山西出土的青铜器数量丰富、艺术精湛、历史价值突出。青铜器及其代表的青铜文明是山西最重要的历史成就之一。
山西青铜器既表现了早期中国多元文化的交流与融合，由此带来的生产飞跃和技术革新，也系统而完整地体现了先秦礼乐制度的成熟和定型，还展现了青铜造型和装饰艺术上的重大进展。1983年发现的襄汾陶寺遗址，在中原青铜文明的崛起中扮演过重要的角色。
陶寺遗址
这里是最早叫做“中国”的地方
最早的文字 最早的龙图腾
最古老的观象台
甚至比英国巨石阵还要早500年
同它一起出土的
还有土鼓，陶寺铜铃与特罄
大音希声 大象无形
原始的艺术似乎永不落伍
独特的造型饱含着古人的信仰
在陶寺零星铜器的发现中，最著名的，是陶寺铜铃。铜铃颇不起眼。首先是小，长五六厘米，宽两厘米多。其次是做工粗劣，表面有铸造的缺陷和气孔。经成分测定，铜铃系将近98%的纯铜铸成。纯铜质软性脆，呈红色，所以一般称为红铜。较之合金制品的青铜，它当然具有相当的原始性，但陶寺红铜铃却意义非凡。
众所周知，在陶寺消亡一二百年后，坐落于中原腹地洛阳盆地的二里头都邑，出现了迄今所知东亚地区最早的青铜礼器群。铸造这些腹腔中空的容器，与冷锻或铸造实心的小件工具、兵器或装饰品等是两个概念。最难的是必须用复合范，也即两块以上的范，才能造出中空的器具。而如此复杂的造型，又决定了以往简单的石范无法完成铸造任务，灵活多变、易于把握的陶范应运而生。因此，以复合陶范铸造青铜礼乐器，成为中国青铜文明的标志性工艺。
由此可知，探索这项工艺的缘起，意义重大。但中国考古学诞生以来的数十年来，考古学家还没有在二里头之前的龙山时代，发现一件完整的铜容器。而陶寺铜铃则是迄今所知年代最早的完整的复合范铜器。它的出现，说明中原地区在龙山时代可能已掌握了复合范铸造工艺，为青铜礼器群的问世准备了技术条件。这就是陶寺铜铃的出土引起巨大关注的原因所在。
同时，陶寺铜铃也是迄今所见中国历史上第一件金属乐器，它很可能是后来青铜编钟的先祖之一。从渊源上看，陶寺铜铃是同时期当地陶铃的仿制品。陶铃的起源，则可上溯至仰韶时代的黄河和长江“大两河流域”的广大区域。向下则与二里头文化成熟形态的铜铃有承继关系。发掘者和音乐史专家认为，陶寺铜铃的出现，“标志着构成中国三代音乐文明重要内涵的‘金石之声’时代的来临，可说具有划时代的意义”。