据美国“动力”网站“战区”专栏3月12日报道，五角大楼近日又冒出了让美国海军尼米兹级航母“杜鲁门”号提前退役的想法。数年前，五角大楼曾在美国国会的大规模反对下放弃了同样的提议。在即将到来的2022财政年度国防预算要求的背景下，这一考虑将成为对美国海军未来航母舰队和造舰优先计划进行审查的一部分。

两位消息人士告诉美国海军学会新闻网，虽然五角大楼没有承认7040亿美元到7080亿美元的预算，但Politico和彭博社报道称OSD的运作是在这样的假设下进行的，它必须在这一总数的基础上设计预算，拜登的国防预算较特朗普减少140至180亿美元，因此美国海军有意取消“杜鲁门号”航母预定在2024年进行的更换燃料暨复合大修工程，让该舰提早退役，以节省经费。

让一艘现役航母退役的想法已经在国会山上传播，直到众议院海上力量和投送部队的高级成员众议员罗布·惠特曼在周三问一位高级海军上将，在大修之前让一艘航母退役是否是一个好主意。

从你最专业的军事判断来看，考虑到目前航空母舰力量所承受的压力，你认为在一艘航空母舰中年加油之前让它退役是明智的做法吗?惠特曼周三问美国印太司令部司令戴维森上将。

戴维森回答说:“在我看来，我们没有任何能力可以替代航空母舰。你可以从过去一年的紧张部署中看到，所有战斗指挥官都对他们有很高的要求，在我看来，保持这种能力是至关重要的。我支持这项要求增加美国航母数量的法律。”

根据美国法典第10卷规定，海军作战力量为作战航空母舰不少于11艘。就本款而言，现役航空母舰包括因例行或定期维护或修理而暂时无法在全球部署的航空母舰。

这并非美国防部首次宣称要对航母动刀，奥巴马于2014年执政时，美国防部也曾建议取消华盛顿号航母（CVN 73）的更换燃料暨复合大修工程。而在2019年特朗普执政时期，杜鲁门号更是已面对过相同的危机，连续两次成为经费削减计划下的苦主；当时认为提前退役该舰，将能节省更换燃料暨复合大修需要的55亿美元，充当第3和第4艘新型福特级航母的采购资金。

美国海军现有的航母舰队已经到了极限。去年12月，“罗斯福”号航母离开港口开始当年的第2次部署，而它的姊妹舰“艾森豪威尔”号航母也准备做同样的事情。这种部署方式被称为“双泵式”部署，其原因是在大量航母忙于维护和大修之际，航母的部署需求不断增加，以支持美国在世界各地的军事行动，有一段时间美国甚至在一些地区无航母可用。此外让一艘航母退役本身就很昂贵，在2014年，这一程序的成本高达25亿美元。

针对此消息，美国国防部发言人柯比表示，在拜登政府5月正式推出预算案前不予置评。不过美国印太司令戴维森上将10日国会质询中，称目前没有取代航母的方法，并强调维持航母战力至关重要。

事实上，由于美国国会长期以来都坚持维持航母数量，因此让航母提前退役可说是美国防部的苦肉计。正如美国防部2019年公布杜鲁门号提前退役计划后，美国国会便在2020财年国防授权法案中明文禁止该计划，并为第3和第4艘福特级提供了40亿美元的采购经费，反而让美军航母的地位更为稳固。（幂谈天下/张幂）