1974年4月28日，佩内洛普·克鲁兹出生于西班牙马德里。她不仅是首位获得奥斯卡奖的西班牙女演员，也是第一位在好莱坞星光大道上留名的西班牙女星。

佩内洛普曾在国家艺术剧院苦练了9年的古典芭蕾舞，她身上散发着一种让人过目不忘的气质。1992年，18岁的佩内洛普出演了西班牙著名导演比格斯·鲁纳执导的影片《火腿，火腿》，她在片中大胆奔放的表演令人印象深刻。佩内洛普的这部成名作斩获了1992年威尼斯电影节银狮奖，好评如潮的《火腿火腿》真正开启了她的演艺生涯。

随后，佩内洛普凭借1992年西班牙导演费尔南多·楚巴执导的喜剧《四千金的情人

》进入了好莱坞的视线，这部影片摘得奥斯卡金像奖最佳外语片奖。

1997年，佩内洛普迎来了自己人生的第二次契机，主演了由西班牙新生代导演亚历桑德罗·阿曼巴执导的科幻电影《睁开你的双眼》，这部影片因其脑洞大开的剧情而广受好评。而后，她与马特·达蒙合作了《骏马》，与尼古拉斯·凯奇合作了《战地情人》，又与汤姆·克鲁斯合作了《香草的天空》。

风头正劲时，佩内洛普却因为和汤姆·克鲁斯的绯闻而终止了好莱坞之旅。好莱坞自始自终都对女性演员有偏见，美艳的佩内洛普只被当作花瓶使用，她的演艺事业在好莱坞陷入停滞状态。

对此，西班牙著名导演佩德罗·阿莫多瓦有些愤愤不平：“好莱坞只注意到她的美貌，她和哪个男人有关系，但大家都忽略了佩内洛普是一个多么出色的演员。可是好莱坞不愿意冒险，他们只需要一个美丽的花瓶。”

佩内洛普曾与阿莫多瓦有过多次合作。在他的支持下，佩内洛普大胆迎接质疑和挑战，开始接一些高难度的角色。她深挖人物内心世界，经常感到“被角色附体”。

2006年，佩内洛普与阿莫多瓦合作了影片《回归》，并因此入围奥斯卡、金球奖及英国电影学院奖最佳女主角。2009年，佩内洛普凭借在伍迪·艾伦影片《午夜巴塞罗那》中的出色表演获得奥斯卡最佳女配角奖。至此，佩内洛普华丽转身，成为了当代西班牙最具国际知名度的实力派女演员。