步兵炮在二战期间有着重要的战术作用,它们被广泛装备到营、连级单位,当士兵们遇到机枪堡垒、固守建筑物的敌人等难啃目标时,可以及时召唤步兵炮进行有效打击,步兵炮有时甚至承担起反装甲的任务,可见这种武器在当时军事环境下的重要性。
二战德军7.5厘米步兵炮
不过苏联陆军在战争前期因军事思想等问题缺少步兵炮,老式的M1927 76毫米炮数量少,部队在战斗中吃了不少亏,苏军的临时解决方案之一是将M1937 45毫米反坦克炮配发给基层单位,尽管这种火炮尺寸不算大,重量适中,但它本身是为反坦克设计,更适合反装甲作战,它的APHE弹药在反工事、建筑物时威力不够。
1943年,苏军获得了一种更加专业的步兵炮,它的全称是M1943 76毫米团属火炮,它是一种比较冷门的武器装备,数量相对少一些,生产工作并不优先,1945年就停止了生产,二战后似乎就没在军事事件中出现过。
M1943是一款“组合”武器,它的炮管和液压助退复进机部分来自前文提到的M1927 76毫米炮,炮管经过适当的现代化改造,但没有改变射击性能,炮管长1.25米,炮尾采用间断螺纹炮闩闭锁,射速在10~12发/分钟。
火炮的炮架来自M1942 45毫米反坦克炮,它其实是M1937的升级版,最大的变化就是拥有更长的炮管,提升了弹药初速度。M1943步兵炮采用这种炮架一方面节省了研发时间,它可以承受76毫米炮弹的后坐力,另一方面则是这种炮架支持更大范围的方向射击,作战更加灵活,M1943的方向射界总共60°,炮管俯仰角度在-8°~+25°。火炮增加了一面炮盾作为保护,炮盾的上半部分可以向前翻折降低高度。
M1943能发射4种弹药,OF-350和O-350A是高爆弹,它们的出膛速度为262米/秒,最大射程4200米,另外2种弹药则是反装甲的破甲弹,它们的出膛速度311米/秒,有效射程1000米,两种破甲弹的破甲深度分别为70毫米和100毫米。
M1943步兵炮重量只有600千克,配备一个6人炮组,炮兵们可以人力推着它在战场上短距离机动,以直瞄火力支援步兵战斗,事实证明它是成功的,不过出现的时间有点晚,随着战争的发展,苏军手中的坦克和各类火炮数量猛增,以坦克和榴弹炮为核心的战术自然降低了对步兵炮的依赖,M1943总共只生产了5122门,与其他火炮动辄上万的产量比起来确实少多了。