以一个军种的全军覆没为代价，苦苦支撑三个月，粉碎日军三个月灭亡中国的狂妄叫嚣，中日江阴海战，成了全中国人心中一个永远的伤痛，也成就了一篇最悲壮的史诗。
江阴原属吴地延陵，地处长江南岸，在南京、上海之间，江面宽仅1500米，战略地位十分重要，人称“锁航要塞”，素有“江上雄关”之称，既是由海入江的咽喉，又是南北交通的孔道，历来是兵家必争之地。
早在春秋年间，吴国就已在江阴的席帽峰修筑烽火台。自南北朝起至宋、明历代均在此地驻屯水师、设置关隘。辛弃疾等抗金英雄都曾在此驻防。满清更是早已重视起这一战略要地的营建。
到了民国后，江阴要塞已在军阀混战中年久失修，装备陈旧过时。国民政府1928年定都南京后，为把这里建设为拱卫京畿的屏障，积极完善要塞防务，改土炮为洋炮，增筑堡垒，增设了炮台、守军。至1937年抗战爆发前夕，要塞区已有黄山、东山、西山、鹅山、萧山六大炮台，配备最新的德制88毫米战防炮8门，德制150毫米加农炮4门，各型旧式榴弹炮19门，军政部电雷学校的快艇部队也驻守于此。
1937年全面抗战爆发，日本人加快了谋划全中国的步伐，八一三淞沪会战正式打响，双方鏖战三个月，其实早在这场战争之前，日军方就高度重视江阴要塞的战略地位，他们认为，集结在江阴要塞的中国海军舰队不仅阻碍南京方面的空中作战，其远程大炮的火力还威胁到沿长江下游行动的日军舰艇，因此无论是因为空中作战还是封锁中国东南海岸的需要，均须将中国舰队歼灭。
江阴要塞成了日军眼中的一颗欲清除而后快的大钉子，如果不将江阴要塞拔除，日军不可能达成循长江而上侧击淞沪前线的中国陆军侧翼的作战目的，也不能实施沿长江西进深入中国腹地的企图……
因而，江阴要塞必有一仗，且可以预见，中日双方战斗的激烈程度必然史无前例。
公元1937年8月16日，也就是淞沪会战第三天，日军开始进攻江阴要塞，江阴海战如期打响。
此时此刻，中国海军第一第二舰队已经在江阴要塞集结完毕，在指挥官陈绍宽的命令下，先期完成了对相关水域航标等设施的破坏。
8月16日，7架日机贴着江面向江阴飞来，侦察我军部署。舰上水兵发炮进攻，日机不敢低飞，在高空掷下两枚炸弹后逃走。
8月19日上午7时30分，日军从“加贺”号航母起飞的12架舰载机飞抵江阴要塞上空。中国军舰与要塞两岸对空火力齐发，织成密集的火网，最终12架飞机仓皇逃离。
1937年8月20日，日军侦察机一架突入舰队上空侦察，遭“平海”舰射击，急忙逸去。8时半，炮台发出紧急警报，瞭望兵报告：敌机7架在下游高空出现。中国炮台有所准备，敌机难以得逞，随即向下游方向飞去。
1937年8月21日，中国海军流下了在抗战中的第一滴血：在上海江南造船厂修理的“永健”号护卫舰遭日机轰炸沉没。 第一舰队司令陈季良中将率领海军主力“宁海”、“平海”等舰“以及第二舰队的小型舰艇则部署其后。所有大型舰艇集体下锚，成了几近固定不动的水上炮台。
双方真正的接触发生在1937年8月22日。 已派出大量的谍报人员掌握了江阴要塞详细布防图的日军，开始对江阴水面的中国海军进行突袭。 自“加贺”号起飞的敌海基第2航空战队94舰爆12架已经飞临要塞上空，分成3个机群袭来，扑向江阴要塞与电雷学校。 要塞与军舰上的中国高射炮群立即开火，双方打得难分难解。一时间天空烟花朵朵，爆炸声震耳欲聋。
“平海”舰3号高射炮位发出的一弹击中第3架敌机油箱，与此同时，敌第1编队第5机在向要塞俯冲时也被山下电雷学校炽盛的机枪火网命中爆炸，化为一团火球坠入学校食堂前方。在一连损失两架轰炸机之后，敌第1编队其余4架飞机放弃了攻击，慌忙向东逃逸。而敌第2编队马上进入俯冲位置，目标为“平海”舰。“平海”与一旁的“宁海”立即集中炮火向敌机群射击。日机显然忌惮于该舰炽热的炮火，瞬时间队形散乱，掷下的两枚炸弹后与机群一起向南逃窜。
8月24日起，日军第三舰队宣布对长江以南的中国沿海实施第1次交通封锁。
8月26日，负责长江上游警戒及破交的日军十一战队的军舰第一次沿江上溯，驶近江阴要塞，并向中国军舰攻击。
9月19日，规模更大的战斗开始。，日本第三舰队司令长官长谷川清下令所属第2联合航空队对南京市区进行“无差别级”轰炸。这就是著名的“9·19空战”日，敌机被我空军第四大队击落4架，击伤1架。 9时20分左右，警报声又起，海军见1小时前西飞的敌机群正杂乱无章错落地返航，料定必是被我空军击败，便以排炮“欢送”。敌机惊魂未定，无心恋战，未发一枪，未掷一弹，均高速向东逃窜。下午2时30分，又传来警报声，见敌机28架，又在南京被中国空军击溃。
9月下旬，日本海军增派舰只70多艘、飞机300多架和战斗人员10万人，力图打通江阴防线。最惨烈的战斗发生在1937年9月22日和23日，日海军轮番轰炸中国海军及岸上阵地，旗舰平海号遭到80架以上飞机的轰炸，平海号的姊妹舰宁海号也遭到至少70架次飞机的轰炸。
9月22日，江阴海战中最残酷的部分揭开了序幕。上午10时20分，瞭望台发出空袭警报，各舰炮位随即进入一级战备。5分钟后，传来紧急警报，片刻18架敌机出现在视野中，由下游向“宁海”、“平海”两舰左舷方向扑来——这是属于日军“加贺”号上原陆基第2联合航空队第12航空队的92舰攻12架和95舰战6架。这天从早上8时至下午5时，中国集结在江阴水面的诸舰和岸边炮台的官兵作战达9小时，“宁海”军舰消耗高射炮弹400余发，机枪弹8000多发；“平海”军舰消耗高射炮弹265发，机枪弹4000余发。敌机的空袭未造成太大损失，仅“平海”舰阵亡5人，伤23人。 当晚，陈季良司令下令“平海”绝不能因为避开日机重点轰炸而降下桅顶的司令旗，各舰也不得为了机动向上游驶去。
9月23日，决战爆发，双方进行了最后的厮杀——舰队对决。然而新式战争注定不会给旧思维的中国海军这种机会。直至战至江阴海战落下帷幕，中国海军赖以存在的数艘主力舰“宁海”、“平海”、“逸仙”、“楚有”、“建康”、“应瑞”已悉数被敌击沉，中国海军已名存实亡。
……
在这场为期三个多月的战役中，尽管双方兵力悬殊，武器装备的优劣也一眼得知，但这场近乎残酷的血战还是粉碎了日军3个月灭亡中国的美梦，保护了长江下游军政机关、工矿企业向四川大后方的安全转移赢得了时间，也为抗战的最后胜利作出了卓越的贡献！
最终，中国海军将士以惨烈的牺牲拼死掩护了淞沪前线70万陆军弟兄的脊背！
这是何等的壮烈！
