从一筐草药，到商业帝国，中国有句老话叫做“富不过三代”，但这个古老的魔咒似乎对贝氏家族无效，从明代算起，贝家整整富了500多年，这个超级家族的族谱传承到2025年已经书写到第17代。

那么，令人非常好奇的是：贝氏家族跨越王朝更替长盛不衰的秘密到底是什么？

贝氏家族聚会

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明朝嘉靖年间（1522-1566年），贝兰堂出身于浙江兰溪一个普通的药农家。兰溪是个风水宝地，群山环绕，盛产各类中草药。靠山吃山，贝兰堂从小就跟着父辈们上山采药。

耳濡目染间他很快掌握了丰富的中草药知识，据家族史料记载，贝兰堂十四五岁的时候就能辨别几百种药材，并且能根据不同的症状配伍药方，展现出过人的医学天赋。

成年以后，贝兰堂以“游医”的身份在周围十里八乡行医看病，老百姓经常看到一个挎着药箱子四处给人治病的年轻人，基本上都是药到病除。很快的，这个小小的水池已经藏不住贝兰堂这条蛟龙。他决定去繁荣富庶的苏州闯荡一番。

刚到苏州的贝兰堂手里没有本钱，也没有什么人脉，根本租不起昂贵的药铺，找来找去只能在苏州南濠街支一个简陋的草药摊子先维持生计。

贝兰堂这个从山里出来的年轻人思路和其他药商不同，他不仅注重药材质量，还亲自为顾客把脉问诊，对穷苦百姓常常减免医药费甚至免费赠送。

这种策略很快为他赢得了良好的口碑，一传十十传百，药摊生意一天比一天好。有了第一桶金后，贝兰堂在南濠街一个好地段租了个店面，挂上了“贝记药号”的牌子。

白驹过隙，时间到了明朝万历年间（1573-1620年），经过两三代人的苦心经营，“贝记药号”已经从一间药铺发展到五间药铺的“贝氏五联号”，成为苏州城内规模型连锁企业。

贝氏家族也因此成为苏州四大富豪之一，实现了从平民阶层到富商阶层的跨越。

贝氏家族在药材生意取得巨大商业成功的同时，一直保持着做慈善的传统。从第一代的贝兰堂开始，每逢灾年，贝家药铺都会架锅熬药免费发给当地百；对于没钱看病的百姓，贝家允许长期赊账甚至免除费用。

为了避免后世子孙挥霍家财，贝家很早就建立了“义庄”制度---拿出一部分家族资产设立公共基金，用于资助族人教育、赡养孤寡等事项。

随着明朝灭亡和清朝建立，贝氏家族的商业版图不仅没有受到影响，反而迎来了新一轮的扩张。

贝氏族谱

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怎么才能更有钱呢？这是所有富人都会思考的问题。第6代族长贝潜谷意识到，仅仅依靠药材生意难以实现家族财富的几何级增长。另外再干点啥呢？

苏州作为江南丝绸业的中心，拥有完整的产业链和便捷的水运网络，而茶叶是清朝对外贸易的主要商品。经过观察，他果断的把巨额资金投入到了丝绸和茶叶贸易。

贝潜谷在苏州设立了大量的商铺，同时经营药材、丝绸和茶叶，挣得盆满钵满。到了乾隆年间（1736-1795年），贝氏家族的总资产规模达到了惊人的30万两白银。

苏州府一年的税收收入不过60万两白银，贝家资产规模相当于它的一半。排名从第三一跃成为苏州四大富豪之首。

苏州府的其他三大家族是戈氏、毛氏、毕氏。戈氏家族以丝绸贸易和典当业闻名，毛氏家族主要经营茶叶和盐业，毕氏家族则是以棉布业和海外贸易为主。

第7代族长贝慕霆在继承祖业的基础上，不仅把药材生意扩张到全国和海外，还开设了家族钱庄，经营放贷和汇兑业务。这就厉害了，商业资本转化为了金融资本。

钱生钱是最快的，贝氏家族成为一个复合型的财团。

有了巨额资金支撑的底气，贝慕霆大幅扩大了家族“义庄”的覆盖范围，不仅为没钱的族人提供生活补助，还专门设立教育基金资助优秀的族中子弟求学、考取功名。他经常告诫子孙：“读书才能兴家”。

在慈善方面，贝慕霆比祖辈做得更好。他在苏州低价售粮、烧掉贫民借钱的债契、捐资修建桥梁和多条主干道，这些善举为贝氏家族赢得了从百姓到官府的尊重，社会地位飙升。

发展到第七代，贝氏家族人丁兴旺，开枝散叶以后形成了很多条支系。这些分支的族人进入更多的领域，为家族的发展壮大增加了更多的可能性。

贝氏家族学童

贝氏家族以商业起家，但很注重文化修养和家族传承。每一代族长都会组织修订族谱。家族建立了自己的藏书楼，第10代传人贝墉是苏州有名的藏书大家，家里面有三进院落专门收藏古籍。

03

19世纪中叶到20世纪初发生了很多大事，鸦片战争、太平天国运动、洋务运动、辛亥革命、民国建立等等。贝氏家族再次展现了惊人的适应能力。

1870年，第13代族长贝润生出生于贝氏家族中比较贫寒的一支，算是支系出身。很小就没了父亲，靠着家族义庄的救济度日。16岁外出上海打工当学徒，28岁成为瑞康颜料行的经理，成为“颜料大王”。

贝氏家族的人好像都比较善于投资，贝润生也一样。他前瞻性的涉足到了房地产行业。

20世纪初的上海正在快速的城市化，房地产价值不断飙升。贝润生专门挑各个租界边缘地带囤地，先盖石库门里弄收租金，等到地价上涨后再改建为高档公寓卖掉。

这一套咋这么眼熟呢，好像看到了李嘉诚的影子，看来李嘉诚从他这里学了不少招数。

贝润生先后在上海购进了包括七层大厦约克大楼（今四川南路29号金陵大楼）在内的多处房产，并且在广西南路等地修建了合德里、西兴里、高兴北里、三美坊等石库门里弄。

到了20世纪30年，贝润生名下房产达到932处，月收租金5万银元，成为上海滩名副其实的“房产大王”。这些房产现在单套价值至少超过2000万元。

贝氏房产，上海

和贝润生同样杰出的还有他的堂弟贝理泰。1915年，他在上海创办了中国第一家商业储蓄银行---上海银行，更绝的是这个银行推出了“一元开户”的创新服务，让黄包车夫、码头工人这些底层百姓也能享受现代金融服务。

刚开始，很多国外银行嘲笑他这是“穷鬼生意”，但是积少成多啊，后来这家银行迅速赢得了上海市民的欢迎，开业第一年就吸纳了50万银元的存款。

到1930年，上海银行的生意已经做到了全国。

受到“西学东渐”的影响，贝氏家族的教育方针有了调整，他们把海外留学作为培养后代的新途径。

家族对留学子弟的考核非常苛刻：成绩达标才拨付留学经费，而且必须选择建筑、金融、医学这些实用学科；毕业后必须回国服务至少三年，否则要双倍偿还学费。

每五年家族内部会组织一次考核，包括儒家经典、商业案例和国际形势分析。不合格的会面临扣减分红甚至失去继承权的惩罚。

这种传统和现代结合，考核和自身利益挂钩的培养模式为贝氏家族造就了一批英才。

04

20世纪中叶至今，贝氏家族的发展进入全新阶段。贝祖诒和贝聿铭父子，他们把贝氏家族的声誉推向了国际舞台。

作为贝理泰的第三个儿子，贝祖诒哈佛毕业后回国，1946年出任国民政府中央银行总裁，1949年离开大陆时没有带走任何公家资产，这种职业操守赢得了广泛的尊重。

1917年出生在广州的贝聿铭从小在苏州狮子林长大，1935年他赴美留学，先后就读于宾夕法尼亚大学、麻省理工、哈佛。1983年，法国总统密特朗邀请贝聿铭主持卢浮宫扩建项目。

随后，就有了卢浮宫前的玻璃金字塔。

贝聿铭，卢浮宫玻璃金字塔

2002年85岁的贝聿铭受邀免费为家乡设计了苏州博物馆新馆。

贝氏新生代

经历了兴衰，跨越了山海，贝氏家族能富17代不垮，主要靠这4件事：

第一，钱重要，但培养人更重要

他们从明朝开始就明白，留金山银山不如培养能干的子孙。每一代都砸钱让孩子读书，送出国学本事，最后家族里医生、银行家、建筑师啥人才都不缺，遇到啥时代都不怕没饭吃。

第二，规矩不能死板，得跟着时代改

祖上定的规矩虽然好，但子孙不傻守着老办法。比如从前搞“义庄”资助族人，后来变成信托基金管钱；过去考四书五经，现在还要考国际商务案例。就像手机系统要更新，家族规矩也得不断升级。

第三，做慈善其实是给自己买保险

这家人特别爱做善事，免费看病、修路铺桥、捐钱修文物……看着好像都是往外撒钱，其实攒下了好人缘。战乱时老百姓护着他们，做生意时大家信任他们，这种看不见的“人情存款”在生死存亡的时候比真金白银还管用。

第四，眼光要放大，别只盯着自己家门口一亩三分地

从清朝卖丝绸、茶叶给外国人，到贝聿铭在法国盖卢浮宫金字塔，这家人早就明白：世界变了，不能窝在老家死守老本行。现在子孙散在世界各地，把中国智慧和国外经验混合着用，越混越厉害。

说到底，有钱人家最怕的不是钱花完，而是人废了、脑子疆了、名声臭了。贝家500年的故事告诉我们：只要会教孩子、会变通、肯帮人、敢闯世界，别说“富不过三代”，富十七代都不是梦！