小河虾

文/杨小霜

每年夏天都能吃上一道特别好吃的下饭菜——嫩海椒炒小河虾。但这么好吃的小河虾并不是常常都能吃到，唯有在赶集时才能在街上买到。

我的老家在重庆与湖南、湖北接壤处，由于隔湖南近，且那边的东西又多又便宜，因此我们宁愿走上二十多公里的山路，也要去赶场。除了嘴馋想吃集市上好吃的包面、苞谷豆腐、油粑粑等传统小吃以外，在要散场时，一定会揪着爷爷衣角，在摊子上买上几碗干小河虾。

那些卖小河虾的商贩经常在湘、鄂、渝等地赶转转场。见爷爷经常买他的干虾，因此总爱吹嘘说：“这河虾可是我撑着小舟到洞庭湖去网的！”爷爷笑了笑回道：“辰溪那些地方滩多浪急，你若是撑起小舟去的，想必驾船技术了得！”商贩听了爷爷的话，再不敢开口。

爷爷告诉我说，在我大姑还没满月的时候，他便跟着村里的一些老人一起在酉水河等地放排。若是排小，时常三五天便能回来，若是排大，光是扎排就要半年多了，时常是一去便是一个春秋。他时常从酉水河至百福司、沅江放排而后再到洞庭。因此只要爷爷回来，除了能吃到特色湘味外，小河虾以及小鱼干必然能管够。

爷爷虽已不放排多年，但只要家里的腊肉吃完了，爷爷赶集就会买几大碗小河虾回来！再从自家菜园子里摘一些鲜嫩的青海椒，切碎同小河虾一起炒，这味道别提多诱人了！

小河虾的重量很轻，因此卖的方式也很独特，不用秤来称，而是用一个瓷碗来盛，装多装少全凭卖虾人的心情。碰上爷爷去买小河虾时，卖虾人总会将小河虾堆得尖尖的，再用手去按一下。十里八乡的村民们都喜欢去他们家买虾。

爷爷被背篓里的西瓜和农具压弯了腰，背篓的最上边总会放着一包干的小河虾。从堂屋进来后，爷爷将大西瓜拿给了我，我抱着大西瓜，提着一个小塑料桶，打了一桶凉水后便将西瓜扔进了凉水井里。从竹林里回家时，总会有许多水洒出来，到家时桶里的凉水就只剩下小半桶。奶奶从陶罐里舀了一勺糯米酒放到塑料桶里搅拌之后，就是解渴的凉水！爷爷喝完凉水后就从河岸边的菜园子里摘来了许多嫩海椒，洗净、切成碎末，每每这个时候，我们都会围在灶屋，看爷爷用嫩海椒末炒小河虾。

在这个季节，许多事物都是流动的，像屋顶上的烟囱、邻居家的腊肉香以及爷爷手中的小河虾。时常不用等到爷爷站在石头坝子面前唤我们，我们就开始从碗柜里拿出碗筷，再从鼎罐里舀出一大盆米饭，等待着小河虾上桌。那时候，我们总觉得小河虾怎么也吃不够、吃不腻。

爷爷总喜欢在小河虾里放很多嫩海椒碎末，若是碰上比较辣的时候，我们时常吃得满脸通红。当然也不是因为爷爷喜欢吃辣，而是怕我们嘴馋消化不良。由于我们馋，加上爷爷放的青海椒又多，因此我们就不敢多吃。

离乡多年了，一年比一年馋嫩海椒炒小河虾。一到夏天，母亲都会从小商贩手里买几包从白河（沈从文笔下的酉水河）捉来的干虾给我寄过来。夏天特别的炎热，好长一段时间都没有胃口吃饭，在电话中，母亲提起了小河虾。说是连着赶了好几次场都没有见到那个卖河虾的人，母亲垂头丧气地告诉我说：“唉，今年那个卖虾子的没来卖了，也不晓得是不是这白河里的虾子被你吃完了！”

爷爷奶奶住在老家种些粮食和蔬菜，父母亲在不忙的时候也经常回乡。除了看看爷爷奶奶以外，更多的是帮着他们做农活，像插秧啊，种苞谷啊，收黄豆，扯花生之类的！

大约是在一天午后，母亲突然给我发了一条信息：“这是你爷爷在河里给你捉的小河虾，全部晒干了，我好久给你寄过来！”看着母亲给我发的消息我十分吃惊，老家的小河里什么时候有虾了？在我的记忆中，门前那条小河里的虾只在祖辈的童年里出现过。如今，老家的小河不单是生出了小河虾，且小河虾产量高。

“你爷爷每天做完农活都要去小河里捉虾，加上现在天色好，抓来的小河虾一两天就晒干了，味道比集市上买的那些小河虾还好些！”母亲用十分激动的语气告诉我。

我对母亲说：“捉的虾子你们自己炒嫩海椒吃，等我有时间放假回来了，自己下河去捉！”显然母亲并没有将我的话放在心上，在第二天下班的时候就收到了母亲从老家寄过来的小河虾。

以最快的速度去超市买了一小撮嫩海椒，便朝着家里飞奔。不一会儿，清炒小河虾的香气就出来了。从厨房里窜出来的香气还是那么让人熟悉。炒完小河虾后，我被厨房里的余味呛出了眼泪！

（作者系重庆市作协会员）

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编辑：朱阳夏

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