越南战争期间，美国借助C-130运输机改装的AC-130“飞行炮艇”给北越军民造成了大量伤亡，此后 AC-130又多次参加实战，充分证明了空中火力平台的重要性。但此前AC-130打击的对手普遍防空能力较弱，只有在美军取得制空权的情况下才会出动。但战争并不会每一次都能按照美国人预想的进行下去，如果有一天AC-130作战对象拥有较强的防空能力，难道就不上场了吗？近些年来随着各种反介入武器的发展，潜在对手的区域拒止能力越来越强，美军原有的体系优势正在快速流失，为保证美军在新形势下继续拥有强大的战斗力，运输机能否加装远程精确制导武器升级为“武库机”也成为了美国空军关注的重点。

2019 年 9 月美国空军提出“快速龙”（Rapid Dragon）新型作战概念，目的是利用现有空运平台进行改装，从而让这些空运平台具备发射远程精确打击武器的能力。2019 年 12 月美国“空军研究实验室”（AFRL）按照作战需求与运营商、采购人员进行对接，研究相关概念验证的可行性和操作性。在过去一年左右的时间里，相关概念已完成了多项实验，包括MC-130和C-17在内的平台都进行了模拟投放测试。在测试过程中评估了降落伞和索具的基本性能，也对相关发射流程进行了模拟。在模拟进行的发射过程中，先由“防区外弹药应用中心”（SMAC）通过超视距数据链提供目标信息，平台则会根据目标信息模拟进行发射准备工作。在前不久进行的“北方利刃-2021”演习中，美国空军再次使用MC-130运输机搭载的托盘模拟发射了AGM-158“联合空对地防区外导弹”（JASSM），一系列操作表明美军将运输机升级为“武库机”正一步一步由设想成为现实。

美军之所以选择MC-130和C-17改装“武库机”，也是基于这两款运输机都是非常成熟的平台，且包含中型和大型运输机两种类型，作战时可根据实际情况对相应平台加装发射模块并投入战场。这样做既能最大限度节省成本，提高运输机的通用性，还能降低后勤保障体系的压力。接下来美国空军还会在夏季再次以在MC-130J和C-17为平台对新概念进行测试，目标是在今年年底之前完成实弹发射。

AGM-158则是美国在2009年开始服役的隐身空射巡航导弹，目前该型导弹已成为美国海军和空军的主力空射巡航导弹，挂载平台包括B-1B、B-2、B-52轰炸机，F-16、F-15、F/A-18战斗机。现阶段使用的AGM-158C空射型号重1.1吨、战斗部450千克、具备双向数据链、GPS、红外成像匹配多模制导能力，最大射程可达900千米。正在研制的AGM-158D射程更是高达1900千米，单价150万美元，首批40枚将以每月5枚的速度在今年年内开始交付。

“武库机”概念是美军网络作战的直接体现，优势十分明显。首先是不需要机载设备搜索识别目标，可在敌人防区外通过数据链接收目标信息，发射平台的安全性得到提升。再者发射平台运载量比较大，能提高火力密度，增加突防概率。模块化设计也增强了平台通用性，为此后的持续升级提供了可能，鉴于美军也在大力发展高超音速导弹，未来不排除会出现“武库机”搭载高速音速导弹作战的可能。

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