1926年1月7日，国民革命军内部发生了一件新鲜事，湖南实力最强的一支部队，衡阳地区的湘军第四师，五万余人，全体官兵集体奉命摩顶受戒，当了佛教徒，部队全体佩戴“大慈大悲救人救世”胸章。而下达这一命令的人，就是该部统帅，唐生智。

这种荒唐的事情，是怎么发生的呢？且听小编慢慢道来。

唐生智字孟潇，号曼德，1890年生于湖南省永州市东安县。1911年8月，唐生智在陆军中学毕业后，被调入河北保定陆军军官学校入伍生队学习。10月辛亥革命爆发，唐生智邀几个保定同学南下上海参加革命。

1914年，唐生智从保定军校毕业后，被分配到湖南陆军混成旅任见习排长，后来参加过护国战争，失败后离队藏身。1916年6月袁世凯死，7月湘军赶走北洋湖南都督汤芗铭，刘人熙任临时都督，唐生智任湖南督军署卫队营营长，8月任北洋湖南陆军第一师（师长赵恒惕）第二旅（旅长林修梅）第三团（团长宋鹤庚）第三营营长。次年11月参加护法战争，后升为团长。

1920年唐生智所部第三团为先锋，驱逐了北洋系军阀张敬尧。同年赵恒惕取代谭延闿任湘军总司令，唐生智升为旅长。1921年，湘军被北洋系吴佩孚军击败。1922年，南方北伐军李明扬、赖世璜、朱培德、陈嘉佑聚集湘南，其中陈嘉佑部被湘军宋鹤庚击败，唐生智奉命参与了此次战斗。

1923年8月，广州大元帅府建设部部长谭延闿奉孙中山之命，任湖南省省长兼湘军总司令，由粤返湘讨伐附庸北洋军阀吴佩孚的湖南省长赵恒惕，与拥赵之湘军展开了拉锯式的战争。赵恒惕急忙组织“护宪军”迎战。19日赵恒惕就任湖南护宪军总指挥，唐生智任第三路军指挥，讨伐谭延闿。

到23日，谭、赵双方军队交兵，经激战将谭军击败。31日张辉瓒突袭长沙，赵恒惕军后撤，谭延闿军乘机反扑，9月7日蔡钜猷占桃源，唐生智由常德后退，11日退至湘阴保存实力。10月20日湖南议和破裂，赵恒惕向谭延闿反扑，吴佩孚调马济来援，唐生智率部激战，击败谢国光，并乘胜包抄谭军后路。11月7日唐生智占衡阳，14日谭延闿部退粤边，谭赵战争结束，湘军整编为四个师，唐生智任暂编第四师师长。

12月22日，赵恒惕因湘西蔡钜猷部收编未成，对湘西下总攻击令，唐生智乘浓雾渡过湘江，将蔡军包围击溃，随后在湘南训练部队，扩充实力，兼湘南善后督办、水口山矿务督办，逐步脱离了赵恒惕的控制。

1924年1月，国民党在广州改组，广东的革命浪潮迅速波及湖南，唐生智曾亲赴洛阳见吴佩孚，了解吴对湖南的态度，请吴支持，并派人前往两广联络，窥测南方形势。

8月26日，《大公报》报道了唐生智“以工代赈”修筑公路干线的做法，唐生智拜佛教密宗居士顾伯叙（字子同，法号净缘，俗称顾和尚）为师，皈依佛门学佛章，自称“佛教将军”。11月广州北伐军程潜进攻湖南宜章，旋为唐生智击退，唐生智据地自雄，第四师发展到五万人枪，实力为湘军之冠。

1925年1月12日，北伐军左翼总司令程潜为唐生智诱拘于湖南汝城，很快又被释放。1925年秋，因赵恒惕任用私人，唐生智遂与赵及其部下叶开鑫、贺耀祖反目。11月熊克武从四川退到湘南，唐生智收编了熊克武一部分入湘部队，实力得以壮大。

1925年冬，中共湘区委大力领导反英讨吴（佩孚）驱赵（恒惕）运动。同时，李维汉派夏曦、王基永等策动唐生智反赵驱吴，参加北伐，与国民政府合作等七项要求，唐大体赞同，进一步表示支持广东国民政府，还送二千元作为国民党湖南省党部活动经费。

赵恒惕见唐生智的力量不断扩大，又得知其与广东革命政府联系，便与吴佩孚密谋除掉唐生智。1926年春，赵恒惕以迎接白喇嘛到长沙，主办所谓禳灾祈福的金光明法会为名，召唐至长沙参加法会。

唐察知赵的用心，谢绝参加。接着赵又以召开财政会议的名义，邀唐至长沙开会，唐又托词拒绝到会，使赵的阴谋破产。1926年初，唐生智在联络李宗仁派兵支援下，加入了湖南人民的驱赵行列，于1926年3月初起兵向长沙进发。手无兵权的赵恒惕在各方压力下，被迫于3月12日通电辞职，并推荐唐生智为代理省长。由此，唐生智开始主政湖南。