外媒报道，为了保护大象这种大型动物数量不断减少的数量，象牙贸易在全球范围内得到了广泛禁止。现在，一组研究人员发明了一种新的合成象牙，它可以用来修复或修复历史物品--从丢失的棋子到17世纪的棺材。据悉，这种被叫做Digory的合成象牙是由合成树脂和磷酸钙颗粒制成。

维也纳理工大学在周二的一份声明中介绍称：“它在热的液态状态下进行加工，然后在3D打印机中用紫外线固化，之后完全形成理想的形状。然后，它可以经过抛光和颜色匹配以创造出一种看似真实的象牙替代品。”

修复专家们已经开始使用塑料、骨头和其他替代品来代替象牙，但要找到看起来、摸起来和行为都像象牙的材料一直是一项挑战。“这种材料不仅应该看起来像象牙，其强度和刚度也必须是正确的，另外这种材料应该是可加工的，”维也纳理工大学的Thaddaa Rath说道。据悉，他是发表这一研究的论文主要作者。

据了解，该研究团队之所以想到开发Digory是为了帮助修复一个17世纪的棺材，这个棺材缺少了精致的装饰性象牙碎片。3D打印的方法让他们得以复制原件的复杂设计。

为了找到了合成象牙的正确配方，研究人员们展开了一系列的实验。据悉，这种合成象牙具有模仿天然材料的半透明特性。另外它还有类似的密度和颜色。研究人员很幸运地发现通过用红茶为Digory染色可以跟更古老象牙匹配上。

研究人员希望Digory能以一种快捷、方便和合乎道德的方式帮助修复历史艺术和宗教物品。