当地时间周五（5月12日），美国财政部长耶伦表示，如果国会不能提高债务上限，联邦政府将不得不在某些支付事项上违约。
耶伦在接受采访时称：“如果国会做不到这一点，真的会损害我们的信用评级。我们将不得不在某些义务上违约，无论是国债偿付，还是支付给社会保障金领取者的款项。”
耶伦补充道，上述行为是美国自1789年以来从未做过的事情，如今也不应该开创先例。
今年1月，美国联邦政府债务达到了约31.4万亿美元的法定上限。美国财政部随即部署了所谓的非常措施，以暂时避免出现债务违约，不过这些措施只能维持到6月初。
耶伦周五表示，目前仍不清楚财政部何时会耗尽资金。她此前警告称，如果国会不能提高债务上限，美国最早可能在6月1日出现债务违约。
耶伦补充称，她将向国会通报财政部掌握的信息，随着时间越来越接近，信息可能会愈发精确。
耶伦被问及市场关心的一个话题，即财政部是否会优先支付国债的本金和利息。这一设想出现在2011年债务上限谈判期间，当时的美联储和财政部官员曾考虑这么做。
耶伦回避了这一问题，她表示：“我2011年在美联储工作，我的理解是，这个计划从未提交给总统，也从未得到批准。”
当被问及她现在是否会向拜登建议优先国债时，耶伦回答道：“我们正在全力与国会合作提高债务上限，这就是我们的重点所在。”
耶伦指出，除了国会提高债务上限外，没有其他好的选择。自1960年以来，美国国会已经提高了近80次债务上限。
耶伦称：“我们还没有和总统讨论过，如果这种情况（提高债务上限）没有发生，我们应该怎么做——我们的重点是把它完成。”
美国总统拜登原定于周五与众议院议长麦卡锡和其他国会领导人举行债务上限会议，不过这场谈判被推迟到了下周。有分析称，会议推迟表明，双方工作人员级别的谈判取得了进展。