梁大通二年（528），梁武帝派陈庆之北伐中原。在整个北伐作战中，陈庆之将狭路相逢勇者胜的谋略发挥到了极致，他的7000孤军大小四十七战，战无不胜；攻城三十二，无城不克。30万魏军竟然都挡不住陈庆之前进的步伐。

陈庆之幼年时给南齐重臣萧衍做随从，凭借忠诚与勤奋，很快就赢得了萧衍的信任。南齐永元二年（500），萧衍起兵讨伐暴虐的东昏侯萧宝卷。当年十二月，萧衍的大军打进了建康城。不久，萧衍称帝，改国号为梁，是为梁武帝。

这时的梁武帝萧衍并没有忘记恪尽职守的陈庆之，他封年仅18岁的陈庆之为主书，专门负责处理文书等文职工作。梁大通元年（527），梁武帝派陈庆之和大将曹仲宗一起率兵攻打北魏的涡阳城（今安徽蒙县）。陈庆之刚一出兵，早有防备的北魏就探知了这一军情，急忙派出征南将军、常山王元昭率大军15万增援涡阳。在随后的将近10个月里，狭路相逢的梁魏两军交战近百次，互有胜负，双方将士苦不堪言。

就在这个相持不下的时刻，北魏的一支骑兵突然出现在了梁军的后方。前有强敌，后路堪忧，忧心忡忡的梁军主将曹仲宗准备率军南撤。关键时刻，陈庆之拿出了梁武帝赐给他的节仗，站在大营前高呼：“当初我们大家一同来到涡阳，前后打了一年的仗，耗费的粮草和金钱都无法计算。如今大家胸无斗志，只想着撤退保命，这怎么是想要报效国家的壮士干得出来的事情呢？今天要么大家同心协力，与鲜卑人决死一战，要么我用皇上给的节仗治大家的罪。”曹仲宗等人一看，也只能依从陈庆之，与魏军决战。

当天夜里，陈庆之亲自率领精锐骑兵突袭魏营，一夜就攻陷了魏军的四座营垒。涡阳城的守将王纬一看梁军悍勇如斯，只好献城归降。顺利接收了涡阳城后，陈庆之将魏军俘虏的首级列在阵前，亲自擂起战鼓，督促将士猛攻魏军剩下的营垒。被陈庆之吓破了胆的魏军哪里还敢再战，丢下了自己的营垒全线败退，涡阳一战最终以梁军的胜利而告终。涡阳城的胜利不过是陈庆之初显身手。

大通二年（528），梁武帝又派他率领7000骑兵保护投降梁朝的北魏北海王元颢北伐中原。陈庆之率领军队北渡长江，很快就进逼到睢阳（今河南商丘）城下。镇守睢阳的北魏大将丘大千手下有7万大军，可梁军一个冲锋，丘大千就率军投降。睢阳是北魏都城洛阳的门户，眼看都城的大门要被人打开了，北魏朝廷立刻大乱。经过紧急会议，北魏朝廷急忙派出征东将军元晖率领两万御林军夺回睢阳。可陈庆之根本没把这两万魏国铁骑当回事，率领将士又是一个冲锋，不但击溃了魏军，还活捉了魏军主将元晖。

听到元晖战败的消息，北魏君臣坐卧不安，紧急从全国调集了30万大军南下，与陈庆之决战。这时候的形势对梁军非常不利，陈庆之的这支孤军远征千里，补给困难，而且倾巢而出的魏军数十倍于梁军，敌我实力相差悬殊，稍有不慎梁军就会全军覆灭。陈庆之知道这个时刻就是比拼双方的勇气和决心，他亲自对梁军将士发表了篇鼓舞士气的演说，大意是：大战当前，退无可退，只有拼死一战，方可死中求生。演讲完毕后，陈庆之率军强攻7万魏军驻守的荥阳（今属河南）。荥阳魏军无法抵抗住打疯了的梁军，被梁军破城，数万魏军当了俘虏。

随后，陈庆之挑选了3000身穿白袍的骑兵背城列阵，与赶来增援的魏军10多万骑兵在城外对峙。随着陈庆之的一声令下，3000梁军骑兵以有死无生的势头疯狂地冲向魏军。一场血战下来，10多万魏军骑兵硬是被陈庆之的白袍骑兵队打得土崩瓦解，陈庆之顺顺当当地攻入了洛阳城。

当时整个洛阳城的儿童都在传唱“名师大将莫自牢，千军万马避白袍”的歌谣。意思是说别管你是多么有名的将军，也别管你手下有多少兵将，看到勇悍的白袍骑兵，还是有多远逃多远吧。