彭博社12月11日报道，随着叙利亚反对派武装迅速向大马士革推进，他的军队逐渐溃散，阿萨德的命运掌握在俄罗斯手中。

报道还称，2011年利比亚内战中暴徒杀死卡扎菲的视频仍然困扰着克里姆林宫，尽管俄方得出结论已无法再挽救阿萨德政权，但他们还是采取了行动。

一位接近克里姆林宫的知情人士表示，普京要求了解为什么俄罗斯情报部门没有及时发现阿萨德政府已岌岌可危。俄方说服阿萨德，让其相信他将输掉与反对派的战斗，并提出如果他立即撤离，他和他的家人可以安全离开。

两名知情人士说，俄罗斯特工组织了这次撤离，他们将阿萨德从叙利亚的空军基地送了出去，飞机的应答器被关闭以避免遭到跟踪。