Influencer可不是influenza（流行性感冒），尽管也有某种传染性。这个词今年正式收入韦氏词典，释义为：施加影响者，启发或指导他人行动的人，尤其指通过在社交媒体上发帖就能让别人对某种东西——比如消费品——产生兴趣的人（a person who is able to generate interest in something — such as a consumer product — by posting about it on social media），用时兴的语言说，就是网络红人。

Influencer译为网络红人是退而求其次，因为它的含义更丰富微妙，包括对观念和行为的影响。但直译为“影响者”不能体现出这个词的时代气息，掩盖了它“自带流量”的关键属性。反过来说，网络红人译为英文也有多种选择，比如internet celebrity， cyberstar， cewebrity（新造词，把网络web与名人celebrity两个词合二为一）等等。

Influencer来自influence，后者作名词时指以间接或无形的方式产生某种效果的能力（the power or capacity of causing an effect in indirect or intangible ways），与sway类似；作动词时指对别人的行为或思想产生某种效果，尤其是起到榜样作用（to have an effect on the way that someone behaves or thinks， especially by giving them an example to follow）。从词源上看，influence是占星学用语，指来自星体的力量，能影响人的性格和命运。Influencer继承了influence的这些特质，通过示范效果，以一种难以言说的神秘力量发挥影响。

韦氏词典的例句是：懒散和稳健的旧主题跟当今的网络红人完全不搭，他们都是商人，定位高端，以充满感染力的方式宣扬进取的生活（The old theme of laziness and mellowness runs counter to today's influencers， who are businesspeople and upscale inspirational promoters of a go-getter way of life）。“进取的生活”用简短有力的话说就是“买它！”但网红多半采取更含蓄的方式。

BBC网站最近发表一篇文章，题为《社交媒体红人：越来越红，收入激增》（Social-media influencers: Incomes soar amid growing popularity）。文章说，最新研究显示，在脸书、YouTube、Instagram这些社交媒体上，软文越来越成为大市场。所谓软文，就是sponsored content（赞助商付费的内容），不像硬广告那么赤裸裸。无论是粉丝数量在一万以下的小网红（micro-influencers）还是粉丝上千万的巨星，大家都有钱赚。一篇博客软文的均价从2006年的7.39美元（1美元约合7元人民币——本网注）增至2019年的1442美元。更新一次脸书状态的价格为395美元，推特更新一次是422美元，YouTube视频价格最高，2019年的均价为6700美元。

据总结，网络红人分为超红（mega-influencers）、大红（macro-influencers）和小红（micro-influencers）。超红粉丝数在100万以上，往往是演艺明星、运动员和其他重量级人物；大红则可能是任何人，包括博主、媒体人、高管等等，只要粉丝达到一万以上；粉丝够500就可以称为小红。超红影响力最广，但要价也最高。大红特别是小红现在日益成为商家的目标。

与传统的广告明星不同，网络红人，特别是大红和小红，不仅是传播商品信息的媒介，而且是围绕自己创造了一个公共空间，或者说一个社区，人们在这里互动分享——比如评论、转发和弹幕，获得交流的乐趣和归属感。因为网络红人经常展示自己“真实的样子”和“真实的生活”，他们让粉丝感到亲近、可信，所以能成为生活方式或消费方式的榜样（带货能力）。再加上社交媒体无处不在、随时更新，只要努力，网红可以长久维持存在感。（赵菲菲）