国际足联世界杯（FIFA World Cup），是全世界国家级别球队参与，象征足球界最高荣誉、并具有最大知名度和影响力的足球赛事，2021年俱乐部世界杯（下称“世俱杯”）承办城市28日揭晓了。上海、天津、广州、武汉、沈阳、济南、杭州、大连入选。世俱杯对于中国足球是一次洗礼，全面而又艰难。
说到世界杯，这里就得说到足球了，其实，足球跟中国的渊源是最深的。
为什么这么说呢？
话说，随着齐国名列春秋五霸之首，齐国的百姓们也过上了殷实的生活。当时住在临淄的齐国百姓都喜欢一种名为蹋鞠的体育活动，通常，蹋鞠被视作足球运动的起源。说到这可能有朋友会问：足球的发源地不是英国吗？严格来说，现代足球的起源的确是在英国，但是，现代足球只是足球运动的一部分。
在我国足球运动的发展史中，古人赋予了足球很多名字，例如最早的蹋鞠、踢圆，还有我们熟悉的蹴鞠，都是古代足球的不同叫法。在现存的史料中，关于蹴鞠的记载不胜枚举，其中，最早的就是《战国策》与《史记》。巧合的是，这两本史料中收录了同一个关于蹴鞠的故事。
东周时期，苏秦担任了赵国的国相，为了号召其他国家抗击强秦，苏秦奔走于各国，推销自己的“合纵”理念。苏秦来到齐国首都后，先是称赞了一番齐国百姓丰富的文娱生活：“临淄甚富而实，其民无不吹竽、鼓瑟、击筑、弹琴、斗鸡、走犬、六博、蹋踘者。”
我们知道，《战国策》中的故事发生在战国时期，西汉刘向对这些发生在先秦时期的故事进行了整理，编撰成书，是为《战国策》。司马迁在撰写《史记》时，便参考了《战国策》等各种史料。细心的朋友一定会发现，在《史记》中苏秦说的这句话，几乎与《战国策》如出一辙。
所以，这也就说明了一个问题，司马迁认同了《战国策》中的说法。从这段故事中，我们能够获取两条信息：
首先、是当时齐国的经济条件非常好，老百姓的文娱项目五花八门。
其次、是那时候的足球运动已经形成，并深受老百姓的喜爱。
《史记·苏秦列传》就像是一部游记，其中，收录了苏秦在诸国的见闻。不过，作为一部历史作品，司马迁并没有着重描写各诸侯国的风土人情及自然风貌，很多细节都被他一笔带过了。但是，在提到临淄时，司马迁却着重描写了蹴鞠。
那么，这说明了什么呢？
当时，齐国最吸引苏秦的文娱活动就是蹴鞠，在当时，这种运动也是临淄独有的。在八百多年的时间里，临淄始终都是齐国的都城。在此期间，这座城市的经济水平高居全国首位，其繁华程度令其他六国叹为观止。这一切，都为足球运动的发展奠定了坚实的文化、物质基础。
那么，在两千多年前，临淄的老百姓踢球时用的是皮球吗？
根据《周礼》，我们能获取这样的信息。临淄有当时最先进的皮革鞣制工艺，所以说，当时的临淄百姓想要踢上皮球，根本不是什么难事，至少在技术层面没有丝毫障碍。
熟悉历史的朋友都知道，皇宫是古代流行元素的发源地，很多“时髦”的事物都是从皇宫传入民间的，不过蹴鞠却是个例外。随着时间的推移，统治者们发现了蹴鞠的魅力，将这种运动引入皇宫。汉朝时期的皇帝和大臣们对蹴鞠的喜爱近乎狂热，这也使这一时期的蹴鞠带有浓厚的官方色彩。
可以说，汉朝是足球运动发展的第一个高峰期。
当时汉朝的官民有多热爱蹴鞠呢？当时有个叫项处的临淄人，此人是蹴鞠的狂热粉丝，每日“无蹴鞠不欢”，一有时间就要踢球。后来项处身染恶疾，医生叮嘱他不可以剧烈运动。在身体与蹴鞠面前，项处毅然决然地选择了后者，每天照常踢球。最后，项处因每天运动量过大而去世。爱足球甚至胜过自己的性命，不知项处能否当选“史上最狂热球迷”呢？
东汉时期，朝廷在皇宫中兴建了一座“鞠城”，鞠城和现在的足球场差不多，是一种专门用于足球运动的场所。为了庆祝鞠城竣工，大臣李尤特地写了一篇《鞠城铭》。这篇铭文，堪称世界史上最早的足球运动规则：“圆鞠方墙，仿象阴阳，法月冲对，二六相当。建长立平，其例有常。不以亲疏，不有阿私。端心平意，莫怨其非。鞠政由然，况乎执机。”
在这四十八个字中，我们能够了解到汉代足球运动的场地要求、参与人数以及比赛规则等。
不同于现在的体育馆，汉代鞠城通常设立在地下。这种设计非常巧妙，因为，鞠城挖在地下，所以，不会出现足球滚出球场的情况，参与者无需费时费力地捡球。蹴鞠比赛是分成两队来进行的，双方的对抗与竞争与打仗颇为相似。最早的蹴鞠有点像是现在的橄榄球，允许一定程度的身体接触和冲撞。因此，为了甩开对手，蹴鞠运动员经常会相互推搡、摔跤。
由此可见，汉朝的蹴鞠比赛是相当激烈的，也非常消耗体力，因此也常被统治者作为军事训练的内容。
当足球运动延续到唐宋时，又迎来了第二个发展高峰。唐朝和宋朝的皇帝大多热爱运动，他们非常喜欢蹴鞠这种运动方式。唐宋时期的蹴鞠规则发生了变化，当时的球场中有两根柱子，两根柱子中间挂着球网，在网中有一个“风流眼”，相当于现在的“球门”。
不过，唐宋时期的蹴鞠运动文明了许多，对参与者的肢体接触也进行了限制，大大降低了运动员受伤的风险。唐宋球员最看重的是技术，而不是身体素质，这一时期的蹴鞠竞技更像是一种表演，双方球员在皮球不落地的情况下，比赛看谁将皮球踢进风流眼的次数更多。
除了这种竞技形式的蹴鞠外，当时还有一种表演性质更强的“白打蹴鞠”。这种蹴鞠无需太多的参与者，一个人也能自娱自乐。《水浒传》中高俅就非常擅长“白打蹴鞠”，而不是竞技蹴鞠。由于他的球技天下无双，因此，得到了端王的赏识，官运亨通。可以说，高俅是足球史上首位巨星，他的身价远非现在的球星可比。
简单来说，“白打蹴鞠”就像是街舞表演，其中，有许多“SOLO”的成分。参与者可以使用除手之外的身体部位接触皮球，完成各种高难度控球动作。文绉绉的宋朝人还给“白打蹴鞠”中出现的控球技术取了不少好听的名字，例如燕归巢、斜插花、风摆荷、叶底摘桃、玉佛顶珠、双肩背月、拐子流星等。
宋朝时期，朝廷兴办了全国性的足球组织——齐云社，以及全国范围的蹴鞠大赛——山岳正赛。齐云社的性质有点像是现在的足球协会，专业性很强。通常，外人会将这个机构称作齐云社，“行内人”会亲切地称呼齐云社为“圆社”。当时还有这样一句顺口溜：“不入圆社会，到老不风流”。
齐云社最重要的职能就是兴办全国性的蹴鞠大赛，山岳正赛由齐云社兴办的最重要的赛事。这项大赛每年都会举办一次，目的就是筛选民间蹴鞠艺人，并对他们的技术水平进行考核和评等。在比赛的过程中，蹴鞠运动员两两入场，齐云社的裁判会分别对两位运动员进行评定。
对于当时的蹴鞠运动员来说，这项赛事关系到他们的前途。在山岳正赛中，蹴鞠运动员会获得相应的等级，有点像是现在国家运动员的评等。想要参加这项盛事，运动员需事先准备好“香金”，也就是报名费。在山岳正赛中表现出色的运动员会获得“蹴鞠等级证书”——名旗。一个蹴鞠运动员是否优秀，全看他们是否拥有名旗。
这种制度说明了我国古代足球运动的发展非常完善，直到一千多年后其他国家才出现类似的赛事。
那么，当时的足球是什么样子的呢？
通过现存的宋朝文物图片和文献中我们能发现，当时的“鞠”是由十二片熟牛皮缝制的，而且，采用了内缝的技术，与现在的足球大同小异。鞠的内部填充了动物的尿囊，在充气后能够撑起球壳。除了鞠的皮片比现在的足球少之外，宋朝的鞠已与现代足球没有什么区别了。
要知道，在唐朝时期，鞠的工艺还比较粗糙，唐朝的鞠使用动物的毛发作为填充物，远没有充气的宋鞠轻便。单从鞠的制作工艺来看，宋朝的制鞠工艺达到了顶峰，无朝代能出其右者。宋代的手工业极其发达，所以当时有不少专门制作鞠的工匠，他们都有属于自己的品牌，形成了行业竞争。
可惜的是，宋朝的蹴鞠发展达到了顶峰，但在后来的朝代里，蹴鞠的地位就急转直下了，这项运动也面临着不可遏止的衰落。蒙元入主中原后，对汉人热爱的蹴鞠项目进行了贬低和打压，致使这种运动的热度越来越低。到了明朝，男人基本不会接触到蹴鞠运动，蹴鞠成了女人讨好男人的手段。满清入关后，蹴鞠逐渐被时人淡忘，中国足球运动的发展亦停步不前了。
作为一名热爱足球运动的中国人，蹴鞠的消亡着实令笔者惋惜。
参考资料：
【《战国策》、《史记》、《周礼》、《鞠城铭》、《水浒传》】