对于糖尿病，很多人都存在一个误区，认为糖尿病和"糖"相关，甚至有许多糖尿病患者及家属会有这样的疑问：得了糖尿病，是不是因为糖吃太多了？其实，糖尿病的发病机制非常复杂，本质上来说糖尿病就是一种代谢疾病。比如占糖尿病患者90%的2型糖尿病，与个人的生活饮食习惯、自身代谢环境都有很大关系。

2型糖尿病是典型的慢性疾病，发病原因主要是因为生活方式不当和各种遗传因素相结合引起的。到 2011 年为止，科学家们共发现了超过 36 个基因与患上2型糖尿病有关，然而即使这些基因全部加在一起，也只占诱发糖尿病整体遗传因素的 10%；而不良的生活方式被认为是致病的重要因素。比如肥胖症和超重（BMI 高于 25）、体力活动不足、饮食习惯不健康、压力大等都会使致病风险增加。

糖尿病手术是从减重手术发展而来，主要是针对肥胖型的2型糖尿病患者，患者做完手术后不仅能够降低体重，还能让80%以上的糖尿病患者达到临床治愈状态，摆脱降糖药和胰岛素，同时能够改善患者的它代谢情况，帮助治疗高血压、高血脂、脂肪肝、睡眠呼吸暂停等代谢疾病，因此，在学术上糖尿病手术就被称为代谢手术。

为什么手术能够治疗糖尿病及多种代谢疾病？从糖尿病手术的治疗机理来看，也与改善代谢息息相关。主要包括以下四个方面：

1、减少了食物的摄入与吸收、从而减少能量的摄取与糖代谢负荷；

2、降低病人的体重，减少由于单纯性肥胖的脂肪堆积造成的胰岛素抵抗；

3、胃肠道重建后改变了肠-胰岛轴激素的分泌，从而改善糖代谢；

4、术后改变了肠道菌群，直接降低血糖。

虽然糖尿病手术这个称谓更方面患者理解，却不够严谨，为了规范化称呼，目前学术上规定将名义上的糖尿病手术统称为"代谢手术"。