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如何才能长生不老？古往今来，无数人在努力追求所谓的长生之梦，然而并没有人成功。

事实证明，可能不需要长生不老药或魔法石就能获得永生。一种不起眼的海洋生物——水母，一直都知道这个秘密。

确切地说，是一种非常特殊的水母——灯塔水母 (Turritopsis dohrnii)，也被恰当地称为“不朽水母/永生水母”。这种水生动物于 1883 年在地中海被发现，自此其生存能力一直让科学家感到困惑。

那么，它是如何做到的呢？

灯塔水母，一种小型水母，直径约为 4-5 毫米，身体透明，能够看见红色的消化系统；体呈钟型，状如灯塔，因而被称为“灯塔水母”。这种水母广泛分布于世界各地的海洋中。

灯塔水母有两种形态，一种是水母体 (medusa)，也就是典型的水母形态，钟形的身体，有多条触手；另一种是水螅体 (hydroid)，即幼虫阶段，在海底与其他水螅体一起生长。

灯塔水母具有独特的能力，在达到性成熟阶段后可以重新恢复到年轻的水螅型，并开始另一次生命周期，这也是这种水母获得“永生”称号的原因。

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当灯塔水母重新开始其生命周期时，它还会在转分化过程中重新利用和再生细胞。它作为一个几乎全新的生命体，再次开始了步入水母体形态之路。从理论上讲，这种循环过程是周而复始的，可以不断重复下去。

羡慕嫉妒恨？事实上，灯塔水母与其他生物一样也面临挑战。它们的生命更新过程只有在水母受到某种威胁或伤害时才会开始，例如饥饿或海洋温度快速变化。

此外，灯塔水母也可能会死亡。它们可能会被诸如海蛞蝓这样的捕食者吞食，因此根本没有机会得以永生。

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灯塔水母可以从水螅体无性繁殖，是唯一已知的能够从性成熟阶段恢复到幼虫阶段的生物，它们的寿命可能比我们所有人都长。

科学家、药剂师和医生都希望对其生命周期的研究能对我们这些生活在陆地上的普通人的抗衰老过程有所启示。当然这还有待观察，但灯塔水母确实再次证明了我们的海洋中蕴藏着无数尚未被发现的智慧。