小球时代的到来，让联盟掀起了一股进攻风暴，而随着各队对于小球战术的追随，让中锋球员的重要性变得越来越单一。虽然像浓眉、波神这样的球员也都曾担任过中锋位置，但是说到底他们还是更偏向于四号位的“模糊中锋”，而且他们也都擅长投射三分球。对于联盟各队来讲，如今他们所需要的中锋球员更多是那种不占据球队更多出手数的单一中锋。

早在上世纪90年代，当时联盟拥有四大中锋，而在四大中锋之外，还有像穆托姆博、莫宁这样的一线中锋球员。最为重要的是，这些中锋各自都有各自的特点。奥尼尔体态庞大，是篮下的绝对霸主，而奥拉朱旺则是技术流的代表，谁能够想到，这样的一名大个子球员，竟然还能够排进联盟抢断榜的前十位，并且是前十名球员中唯一一名中锋球员。

尤因和罗宾逊虽然特点没有奥尼尔和奥拉朱旺明显，但是他们两人却拥有扎实的基本功，无论是篮下的背身单打，还是禁区线附近的中距离跳投，没有一项技术能够难倒他们。也可以说在那个中锋盛行的时代，几乎每一支球队都以能够拥有一名足够强硬且全面的中锋球员为荣，这也就造就了上世纪90年代的中锋盛世。

即便是像穆托姆博这样以防守见长的中锋，也并不是仅仅依靠单纯的防守在球场上立足。早期的穆托姆博是掘金以及老鹰队的当家核心，其最鼎盛时期场均能够贡献16.6分12.3篮板，并且曾带领掘金创造了黑八奇迹。只不过到了职业生涯后期，穆托姆博才将重心全部放在了防守端。至于同时期的莫宁，被誉为联盟的第一硬汉，但是即便是这样的一名球员，也曾经上演过中投绝杀的好戏。

随着中锋时代的没落，以及各队对于进攻速度的追求，小球战术开始兴起。这时期的中锋球员变得技术越来越单一，唯一的进攻方式除了与队友的空接配合之外，已经很少有自己的主攻进攻，像篮网曾经的内线球员肯扬-马丁便是最好的列子，而活塞时期的本-华莱士也同样属于这种类型的球员，只不过是因为他主攻防守而被人们忘记了他单一的进攻模式。

中锋球员与后卫球员之间的空接配合，已经成为了联盟处于小球时代之后最大的产物，即便是当年的勇士，队中也拥有麦基这样喜欢空接的中锋。说到联盟最喜欢“吃饼”的组合，自然非火箭的哈登和卡佩拉莫属。自从德帅入主火箭之后，他便将哈登与卡佩拉打造成了一对新组合，而空接喂饼这样的战术，更是成为了火箭开场之后最常用的进攻手段。

早在火箭之前，曾经的快船也是使用同样战术的球队。能够拥有保罗这样的联盟一线后卫，自然让快船省去了很多进攻端的烦恼，同时小乔丹也因为保罗的存在而迅速进入了联盟一线中锋的行列。虽然格里芬也能飞善跳，但是快船最常用的空接配合还是保罗与小乔丹之间的“喂饼”，而快船也因此赢得了空接之城的美誉。

小球战术的诞生，的确让联盟进入了一个更加快速的时代，但是对于中锋球员却有些不够公平。那些拥有出色内线技术的中锋球员不再受到各队的追捧，而像卡佩拉、小乔丹这种技术单一的大个子，却成为了最适合在小球时代生存的内线球员。