在俄乌冲突的天空中，俄罗斯的米格 - 31 “猎狐犬” 战斗机正逐渐成为乌克兰飞机的重大威胁。这款独特的战机，尤其是升级后的米格 - 31BM，凭借其配备的超远程空空导弹，在俄乌冲突里发挥着关键作用。
米格 - 31 最初是冷战时期的产物，北约代号 “猎狐犬 - A”。当时，苏联研发它的目的是保护国内战略要地，抵御来自美国轰炸机和潜艇发射的巡航导弹攻击。由于苏联潜在对手美国与苏联之间相隔遥远，从北方穿越俄罗斯广袤区域的航线是最短路径，而这片区域机场网络稀疏，所以米格 - 31 需要具备长航程能力，这也使得它成为了大型战机，最大起飞重量达 46 吨。
同时为了快速应对美国巡航导弹威胁，它的最大速度达到了 2.8 马赫（巡航速度 2.35 马赫） 。而且为了能同时对抗高空和低空的多个目标，米格 - 31 装备了被动电子扫描阵列 RP-31 “盾牌” 雷达，成为世界上首款运用该技术的战斗机。此外专为它研制的重型 Vympel R-33（AA-9A “阿莫斯”）空空导弹射程可达 68 英里，还有配备核弹头的 R-33S（AA-9B）衍生型号，这些导弹以串联方式挂载在机身下方，一次可携带四枚。
从 2008 年起，下诺夫哥罗德的索科尔工厂开始将现存的米格 - 31 拦截机升级到米格 - 31BM（“猎狐犬 - C”）标准，仅有少数部署在堪察加半岛叶利佐沃团的战机仍在等待升级。米格 - 31BM 配备了 Zaslon-AM 雷达，据说对战斗机大小目标的搜索范围可达 149 英里，是原版雷达的两倍。武器方面，除了原有的配置，还新增了四枚射程 124 英里的重型 R-37M 空空导弹，同时还能携带四枚中程 R-77-1（AA-12 “蝰蛇”）或四枚近距格斗 R-73（AA-11 “射手”）导弹，替代了过时的 R-40 和 R-60M 导弹。
R-37M 导弹于 2011 年由米格 - 31 首次试射，随后在科罗廖夫的战术导弹公司工厂投入量产。2018 年初，中部军区坎斯克的第 712 战斗机航空团成为首个装备该导弹的作战单位。这款重达 1124 磅的导弹，与重 1078 磅的 R-33 导弹大小相似，但借助双脉冲固体推进剂火箭发动机和优化的飞行剖面，射程几乎翻倍。它通过惯性导航系统和中段无线电修正，沿着高抛弹道飞向目标，末端采用双 X 波段和 Ku 波段主动雷达导引头进行攻击。
俄罗斯空天军和海军总共装备了 110 - 120 架米格 - 31 拦截机，部署在多个航空团，负责不同区域的防空任务。在俄乌冲突中，米格 - 31 的作战环境发生了变化。此前，在俄乌边境附近并没有常驻的米格 - 31 部队，但现在，为了应对冲突，部分米格 - 31 被部署到了靠近乌克兰的两个基地。其中，四架米格 - 31BM 被部署到了克里米亚的贝尔贝克空军基地，这里目前是俄罗斯对乌作战的主要航空枢纽，除了米格 - 31BM，还有苏 - 27SM、苏 - 27SM3、苏 - 30M2、苏 - 35S 和苏 - 30SM 等多种战机在此驻扎。
俄罗斯国防部多次宣布米格 - 31 击落乌克兰飞机的消息。例如，2022 年 7 月 7 日，一架米格 - 31BM 在尼古拉耶夫地区上空击落了一架乌克兰苏 - 25 攻击机；10 月 27 日，飞行员 “亚历山大” 声称用一枚 “远程导弹” 击落了一架乌克兰苏 - 24 战斗轰炸机；11 月 1 日，另一位名叫 “亚历山大” 的飞行员也表示用远程导弹击落了乌克兰飞机，但这几次都未明确具体导弹型号。
