最近几日，网上出现了一则讨论的很火的问题——我军有哪些本应有资格竞争十大元帅，但英年早逝的人物？
评论区里，出现最频繁的名字不下十位，包括了王尔琢、黄公略、段德昌、曾中生、杨靖宇、卢德铭、伍中豪等人，其中，呼声最高的，当属叶挺。
叶挺将军铁骨铮铮，戎马一生，不仅是中国人民解放军创始人之一、新四军重要领导者之一，还是我军著名的军事家、政治家。
他的革命生涯跌宕起伏，两次入党，狱中高唱囚歌，战场上横刀立马，回顾起来颇有荡气回肠之感。可以说，叶挺不死，定是元帅。
叶挺原名叶为询，字希夷，1896年生于广东惠州一户农家，启蒙老师陈敬如为其改名“挺”，取“人要上行、叶要上挺”的含义，督促将军挺身而出、拯救中华。
这个名字，成了叶挺一生的写照。
出生的早，十几岁时恰好赶上世纪洪流，他剪刀一挥，剪掉长辫，反对清朝统治。
积极投身广州黄花岗起义，一把火烧到了自己的身上，他面临了短暂的牢狱之灾，后获释出狱。
除了求学于普通的小学、中学，他还在广东陆军小学堂、湖北陆军第二预备学校和河北保定陆军军官学校就读过，与军队结下不解之缘。
在这些军事院校中，他一边研习军事知识，一边反对袁世凯复辟，积攒理论与实践经验。
早年间，叶挺最喜爱的进步书刊是《新青年》。
1917年，他在这本刊物上发表长信，抒其“振污世，起衰弱”之志。
何子渊领他入国民党，叶挺得以追随孙中山的脚步，接受“三民主义”熏陶。
1924年，叶挺前往苏联学习，同年，10月加入中国社会主义青年团，12月加入中国共产党，开始书写他自己的传奇。
一年之后，他回国任国民革命军第四军参谋处长，后改任独立团团长，参加北伐战争。
谁人不知叶挺独立团？
这支威震敌胆的队伍，出过不少了不起的将领。
比如，林彪的老师袁也烈、林彪本人，还有开国中将唐延杰、驻外大使彭明治、文人武将方之中以及牺牲在长征路上的毕士悌。
通过北伐，独立团扬名天下，进攸县、打醴陵、克平江、夺汀泗、取咸宁、占贺胜、陷武昌，被誉为“铁军”。
所到之处，捷报频传，仅29岁的叶挺，就有了名将之称。
南昌起义和广州起义，是叶挺革命生涯的转折点。
吹响武装反抗国民党反动派的号角，打响武装反抗国民党反动派的第一枪，八一起义意义不言而喻。
紧随其后的广州起义，是在城市建立苏维埃政权的大胆尝试。
只可惜，叶挺作为广州起义的前敌总指挥，在起义失败后，受到中共党内和共产国际不切实际的责难和不公正的处分。
性格刚烈的他，一气之下，出走德国，在外飘零10余年。
一直到日寇全面进军，家国动荡之际，他才重回军队的怀抱，奔赴前线，奋勇杀敌。
他在军史上这空白的十多年，都干了些什么呢？
其实，他对党的关心，对家国的情意，从未减退半分。
出国后，叶挺时刻关注国际时局变化，九一八事变之后，就动身回国了。
1932年秋，叶挺举家迁回澳门，落脚后的第一件事，就是给阳翰笙写信。
阳翰笙是党内搞宣传的，与鲁迅、郁达夫等人关系很好。
当时，阳翰笙与42位文人联名发表《上海文艺界告世界书》，反对日本帝国主义侵占上海和国民党的不抵抗主义，说话有一定的影响力。
叶挺想要借阳翰笙，搭一座沟通之桥，得到党的理解和原谅。
长征三军会师前夕，毛泽东同志在陕北下一盘大棋，旨在实现西北地区抗日力量的首先联合。
为了达成这一目标，光靠共产党游说是不够的，还需要有公信力的人出面，以此来获取国民政府相关人员的信任。
毫无疑问的，凭借着往日的战功，叶挺就是符合这一要求的人选。
1936年5月中旬，潘汉年得知党内已接受共产国际的意见，准备再次促成国共合作，在军委的委派下，找到叶挺商洽红军改编的事宜。
西安事变后，国共之间因共同抗日的目标而捆绑在一起，军队编制有所变动。
坚持了南方三年游击战的队伍，每个战士都有着坚定的信仰和扎实的游击经验，不比往日的“铁军”差到哪里去。
八省的游击队新组成一个军，沿用国民革命军第四军番号，改编为新四军。
周恩来亲自点将叶挺，表示，如果他领导这支队伍，相信任何人都不会有意见，大家都会心服口服。
就这样，叶挺在众人期盼的目光下，出任新四军军长，创建抗日根据地。
他带领军民发起游击战争，短短一年的时间内，对敌作战500多次，毙伤日伪军超7000人，战果斐然。
1938年至1940年，叶挺在反扫荡斗争中，打击了日军的嚣张气焰，获得了蒋介石的通电嘉奖。
皖南一带，他名声大噪，老百姓们亲切地把他比喻为中华民族的干城，认为他能够护群众周全。
1941年，皖南事变爆发，事发突然，叶挺于危乱中率部与敌激战，长达8个昼夜。
寡不敌众，为了保全部队火种，他不得已做出以己换部下的决定，与国民党军进行谈判。
谁知，这一去竟跳入了火坑，他被扣押了。
起初，国民党叫了叶挺昔日的好友陈诚与他商榷，询问他是否愿意去缅甸御敌，被叶挺拒绝。
尔后，来者不管是砸糖衣炮弹，或是出言恐吓，叶挺均左耳进右耳出。
看叶挺态度如此强硬，国民党没招了，只好将其囚禁，时间长达5年2个月。
期间，他先后辗转关押于上饶、桂林、恩施、重庆等地，写下了“正气压邪气，不变应万变！三军可夺帅，匹夫不夺志！”的豪言壮语。
一曲《囚歌》，阐明了叶挺的志向，让人们了解到了他的心境。
为人进出的门紧锁着，为狗爬走的洞敞开着，一个声音高叫着：爬出来呵，给尔自由！我渴望着自由，但也深知道——人的躯体哪能由狗的洞子爬出！
我只能期待着，那一天——地下的火冲腾，把这活棺材和我一齐烧掉，我应该在烈火和热血中得到永生！
抗日战争胜利，叶挺重获自由。
出狱后十个小时，他呈上一封入党申请书，表达了自己想再次入党的心愿。
他恳求党组织审查他的历史，尽快答复是否愿意吸纳他为党员。
这一申请由毛泽东同志亲自批复，抬头书写道：亲爱的叶挺同志。
两次入党，叶挺的初心没有改变，记者问他今后有何打算，他反问道，除了为人民外，还能做什么呢？
然，造物弄人，1946年4月8日，出狱后一个多月，叶挺与其他中共重要领导人由重庆飞往延安，飞机在山西兴县黑茶山附近失事，所有乘客遇难身亡，就这样，叶挺把生命定格在了50岁。
1955年8月，众人在为授衔一事做准备，拟授名单出炉。
许光达找到贺龙请求降衔，两人谈到了故去的一些将领。许光达问：“如果叶挺还在，应该授什么军衔？”贺龙斩钉截铁地答复：“元帅，理所当然的元帅。”
1955年9月，授衔授勋仪式上，叶剑英对陈毅说：“要是叶挺还在，你们新四军就会出两个元帅。”
陈毅回道：“叶挺要是还健在，能看到今天该多么好啊！他要在，我一定要把元帅的桂冠奉送给叶军长。”
众人感慨，如果新四军中有两位元帅的话，十大元帅中该有两个叶帅。
是的，论资历，很多开国将军，都曾是叶挺手下的兵，论功绩，叶挺铺了一条路给新四军来走。
叶挺不死，定是元帅！
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