俄乌地区冲突自今年3月以来，就一直引着全球目光的注视，特别是许多俄制或西方兵器的战场表现，频频引起军事爱好者的议论。就在不久前，西方媒体报道，英国武器制造公司称，正考虑重新开始生产M777榴弹炮，因为这种大炮在乌克兰战场上的表现重新激起了人们对这种武器的兴趣。该公司称，有数个国家已表示有兴趣购买目前正在逐步减产的M777。他们发出询价是在乌克兰军队最近数月一直在使用这种火炮对俄罗斯军队造成致命打击后。
据了解，该炮是北约的主力榴弹炮，也是美军现役最先进的大口径榴弹炮，战术机动性好，可发射制导炮弹。自从开战以来，美国一共向乌克兰运送了大约100门M777超轻型榴弹炮，美国五角大楼发言人此前还表示，这些M777榴弹炮足以装备乌军5个营。
M777榴弹炮，是目前世界上最先进的火炮之一
最轻的远程重炮
M777牵引式榴弹炮，是英国BAE系统公司研制的一型超轻型榴弹炮。该榴弹炮是世界上第一种在设计中大规模采用钛和铝合金材料的火炮系统，从而使得该野战火炮的重量是常规155毫米火炮重量的一半。该炮重量低于4.22吨，是世界上最轻的155毫米榴弹炮。较轻的重量使得该炮可以用C-130、C-17等运输机空运，当采用C-130进行装载时甚至可同时运载两门，相比于运载M198榴弹炮的效率提升了一倍；同时M777也可以使用UH-60L/M、CH-53E/D、CH-47D/F等运输直升机进行吊运，榴弹炮在规定地点降落后能够快速直接投入战斗；其在陆地上也可以使用大型卡车进行拖载，短途行军时甚至还可以使用“悍马”越野车作为牵引工具。
M777榴弹炮还装备有数字火控系统和液压动力俯仰装置，数字火控系统使该炮能够实现自我定位并对打击目标实施精确导航，而液压动力俯仰装置则使该炮能够快速俯仰和转动以对准目标，且能实现在平面内360度的范围内旋转，强大的精确打击能力使其甚至能够用于反坦克作战。其正常射速为2发/分钟，爆发射速能达到5发/分钟。
该炮采用的是155毫米口径39倍身管的炮管，能够发射相当于北约标准155毫米的炮弹。M777发射普通炮弹时射程能够达到25公里，而发射火箭增程弹时射程则能够达到30公里。2018年时，美军对该型火炮进行了技术升级，使其有效射程达到了70公里，并进一步升级了该型榴弹炮内部结构，安装了自动装弹机等设备。最值得一提的是，该炮目前还能够发射“神剑”制导炮弹。M982“神剑”是一种美国远程GPS制导炮弹，被设计用来精确打击固定目标，是M712“铜斑蛇”激光制导炮弹的继任者。
M982“神剑”制导炮弹采用GPS+INS的复合制导方式，命中精度高
该“神剑”激光制导炮弹最显著的特点在于：全自主式制导；二是全天候、全地形使用；可以使用单一战斗部，也可以携带子弹药。其引信系统，用便携式增强型火炮引信感应装定器或“十字军战士”火炮用自动感应引信装定器用感应方法设置，像作战目标、平台位置、GPS专属数据都能用感应方法输入炮弹头部的任务计算机当中。需要注意的是，一旦装有双用途改进型常规弹药的炮弹飞抵预期位置，就会立即射出子母弹筒，径向撒布子弹药。而一旦子弹药命中目标，就会产生向下的空心装药射流，同时子弹体爆炸成碎片达到杀伤效果。
因为采用了全球定位系统卫星和弹载惯性导航系统，所以该炮弹不仅能够精确投放双用途改进型常规炮弹、敏感和摧毁装甲弹“萨达姆”或单一侵彻战斗部，还可全天候、在各种地形中有效使用。值得注意的是，“神剑”尾翼稳定、非常精准，圆公算偏差（CEP）只有5米。据说当年美军在伊拉克使用，92%的子弹都距离作战目标4米以内。
此外，由于M777型榴弹炮采用的是模块化设计，因而可以使工业合作伙伴更有效地进行技术转让和生产共享。目前，该炮正在加拿大和美国的武装部队中服役，300门榴弹炮已交付美国陆军和海军陆战队。
美国向乌克兰提供的M777系列中的新型号——M777A2，可以说是美军现役火炮中的“当家花旦”
受美军青睐
那么，美国的两大军种M777为什么会选择同时选择M777型榴弹炮呢？
21世纪初，美军轻装师所装备的M198牵引式榴弹炮，已经完全无法适应彼时新形势下的美国军事需求：伊拉克战场上，美军司令部高估了空中支援部队的能力，并低估了地面部队对各种支援火力的需求。
此外，城市作战时，牵引火炮能够在短时间内对建筑物等坚固目标展开多轮、快速的轰击，其收益远远大于空中支援带来的效果。但身躯庞大的M109A6自行榴弹炮在城市战中几乎无法有效部署，而M198牵引式榴弹炮则需要通过重型直升机或中型卡车进行运载，大大降低了其执行支援任务所要求的时效性，无法在第一时间给地面部队提供火力支援；海湾战争中美军获得的实战经验也证明了这一点，M198榴弹炮在射程、射速、精度、机动性、威力和反应速度等方面，已远远落后于华约部队相应的炮兵装备。
美军意识到其急需一款轻质而又火力强大的火炮装备来满足地面部队对于火力支援的需求。此时拖延了10年的XM777项目终于得到重视，2003年11月21日XM777项目正式宣布定型为M777，并从2004年1月起，开始计划列装美国海军陆战队和美国陆军，以全面取代老旧的M198-155毫米牵引式榴弹炮。
不过，M777榴弹炮虽然优点众多，但是它的价格也不菲，每门炮造价约70万美元，相当于M198榴弹炮的1.5倍，因此财大气粗的美国军方也只是给强调快速反应能力的海军陆战队先进行了换装，诸如第4机步师、骑一师等美军重型师只能暂时继续使用M198榴弹炮了。
M777榴弹炮可由直升机吊运，战术机动性强
现代战争中颇具优势
现代战争中无人机的部署和战场应用范围越来越广，牵引火炮在战场上的生存能力正遭受重大考验。同时，在现代战场上，往往火炮在开火后不久，就会被敌军反炮兵雷达所侦测到具体布置位置并引导火力反击，战场上持续作战会受到严重威胁。而M777榴弹炮的高机动性能够使其在开火后进行迅速转移，脱离危险地带后再进行快速部署，保证战场存活率的同时还能达到意想不到的战术效果。
作为美军轻型步兵师、空中机动师以及海军陆战队等轻装快速反应部队近距作战的主要装备，M777榴弹炮最主要的特点就是轻，而轻带来的最大优势就是其高机动性。该炮战斗行军转换时间很快为1-2分钟，可以快速展开并开火，射击完成之后就可以由牵引车或者运输直升机拖载转移。
也正是由于其质量轻、体积小的特点，M777在两栖攻击舰和船坞登陆舰上装载，通过舰载的运载直升机进行战斗部署并在短时间内展开的作战能力，得到了陆战队的青睐。除此之外，该炮还能够随时为城市、丛林和山地作战提供火力支援，具备全天候的作战能力。
总而言之，M777榴弹炮借其特殊的高机动性，能够在战场上灵活穿梭、迅速部署，再加之形成规模后火力封锁和火力破袭能力强大，生产速度远远快于同等级的自行火炮，在战场上能够占据一席重要之地。再之，M777榴弹炮通过后续对火控装置和主力炮弹的不断更新迭代，还将能够具备更远的射程和更精确的打击精度，在现代战场发挥更高作战效能的潜力巨大。
M777榴弹炮在现代战场发挥更高作战效能的潜力巨大
结语:
目前，除去在美国与加拿大军队服役外，该炮在澳大利亚、印度（145门）等国也获得了订单。毫无疑问，M777型牵引式榴弹炮是一款成功的榴弹炮，在俄乌战场重塑西方军火业的背景下，该炮更成为了一款实战效果极好的明星火炮，因此英国制造商再次重启其生产线也是情理之中的事。
不过，事情的看待是需要由表及里的，还需要说明的是。尽管M777榴弹炮数据非常优秀，但该炮作用的完美发挥是需要更多作战体系来支持的，这放在美军中可能不是大问题，但放在如乌克兰这样的国家中，该炮究竟还能发挥出何种关键作用？我们还需静待观之，再论！