嘉庆十八年，刑部秋审时审理了江苏省一宗冤案，名为“季氏姑太太被杀案”。这起案件引起了嘉庆帝的重视，他亲自调阅了卷宗，看完之后将其怒掷于地，当即下旨将江宁府上元知县徐勤革职锁拿入京，并在菜市口明正典刑。

案情的经过是这样的，嘉庆十五年九月十七日，已经退休的原江宁上元县训导季广文得知他远嫁安徽的妹妹要来探亲。此时的季广文已是82岁高龄了，自从妹妹嫁出门后，还是第一次来娘家探亲。

兄妹见面之后喜极而泣，几十年的话恨不得一日之间说完。妹妹的到来给老季家平添了几分热闹，季广文叮嘱家人安排好妹妹的饮食起居，并精心准备了别院供妹妹居住，季家上下对姑母的到来也十分热情，尊称其为“姑太太”。

姑太太上了年纪，和大多数老年人一样喜欢早睡早起。这一日，已经是快中午了，季广文却没有见到妹妹起床，于是便让下人去查看情况。下人进了别院以后，见房门洞开，走近一看吓得脸色铁青，只见姑太太躺在血泊之中，手上的金镯子也不见了，房中的陈设丢弃一地，不用问，姑太太肯定是遇贼被刺了。

下人赶紧报告季广文，这一惊天噩耗几乎让季广文当场昏死过去，但他毕竟是见过世面的，大变之下仍然保持一个清醒的头脑。当即下令关闭家门，不许任何人出入，数个家丁全副武装进行全面搜寻。

可是季家上下搜了个遍，也没有发现任何可疑之处和可疑之人。正当季广文带人来到厨房的时候，他见伙夫的上衣上有明显的血迹，于是便认定伙夫就是杀人凶手。

季广文心急上火，一时间失去了理智的判断，他不知道因为姑太太的到来，伙夫已经连续几日宰鸡宰鸭款以款待姑太太。

季广文不分青红皂白，就让家丁将伙夫捆绑，然后私刑拷打逼其承认杀妹。伙夫架不住棍棒之痛，只能屈打成招，供诉是他谋害了姑太太。

拿到口供之后，季广文令人将伙夫送至上元县衙门。可是季广文又失算了，时任上元知县的徐勤因为早年的一次县试与季广文结下了梁子。尽管同在官场徐勤没有发作，可他一直记在心中。如今有了这次天赐良机，徐勤没有放过的道理。

徐勤当天就提审了伙夫，得知真相后，他假装要为伙夫主持公道，还承诺只要构陷季家，事后不仅可以无罪开释放，还会给他一笔银子让他安置家业。

伙夫哪见过这场面，在徐勤的威逼利诱之下满口答应了下来，徐勤让他一口咬死是自己杀了姑太太，但是幕后主谋却是季广文的三个儿子。

到了升堂问案的那天，季广文和他的三个儿子来到县衙，惊堂木下伙夫按照事先的约定，指认自己是在季家三个儿子的指示下谋害了姑太太，事后姑太太的财产被分成四份，自己得了应有的一份。

有了伙夫的指认，季家三个儿子满身是嘴也说不清了，徐勤也不容他们申辩，下令将其关进大牢，然后逐级上报给江宁知府和江苏按察使。

地方出现人命案知县是无权处置的，徐勤只能给出自己的处理意见，然后由上级司法部门提交到刑部，也就是等待每年一度的秋审之后，才能最终定罪。

事情原本还有回缓的余地，可是季广文咽不下这口气，妹妹无辜被害，自己的三个儿子也被关进大牢，他一气之下就上吊自尽了。

季广文死后，季家三子在严刑之下也只能蒙冤画押，当年的十月份，季家三子和伙夫被押解京师刑部定罪。可是这个案件引起了刑部的质疑，三个侄儿为了区区财物，就合伙谋害亲姑母，于情于理不合。

刑部随即展开突击审查，季家三子到了这个地步不得不将实情托出，否定了此前的供状。刑部审问明白之后，将案件经过上奏给了嘉庆帝。

此案中，先是季广文污蔑伙夫，后是上元知县公报私仇，最后是伙夫做伪证，而真正的凶手却是逍遥法外。

嘉庆也没有等到朝审，就给刑部下达了最高指示：伙夫原本无罪，因其构陷季家三子而逼死季广文，判处流刑，发配新疆在军前效力；上元知县知法犯法尤为可恨，勿需审问即刻押往菜市口正法，季家三子无罪开释。

江宁知府、江苏按察使以及两江总督、江苏巡抚等省级大员，由于失察也被处以不同程度的处分。

三年后，安徽巡抚在芜湖县拿获了一位销赃的惯犯，他是季氏姑太太的族侄。据审问，当年他曾亲身一人前往江宁向季氏姑太太借钱，因为遭到拒绝，一怒之下谋害了姑太太。不久，此人被押送京师正法，季氏姑太太一案总算是有了说法。