1946年，靳羽西出生广西桂林。父亲靳永年是岭南画派著名画家，靳羽西小时候，全家去了香港。5岁那年靳羽西开始学习钢琴，16岁时去海事大学国夏威夷的杨伯翰大学专修钢琴。
在大学，尽管靳羽西十分努力，但她觉得很难成为世界一流钢琴家。她想起父亲曾经对她的教诲：永远不要做第二个上月球的人，因为没有人会记得第二个。既然不能成为优秀的钢琴家，靳羽西开始寻找新的出路。
1973年，在一个朋友的介绍下，靳羽西去了一家小电视台做义工，她一下爱上了电视这种媒体，雷厉风行的靳羽西准备在电视界大干一场很快成立了“靳羽西电视制作公司”。
美国当时电视业竞争激烈，对于没有任何背景的靳羽西来说，很难打开局面。1978年底，中美发表联合公报，两国关系由此进入新时代。生活中，靳羽西发现美国人对中国有很多错误的想象，靳羽西想如果能做一档介绍中国展现中国魅力的节目，帮助美国人更好认识中国就好了，电视系列片《看东方》就此诞生。
《看东方》成了美国人了解中国的一扇窗口，古老而又充满魄力的中国不断刷新着美国人民的认知。12年间，6000多家电视台争相播放，在美国政商、文化界引起强烈反响，靳羽西第一次尝到了“做第一个登上月球的人”的滋味。
1990年，靳羽西和新婚丈夫回中国探亲，当时接见他们的国务院副总理田纪云鼓励她：“靳羽西，你这么爱国，回来投资吧。”这句话让他为之心动，企业家出身的丈夫也支持她的事业。
在多方考察后，靳羽西打算跨界自己并不熟悉的化妆品行业，并以自己的名字来命名，直到今天各大商场专柜，我们还能找到那个以靳羽西黑发红唇为标志的化妆品品牌。
靳羽西对产品品质要求近乎苛刻，所有新产品都要自己亲自测试，她还创造出全世界第一张适合亚洲女性的“配色表”。1992年，当靳羽西化妆品专柜在上海开张时，整个城市为之轰动，琳琅满目的化妆品唤醒了中国人对于美的追求。
有人曾问靳羽西创业之初遇到了最大问题是什么，她笑着回答，最大的难题就是产品根本供不应求。原以为无人问津的化妆品市场，伴随着中国的改革开放，释放出惊人的潜力。羽西专柜，从上海最早的3间，扩展到全国250个城市，柜台800多间。羽西品牌从创立开始，就成为中国化妆品行业传奇一般的存在。
《纽约时报》大赞羽西“用一支口红改变中国人形象”，称她为“中国化妆品女皇”。
从靳羽西的成功，我们看到了一股源源不断的生命的活力，她的冒险精神，她心中的目标与理想，她追求完美的精神，其它的就是运气因素了，她的成功同样离不开时代大势，四十年改革开放的经济快速增长，成就了她庞大的财富。
功成名就之后，2004年靳羽西做了一个让人大吃一惊的决定，将盈利良好的羽西化妆吕公司卖给化妆品巨头欧莱雅。靳羽西决定回归自己的初心，把更多的精力放在自己感兴趣的电视业。她拍摄的《羽西看世界》，网罗了世界的名流，再次把新鲜有趣的生活方式，独特的价值观传递给全球的观众。
靳羽西经常会问自己三个问题：“最后20年有没有足够的财富能让自己过得好一点？有没有一个健康的身体？身边有没有喜欢你或者你喜欢的人？”显然她的答案都是肯定的。
一个女人，成就这么大的事业，创造这么多的财富，仍然在不懈的坚持与努力，身体还保持健康，容貌还保持优雅。那么，我们呢？我们别说不去做第二个登上月球的人，我们连上月球都没想过。我们应该敢于迈开脚下的第一步，也试着去成就自己的人生!