从开国少将到后来在被授予上将军衔中，这样的人很少，李德生就是其中之一，李德生是一个真正从战争中一步一步成长起来的将军。14岁参加红军，从班长做到后来的中共副主席，这和李德生的一个爱好有很大的关系。

李德生1916年4月出生于河南省新县陈店乡李家洼村一个贫苦农民家庭，1930年14岁的李德生参加了中国工农红军，两年后，16岁的李德生成为一名真正的共产党党员。

土地革命期间，李德生因为遭人诬陷，被撤销党支部书记和班长职务、开除党籍，此时他才19岁。因为坚定自己的信念，他参加了长征，三过雪山草地，在红军到达陕北后，李德生重新入党。不过直到1946年，才撤销张国焘错误路线时期对他的处分，恢复党籍，党龄从1932年算起。

李德生经历了抗日战争、国内内战等多场战役，是一位真正从战争中成长起来的战将。他的秘诀是什么呢?他的儿子李南征说：“父亲由士兵成长为将军的秘诀，就是不断学习。”

读书是李德生成功的秘诀，这个嗜好还是从1933年，一次战争中李德生身负重伤，住进了医院，也是在那里，李德生拿起了书本，他从书本中找到了快乐，从此一发不可收拾。

李德生不会其他娱乐，如果你给他说跳舞、打麻将、下象棋等，不好意思：不会，但是你给他讲书本，他会很乐意。据说李德生出差的时候，其他东西可以不带，但是书本必不可少。

李德生不仅从书本中学到了打仗的秘诀，同时还学会了怎么处理人际关系，也学会了治家，他的几个儿女中都成为了国家栋梁之才，这与李德生读书不无关系。

李德生去世后，身居上将的他，几乎没有留下什么值钱的东西，但是却有一大堆书本。