山药是临床和民间食疗应用非常多的一味中药，其具有很好的补脾生津，滋补肾气的作用，临床上治疗脾胃病和肾病的常用中药之一。

山药又称“怀山药”，山药、怀菊花、怀牛膝、怀地黄被称为“四大怀药”、“白山药”，山药为药食两用，其药用价值非常丰富。山药为薯蓣科植物薯蓣的干燥根茎，河南古怀庆府为其道地产区，《神农本草》列为上品。

山药味甘， 性平， 归脾、肺、肾经，具有补脾养胃、生津益肺、补肾涩精的功效。山药有多种炮制品，临床常用的主要有干山药、土炒山药、麸炒山药。山药可用于治疗脾虚久泻、慢性肠炎、肺虚咳喘、虚热消渴。药理研究表明，山药能够改善机体的消耗功能、提高免疫力、降低血糖和血脂、抗肿瘤、抗突变、促进肾脏修复再生延缓机体衰老等。

山药治疗肾脏疾病。山药具有补脾生津，滋补肾气的作用，中医也常常通过辩证用于治疗一些肾脏疾病。蛋白尿是肾脏疾病中最常见的症状，蛋白乃体内精微，与脾肾两脏功能失调密切相关。山药能起到降低蛋白尿的作用。

中医认为，脾为后天，主运化，肾为先天，主藏精。脾气受损，统摄无力，肾阴亏虚，封藏失职，导致体内精微从小便而出形成蛋白尿。山药具有养脾阴，滋肾阴、补肾气的功效，可使气化得助、津液得升，以收补肾治本之效。生山药养阴功能较佳，临床多选用之，剂量宜大，可用至30~60g，常配伍同样具有降低蛋白尿作用的黄芪等。

中医辩证为脾肾阴虚型慢性肾脏病引起的血尿，由于山药擅滋肾阴，治疗慢性肾病的血尿也常常用到山药。如理血汤对于阴虚内热证血尿能起到一定的治疗作用。理血汤“生山药一两、生龙骨六钱、生牡蛎六钱、海螵蛸四钱、茜草二钱、生杭芍三钱、白头翁三钱、真阿胶三钱”。此方中山药为君，与阿胶滋肾之阴；龙骨、牡蛎收敛固涩； 茜草、海螵蛸能化其凝滞； 芍药、白头翁能清肾脏之热。

慢性肾衰者，属于中医的“虚劳”范畴，为脏腑亏虚，气血阴阳虚衰，久虚不复成劳。《本草经读》谓：“山药，能补肾填精，精足则阳强、目明、耳聪”。山药在慢性肾功能衰竭上，可配伍补气药、活血疏肝药、化湿药等并根据证型化裁灵活应用，如脾肾气虚证可用香砂六君汤加减，气阴两虚证投参芪地黄汤，肝肾阴虚证投以六味地黄汤和二至丸加减，阴阳两虚可用金匮肾气丸合二至丸加减。

在日常生活中，多吃山药也有好处，山药含有的营养成分多，能够刺激胃肠内容物排空，比较容易消化吸收，慢性久病或病后虚弱，需要营养调补，尤其是脾胃不好的人，很适合长期食用。