编者按：《中国艺术》（Chinese Art）是西方早期研究中国艺术的重要文献，1958年在纽约出版，上下两卷。作者William Willetts（魏礼泽）（汉学家、西方艺术史家）从中国的地理特色着手，系统梳理了玉器、青铜器、漆器、丝绸、雕塑、陶瓷、绘画、书法、建筑等中国艺术的各个门类。他坚持客观描述作品的方法，“并不对所讨论器物给予美学价值论断，而是让器物自己说话”。
“让器物自己说话”，与观复博物馆“以物证史”的理念有异曲同工之妙。这也是我们选择翻译此书的原因。此次我们邀请到美国CCR（Chinese Cultural Relics《文物》英文版）翻译大奖获得者对此书进行正式专业的翻译，译者也是MLA（Modern Language Association International Bibliography美国现代语言协会国际索引数据库）和AATA（国际艺术品保护文献摘要）收录的美国出版期刊Chinese CulturalRelics的翻译团队成员。
本着尊重原著的原则，此次翻译将存疑处一一译出，其后附有译者注。现在就让我们跟随本书，在绚烂璀璨的器物中，感受中华文明的博大辉煌。
如同主横梁只能放置在柱上，檩条也只能放置在屋顶构架上，或者是相接触的竖条上。檩条也不接触斜梁的上表面，而是一阶阶放在双柱架上。图95已经显示，其高度必须控制好，以便脊梁和斗拱的连接曲线是弯曲的。很明显，这种结构既适用于曲线顶也适用于重檐顶。换句话说，如果中国的建造者如果想造一个曲线顶，这种结构非常符合人们的期待。如果要在已经存在的屋顶上加固，也可以实现在小顶上再加上一层屋顶材料，而不需要额外支撑。这一点必须引起注意，因为这关系到中国曲线顶的起源。
图95
屋檐与支撑
我们已经讨论了中国厅堂结构原则的所有原则，除了一条，就是屋檐。高高翘起的屋檐是中国建筑的典型特征。但并不总是这样；但一旦这种形式确立，其广布中国的优势就可以得到确认。南部的低纬度和雨季气候意味着非常炎热的夏季，太阳光照很强，季节性降雨量大。飞檐可以帮助雨水顺利避开建筑的脆弱材料，还可以帮助遮强日光，这是中国首要的考虑。根据传统，所有建筑都朝南。但中国的屋顶非常重，其飞檐必须有效支撑。数个世纪以来，发展出精致的技巧用斗拱来固定飞檐。其演化过程也是中国建筑历史变迁的写照；但这种变化是单一的，相比希腊罗马的神庙建筑的廊柱结构来说，它们都独立发展出一种建筑秩序。
远东的斗拱结构的复杂性非常大，其历史演进分叉多，所以要彻底解释清楚需要整本书的长度。我们这里只能简要叙述。为了理解的简便，只用描述性的术语。斗拱的含义，是支撑屋檐和厅堂其他部分的外表、排列和机械功能。每一个斗拱都代表某个时期的例子，对应王朝的变迁。Hua拱指的是基本构建，其主要功能是提供独立支撑点。Pu cho指的是两者之间的不见，hua拱和配件从独立支撑点伸出来的部分。
