为“霸王行动”所做的准备导致了美国陆军航空队整体的变动： 斯帕茨将军回到了英国，并担任了驻欧美军战略空中力量的指挥官； 杜利特尔跟随斯帕茨一起来到了英国，接替埃克尔担任第8航空队的新指挥官； 埃克尔少将被提升为中将，并被派去指挥地中海战区的同盟国空中力量。
图8.伊拉·埃克尔将军
埃克尔从来没有足够的轰炸机来达成要求他实现的战果，他也没有足够的战斗机，或者说合适的战斗机来为轰炸机提供真正的保护。相比之下，随着“霸王行动”逐渐变得呼之欲出，杜利特尔手头上却满是资源。
短短几个月之内，尽管有战损，第8航空队的作战轰炸机还是从461架增加到了1655架，战斗机数量从274架增加到了882架。数目庞大的远程P-38和P-51战斗机也来到了战场，与之同时出现的是更大的外挂副油箱，这可以使包括P-47在内的所有战斗机都飞到远至柏林的地方。
图9.第8航空队第361战斗机大队的P-51“野马”式战斗机正在编队飞行，可见其都挂载着可抛式副油箱以增大航程
这一切，再加上阿诺德提出的摧毁德国空军的要求，为杜利特尔设置了广阔的舞台——他于1944年1月命令克普纳消灭德国的战斗机兵力。到1月底，美军的护航战斗机已经分散到了数个编队中，这些编队总共有25英里（约40千米）宽，并在大编队前方设有一个中队，以“扫除”前进路线上的敌机。不久之后，美军所有的战斗机大队又都部署到了轰炸机前方50英里（约80千米）的范围内，它们把德国人的截击机击毁在地面上，或者是在德军飞机正在编队准备拦截轰炸机时发起攻击。
与此同时，斯帕茨将军在战略上将轰炸机空袭集中在了德国军事工业的两个关键组成部分上：飞机制造厂和合成燃料工厂。这就迫使德国空军必须以防御模式靠近基地部署，而无法冒险去拦截轰炸机。这种做法还迫使德国空军必须正面对抗美军的P-38和P-51战斗机，这可是两个相当难缠的对手。
英国空军上将特拉福德·利-马洛里（Trafford Leigh-Mallory）是负责“霸王行动”的同盟国空中力量总指挥，他却对美军的做法表示了强烈的反对。他想把那些战斗机留下来进行训练，并在“D日”期间进行大规模的空战。他还认为盟军轰炸机的主要目标应该是德国的铁路枢纽和列车编组站。
盟军最高指挥官、美军上将德怀特·艾森豪威尔在考虑了英国人的感受之后确定了作战的优先事项。斯帕茨将军得到了他想要的大部分作战资源，但不是全部。尽管如此，对他而言这已经足够了。
随后的盟军行动，特别是2月份“大礼拜”（Big Week，即1944年2月同盟国发起的对德国为期一周的空袭行动）期间的集中攻击给德国空军造成了巨大的打击，而这一重击也导致德国空军再也没能完全恢复过来。西欧战区的德国空军战斗机兵力在1944年1月份被报销了34%，2月份更是被报销了56%。Bf 109和Fw 190战斗机的生产仍在继续着，但根本弥补不了战损。航空燃料的供应量从1944年4月份的18万吨下降到了7月份的5万吨，到8月份更是下降到了只有1万吨。
图10.遭受轰炸后的德国飞机工厂
多亏了希特勒的军备部长阿尔贝特·施佩尔的天才，德国人最终才得以补充他们大部分的飞机损失。尽管如此，他们也无法补充那些损失的老练飞行员，而新的战斗机飞行员由于缺乏燃料，只能无所事事地坐在营地里。
“霸王行动”及后续
盟军在“D日”拥有绝对的空中优势地位。英国空军上将特拉福德·利-马洛里预想的诺曼底滩头阵地上空的战斗并没有发生。部署在法国的德国空军在诺曼底登陆的第一天可能只起飞了70架次的战斗机，在当天晚上又另外起飞了175架次，这些行动并未产生显著的效果。随着西线德军被打得节节败退，盟军部队逐渐向内陆发展，并建起了前方空军基地。
图11.盟军在诺曼底登陆
1944年7月份，美军第8航空队的损失率有了明显的升高，原因是杜利特尔和斯帕茨将轰炸机机组人员完成一次“战斗周期”飞行任务的架次数从25次提高到了35次。德国空军仍然能够给盟军方面造成伤亡，但同盟国——特别是美国——可以补充他们的损失。相反，德国人却不能。德国空军因缺乏燃料而不得不关闭其训练学校，新飞行员只接受50个小时的飞行训练就参加战斗。
随着将炸弹挂架从战斗机上拆除，德国空军的对地支援任务几乎宣告终结，他们由此也可以全神贯注于防空任务了。美国陆军航空队关于二战的官方战史中写道：“到了9月底，纳粹德国空军几乎已经完全放弃了对德国陆军（的支援），而是把他们残留的战斗力全部投入到了盟军轰炸机部队的身上……事实上，德国空军维持一支轰炸机力量的全部借口都已经不存在了，其轰炸机飞行员现在都变成了战斗机飞行员。”
图12.挂载炸弹准备执行对地攻击任务的德军战斗机。在1944年之后的西线战场上，这样的情景越来越少了
即便如此，在“大礼拜”空袭期间给德国飞机制造厂的机器和设备造成的损失并不像盟军最初所认为的那样严重，而且德国的军备部门还是有很多资源的。美国陆军航空队的官方历史中写道：“几个月来，盟军一直把德国空军视为一支总是在挨打的武装力量，他们只能开展罕见和无效的报复。”尽管如此，“施佩尔的军备部门一直在像变戏法似地发挥着作用。通过巧妙地调动物资和人力，德国集中力量生产Bf 109和Fw 190这两种类型的战斗机，并有效地将飞机生产从27家主要工厂分散到了729家较小的工厂中——其中一些位于采石场、洞穴、矿山、森林甚至是村庄之中。在这样做的过程中，德国人放弃了大规模生产的方法并极大地增加了生产成本，但他们也隐藏了大部分生产中心，并得以免遭敌人轰炸机和情报人员的影响。”
图13.隐蔽在洞穴中的德国飞机工厂入口
1944年9月，德国人制造了4103架战斗机，这是二战期间德国战斗机月产量的最高值。虽然由于燃料和飞行员的短缺导致德国空军无法将施佩尔指导工厂生产出来的这么多飞机全部投入作战，但德国空军看上去确实出现了复苏的苗头。
纳粹德国空军的最后岁月
纳粹德国在西线的最后一场真正攻势是1944年12月发动的“突出部战役”，在这场战役中德军损失了更多的飞机和飞行员。这样一来，再加上德军为应对苏军的冬季攻势而于1945年1月份将大批飞机转移到了东线，根据历史学家理查德·戴维斯（Richard G. Davis）的说法，其就把“西线战场在德国空军中降格成了一个二线空中战场”。
梅塞施密特Me 262战斗机是世界上第一种投入作战的喷气式战斗机，该机最早出现在1944年7月，并且其数量在1945年最初的几个月里不断地增加着。该机在对抗B-17和B-24轰炸机时是非常有效的，但德国人推迟了Me 262战斗机的生产，这缘于德国空军总司令赫尔曼·戈林的一个糟糕的决定，这一决定还得到了希特勒的坚持——他们修改了这款飞机的设计，打算把它变成一架战斗轰炸机，而不是纯粹的空中优势战斗机。因此，对德国空军来说，这款飞机的数量太少了，出现得也太晚了。
图14.被美军第8航空队的P-51战斗机击落的Me 262战斗机，照片为这架P-51战斗机的照相枪所拍，时间是1945年1月
盟军在没有任何来自德国空中力量的严重威胁的情况下继续向前推进着。美军第8航空队于1945年4月8日完成了其最后一次轰炸机任务，此时德国境内已经没有什么值得轰炸的战略目标了。不过，纳粹德国空军从来没有被完全摧毁过——1945年5月份德国人投降时，他们还剩下大约3000架一线作战飞机，只是无法让这些飞机投入作战而已。
“人们普遍承认，在1944年2月初至‘D日’期间我们赢得了对德国的空战”，杜利特尔将军在多年后这样说道。“德国空军飞行员的战损率超过了他们的补充替换率。而且，在关键时期那几个月的飞机产量减少导致备用飞机短缺，这是难以克服的。因此，德国在关键时刻的两大基本要素上出现了不足：飞机和飞行员。”