据TechCrunch报道，SpaceX一直在以令人瞠目结舌的速度推进星际飞船的开发，这是历史上设计的最大的超重可重复使用的发射系统。该公司首席执行官埃隆-马斯克称 “很高兴”它将在明年某个时候到达轨道。

马斯克是在美国国家科学院空间研究委员会和物理学与天文学委员会的第一次虚拟秋季联席会议上发表上述评论的。题为"SpaceX星际飞船讨论"的讲座和随后的问答环节让马斯克有机会回答学院成员关于下一代系统的技术和操作细节的问题。

马斯克的目标是让SpaceX在本月晚些时候完成Starbase的发射台和发射塔的工作，这是该公司位于德克萨斯州博卡奇卡的庞大设施，首次轨道发射定于2022年1月。马斯克说，随后在2022年的剩余时间里，可能还会有十几次发射，可能还会更多。

然而，这并不意味着星际飞船确保将在1月进入轨道，正如马斯克谨慎地指出的。他说："这第一次发射有很多风险，"他说。"所以我不会说它有可能成功，但我认为我们会取得很大的进展。"

一月发射的另一个主要障碍是监管部门的批准。SpaceX在Starbase的发射活动目前正在接受美国联邦航空管理局的环境评估。美国联邦航空管理局本周早些时候表示，它将在12月31日之前结束这项审查，因此如果一切按照马斯克的计划进行，1月发射是最早的可行日期。

马斯克还估计，它可以在两年左右开始以比猎鹰9号更便宜的价格进行星际飞船发射，这甚至早于SpaceX对NASA人类着陆系统提案中的时间安排部分。(SpaceX赢得了为NASA的Artemis计划开发HLS的唯一投标，该系统将自阿波罗计划时代以来首次将人类运送到月球。这次发射被称为Artemis 3，现在计划在2025年发射）。

与历史上所有其他发射系统相比，很难夸大星际飞船的规模，它包括星际飞船和超重型火箭。完全组装起来，它有394英尺高（相比之下，美国国家航空航天局正在开发的太空发射系统和猎户座飞船完全堆积起来有322英尺）。星际飞船可以有能力重复发射100多吨到轨道上，并作为马斯克描述的"大太阳系的通用运输机制"发挥作用。

但马斯克的目标不是建造一艘、两艘、甚至10艘星际飞船；相反，他在谈话中估计，人类可能需要大约1000个发射系统，以使生活真正实现多行星化。而SpaceX已经建立了一个工厂来大规模制造它们--或尽可能接近大规模制造。

而且该公司一直在快速发展。早在5月，SpaceX试飞了星际飞船的第15个原型，运载火箭到达约30000英尺，成功直立着陆。这是第一次在运载火箭完好无损的情况下结束测试。

“SpaceX的首要目标一直是推进空间技术，使人类能够成为一个多行星物种，并最终成为一个航天文明，使我们在科幻小说中读到的东西成为现实，并使它们不总是虚构的，”他告诉国家科学院的成员。“我认为这对意识之光的长期保存非常重要。”