则网状、脉络状的浅色絮状物。

其是由玉石中的孔隙或隐裂聚集，加上空气和少量液体的填充，在光照下呈现的微透絮状。黄蜡石中由内至外泛起的浅色絮状物称之为“起棉”。

棉的形成原因有两个，即原生和后生。

“原生棉”： 是指黄蜡石在形成时的脉动式冷凝过程中，地下含矿热液随着温度、压力的下降，形成的不规则“气液包裹体”。

原矿形成环境的改变和矿液的纯度、结晶析出的速度、残留气体和液体的清除程度或者杂质的混入等因素，都会导致出现与玉质温润纯净特征所不相协调的“原生棉”。

虽然说优质的籽料一般不会发生起绵现象， 但那种带指甲纹的白色冻蜡水料，切开后也偶尔有起绵现象。

“后生棉”： 黄蜡石是天然的产物，原料在自然剥蚀、搬运中，受到的撞击或开采时的冲击会形成“隐裂隙棉”或“撞击棉”。

还有一种情况是蜡石在风霜的风化和烈日的曝晒下表皮变厚，表层发枯而“生棉”，这种情况多见于山料。

“褪色”，则是指玉石的色度发生不同程度的消退或减弱的现象， 主要是玉料离开原生环境“脱水”造成，是一种正常的自然现象。一般来说，黄蜡石籽料相对稳定，褪色现象比较少见。

而黄蜡石山料多存在于原生矿中，坑道中的“附着水”充填在黄蜡石的内部颗粒中间，玉料开采后长期暴露于地表，受风化日晒而内部脱水，空气随之渗入替换取代了“附着水”，其色度随着水份的挥发也相应降低，容易出现褪色现象。

黄蜡石的起棉和褪色问题，一般能够通过保养解决。主要包括水养、油养、人养。

水养： 首先要避免高温和暴晒，在黄蜡石玉料或雕件陈列柜中放置水杯，保持空气中的湿度，也可以放置在水中保养，如果一块玉料发生颜色变浅，把它放在清水里几个小时又会恢复原来的色彩。

油养： 这是一种最常用的保养方法，经常用橄榄油、护肤霜、婴儿润肤油等涂抹黄蜡石，能提质、提色，达到“保鲜”的目的。油养时注意观察，必要时可继续延长油养时间，慢慢的也能很好的改善黄蜡石起棉的问题。

人养： 这个方法更持久、效果更显著。只需要经常拿在手里把玩、抚摸，以玩赏者皮肤反复摩挲，长期人体油脂的滋润，汗液的养护，最终慢慢形成了包浆。

当然，稳定性是衡量黄蜡石质地好坏的主要要素之一，我们挑选时应该首选那些玉质干净、质地稳定的优质黄蜡石（如籽料、高冰老坑山料等）。

但对会“起棉”和“褪色”的黄蜡石也不能一棍子打死，“棉”虽然可能会影响黄蜡石的收藏价值，但在美观度方面有的“棉”却能起到画龙点睛的作用。