胰腺癌是消化道常见的恶性肿瘤之一，在肿瘤领域素有“癌症之王”的称号。胰腺癌非常难治疗，这是因为在癌症扩散之前人体没有任何迹象或症状。据柳叶刀记载，胰腺癌确诊后的第五年，生存率仅约10%，是预后最差的恶性肿瘤之一。

近日，来自诺丁汉大学、伦敦玛丽女王大学、莫纳什大学和上海交通大学的研究人员合作创造了一个多细胞3D微环境。该环境利用患者细胞在体外构建肿瘤细胞在体内的生长方式，并让细胞与化疗药物反应。

该项目的首席研究员David Osuna de la Peña博士说：“”治疗胰腺癌面临两个主要障碍，一个是高度密集的蛋白质矩阵，另一个则是高抗性癌症干细胞(CSC)的复发和转移。在此项研究中，我们人为设计了一个矩阵。在矩阵里，CSC可以与其他类型的细胞相互作用，就跟在人体内相互作用一样。这样，我们就能以更加真实的方式来测试不同治疗方法的可能性。”

此前，临床测试主要依靠二维(2D)实验室培养的细胞培养物和动物模型的组合，来预测对治疗的反应。但是，传统的2D细胞培养无法模拟肿瘤组织的关键特征，种间差异也可能导致对动物宿主有效的药物在人体内无法发挥作用。新的实验性3D癌症模型，可以更好地创建人类肿瘤微环境，并测试化疗药物的作用。

研究人员表明，他们的初衷就是为特定的癌症找到最佳治疗方法。但是，要完成这个目标还有一段路要走。